了。我们接下来必须去冒险，与孱弱的桐井老师和看起来像坐办公桌的神目相比，朝木老板的体格好了好几倍，看起来可靠多了。而且他对森林也很熟，可以当向导。

「只带你们进去就可以吗？之后我就可以回家了？」

「是。」

「好，那就走吧。」

「各位，朝湖边前进！」神目大声地说。

我们把桐井老师留在原地，一起走进浓雾。朝木老板似乎还没有搞清楚状况，但得到大家的仰赖，他心情似乎还不坏。走进森林前，我只回头了一次，看见桐井老师在雾中的身影。跟桐井老师分开让我感到孤单，但不能勉强他跟我们一起进去。

于是，我们进了森林。

映入眼帘的所有事物，似乎都对我们抱着敌意。伸展到幽暗空中的尖锐树枝，盘桓在地面、绊到脚的树根，在在都像是对森林的闯入者发出威胁。飘移的雾中，我突然失去了方向感，不知不觉间，往四方看去都只是粗壮的树干。光线越来越暗，我害怕被神目和朝木老板丢下，奋力地向前走着。但心里好害怕，有股想尖叫的冲动。不知何时会与「侦探」迎面相遇的恐惧，令我难以压抑心中快速的鼓动。

神目与朝木老板停下脚步，开始交谈起来。四周围自警队的手电筒，看起来就像萤火虫般在空中飘浮着。原先弥漫水泥和柏油等人工气息的雾，现在转变为浓密的大自然气味。神目从口袋里拿出指南针，开始调整方位。而朝木老板把手电筒灯打在上面，一边指示。

「走喽，克里斯。」

朝木老板拍拍我的盾，我被推着跨出脚步。

越往森林深处走，我越是失去走在现实世界的感觉。我怀疑自己只是躺在床上作梦吧？

封锁了视野的雾，在手电筒的照射下只是一片混浊的白，把周遭变幻为虚浮的光景，即使碰触它也没有感觉，缺乏感觉更加重了非现实感。

无意识间，我们成为了领头者，一回头，点点灯火在四处闪烁着。

「雾这么浓，很难再往前进。」朝木老板不耐烦似的说道。

「已经渐渐起风了，雾气应该很快就会散了。」

「最好是这样。」

神目和朝木老板交谈着前进，我则快跑着紧跟在后。

我们不断越过黑乎乎的地面枝干前进，但似乎永远也到不了湖边。会不会一直在原地打转呢？我不禁忧虑起来。然而，脚下的土地开始变成平缓的坡面。我们可以很清楚地确定自己在往下走。

「看得到湖喽。」

朝木老板把手电筒光打向前方。

视野开了，冷空气掠过我们。

那是一座宽阔的湖。以潜藏在森林深处的湖来说，实在大得出乎意料。也许是最近连续下个不停的雨，丰沛了这里的水量吧。平静无波的湖面，只有一层薄纱般的雾气盘旋其上。对岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖面，使原本晦暗的湖变得更暗淡了。

「马上去寻找队长！」

神目用对讲机测试通讯，但似乎没有反应。

自警队队员陆续从后方也来到湖畔。

「大家分头沿湖畔搜索。」神目说。

我看着湖面。与其说它是湖，倒是更像森林里蓦然冒出的大坑。

摇曳的雾气后方有些异样。

是灯。

朦胧分不清轮廓、晕染的光。不只是我发现了，自警队队员中也有人指着它。

「那是什么？」

「怎么了？」

「那里有灯。」

「对岸有灯吗？」

「对面是直立的断崖呀。」朝木老板说，「没有人可以立足的地方。而且那灯比较接近我们，不是在岸边。」

「也就是说……是在湖上？」神目把手电筒指向湖面。「有人坐在小船上。」

即使用手电筒照射，远远的也只能看出是一艘船的样子，朦胧的光源就是从那艘船上发出的。

我仔细地看着那艘船，在光线中隐约有个人影，在摇晃的小船上是谁站在上面呢？

「有人在船上。」

「是谁？」

「不知道，只看到影子。」

但是我有个预感。

那个身影就跟我今夜遭遇两次的「侦探」几乎一模一样。

「是『侦探』。」有人嚷着。没人对这句话有反应，彷佛在说，谁都知道这个答案。

「把整个湖包围起来。」神目建议。「我们这么多人，应该可以把湖畔团团围住吧。」

队员虽然只有十人不到，但如果站在彼此能互相确认的距离，就能如神目所说，包围住除了对岸山崖外的整个湖边。

队员们迅速散开。

「啊。」一直望着湖面灯光的神目叫了一声。

船上「侦探」的影子好像举起了什么东西。

「队长，请回答。」

神目似乎察觉危险，拚命向对讲机呼叫。

下一秒钟，黑影将那东西挥落。

是斧头的形状。

「队长！」神目绝望地惨叫一声。