的秘密而怯懦，反而露出浅笑如此说道：

「父亲大人，如果是这样的话，我有个很适合的人选……」

七

长屋水井的周围是个小小的广场，鲤伴与惣之助在那里用短木棒模仿剑术练习。

就在两人的游戏告一段落打算喝口水的时候，大约十间房子之遗的长屋入口传来一阵紧张的气息。

一个似乎是衙门官差的男子带领队伍走在前方，穿着追捕犯人装束的捕快们一脸严峻地走过来。泽村千太郎也在那群人的前方附近。因为小孩子混在一堆大人里面，所以模样很显眼。他挺胸走着，嘴边扬起平时的阴险笑容。

鲤伴与惣之助互相对看。

「那家伙在干么……」

惣之助歪着头，对鲤伴的低语表示不解。

长屋里正在哄婴儿或晒衣服的妇女们纷纷疑惑地停下手，一脸不安地看着队伍经过，而捕快男子们似乎毫不犹豫地朝某间屋子前进。

这时，千太郎发现井边的鲤伴等人。他张开嘴，露出无声的笑容。

下一瞬间，忽之助跑了起来，鲤伴也追在他后面。

在简陋的房屋林立的这个地方，捕快们将脚步停在惣之助家门口。

「父亲大人、母亲大人！」

惣之助想冲回家，但一名捕快立刻抓住他的肩膀，不让他前进。

「你们在干么！」

就在鲤伴大叫之时，惣之助家里一阵骚动，里面传来不知是谁的吼叫声、物品翻倒的声音与陶器碎裂的声响。惣之助的父亲·大治郎此时从屋子里跑出来，腰上还挂着做手工时穿戴的围裙。好几名捕快压制着趴倒在地上的大治郎。

「你们要做什么！」

惣之助的母亲也叫喊着跑出来，而她也立刻被一名捕快抓住手臂。

「母亲大人！」

惣之助大叫。

鲤伴瞪着在捕快们身边窃笑的千太郎。

「你这家伙想干么！」

「哼，看就知道啦，林田大治郎现在将要接受衙门的审判。」

千太郎一边露出冷笑，一边将视线转往惣之助。

「喂，惣之助，你可要对我心怀感激啊。我可是特地来看你尊敬的父亲以罪犯身分被逮捕的模样喔。」

「你说啊，我父亲大人究竟做了什么！」

惣之助被捕快抓住肩膀的同时说着。

「纵火。」

千太郎回答。率领捕快过来的男子承接话题说了下去：

「林田大治郎，你涉嫌在深川料理茶屋赤木屋纵火。不要做无谓的抵抗，乖乖束手就擒。」

「您说在下纵火，这是不是哪里出错了？」

虽然现在在长屋里做着手工副业，不过大治郎的语气依旧有武士的影子。

「是啊，我父亲大人不会做那种事！」

惣之助也喊叫着。不过，衙门来的男子根本不理他。

「四天之前发生火灾那天晚上，也有人说在那附近看到你。」

「是谁说那种话……在下根本没有去深川……」

「是啊，官差大人，我丈夫不是那种会在晚上乱晃的人。」

虽然惣之助的母亲帮忙说话，可是衙门的男子依旧很冷酷。

「要辩解就等审判的时候再说。把他带走。」

部下的捕快们按照指示一齐行动，准备用绳子绑住大治郎。

「父亲大人！」

惣之助再度试图冲过去。

「还不让开！」

捕快将他压在地上。尽管如此，惣之助依旧呼喊着：「父亲大人、父亲大人！」大治郎也喊着：「惣之助！」

「喂，放开惣之助的爸爸！」

鲤伴一说完，就像颗炮弹似地撞向捕快们。虽然他的个子很小，撞人的力道却很强，有好几名捕快因此被撞飞。

「这小鬼怎么回事！」

捕快们把手伸过来，鲤伴就使出明镜止水让自己消失又出现。捕快们骚动起来，下一瞬间，千太郎高声叫道：

「喂，这家伙会用奇怪的法术！谁快去拿网子来！」

一名捕快听到之后就迅速行动。

才刚看见一道黑影遮住天空，鲤伴立刻就被大网子盖住身体。

「——！」

鲤伴急忙想钻出网子，可是没有成功。网子从一处绑了起来，裹住鲤伴的身体。

「你、你们做什么！」

「哈哈！只要抓到之后你也没什么可怕的了！」

千太郎边笑边靠近。

「你这家伙，放我出来！」

鲤伴在网子里喊叫，不过千太郎的回答跟踢击一起落下。

「闭嘴，竟然给我找了这么多麻烦！」

踢一下还没结束，接着他踢了第二下、第三下、第四下。

「鲤伴！」

被压在地上的惣之助呼喊起来。

踢了超过十下之后，千太郎才总算收起脚。

「放开他的……爸爸……」

鲤伴说着，他的脸已经被沙土与鼻血弄脏。