连结在一起。」

「卡多格派的人潜藏在镇上，为了警告镇民『末日已近』，才到处在门上漆红印吗？」

「从演绎上来说，会归纳为这个结论。」

「但是现在就算得知末日也没用……而且镇上的人就算看了十字架，也不可能领悟末日思想……」

「是的，克里斯说得没错。若把它当作留给镇民的讯息有点薄弱。现在这时代没有人理解它。说不定只出现神秘红印的现象，还是会召唤某些对末日感到共鸣的人。」

「你是说，镇上有些卡多格派的人潜伏，就像密码通讯一般，只是在伙伴间打暗号？」

「在别人家门上留下印记打暗号，这种手法效率也未免太差了。」

「那么，凶手只是为了自我满足吗？」

「自我满足？」榎野反覆念着这几个字。「哦——若是那样的话，他的行动太低调了，与彰显性完全不同。」

「唔……」

「别把它想得太难。只要知道凶手是懂『推理』的人即可。也就是说——卡多格派的十字架是为探索其意的人所留下的。」

「什么？」

「换句话说，他的对象就是包含我在内的搜查人员。许多人连红印的意义，都没兴趣调查。但我们不一样，搜查下去的话，总会发现那个印记是卡多格派的十字架。而且我们会从十字架看出末日思想，把凶手当作是受到狂热末日观念影响的人，而他的行为就是精神病态的罪行。」

「这就是真相吗？」

榎野摇头否认。

「这是凶手想的剧本。不过凶手犯了一个大错，可能是因为从少量资料得到知识的结果吧，这种错误在现在的时代并不少见。」

「错误？」

「克里斯，站起来，过来这里。」

我依着榎野的话，绕过餐桌走向他。

「看看十字架。」

「嗯——怎么样？」

「现在你看到的形状是正确的卡多格派十字架。」

「但是这个颠倒了。」

「对，相反。本来正确的卡多格派十字架，就是倒十字。直木下方短，上方长。但是凶手搞错了。他把它画成一般十字架那样，上短下长。一知半解的知识根本没用，常有的事。」

「你说说看，为什么会这样？」

「凶手不太讲究符号的确实性。也就是说，对凶手而言，印记的形状不带有任何意义。」

「怎么会呢……也许，他把十字架颠倒过来，是表示背叛……」

「刚才我说过，卡多格派本来就是背叛的异端，所以他们才会用倒十字架。原本就相反的东西，没有再把它倒过来的必要。」

的确……凶手恐怕是以书本或传闻为参考，选中了卡多格派的十字架，但由于见识太浅薄，所以一开始就记错了，也没注意到弄反。他想欺骗检阅官，但是常识太不足了。

「既然印记的形状没有意义，凶手为什么要画十字架？」

「十字架到头来只是为了欺瞒我们的眼睛。误导、引开注意力、错误指示——实际上，对凶手而言，印记是十字架、骷髅头还是双头鵞都无所谓。换句话说，凶手的目的和宗教上或哲学上的信念没有关系，而是更直接的东西。」

「也就是说，凶手有画印记之外的目的，才侵入那些房屋中。」

如果有意义的不是印记本身，而是画印记的行为——那么，凶手为什么要画印记？涂上红漆，可以盖掉或隐藏什么东西吗？比方说，擦不掉的指纹或血液……为了掩盖自己犯下的某次失败，所以用红漆抹去痕迹。但是，只涂抹一个地方反而启人疑窦，所以在镇上各处的房子都留下同样的红漆——不对，这样更引人注目，与本来的掩盖目的相去更远，反而是「此地无银三百两」。

榎野已经知道红印是什么意义了吗？

「榎野，你知道凶手的目的了吗？」

「当然——答案是偷窃。」

「偷窃？」

实际上什么东西都没有被偷。而且，偷窃与印记怎么说也连不起来。

我正欲开口问时，榎野先说了。

「红印的部分，等真住和汐间的报告吧。还有些事必须再思考。再怎么说，死了那么多人，而且还变成无头尸体。」

没错，很多人遭到杀害。我把湖上杀人案，当作无法理解的谜，在脑中经过处理，丢进记忆的角落。但是它毕竟不是简单就能忘记的事。

「看到尸体了？」

「嗯。」我想起黑江队长的无头尸体，直到现在还全身发抖。「随便弃置在船底，……周围血流满地……头部到处都找不到。」

「他是如何从湖上消失呢？而且为什么偏偏要割下头？还有，为什么要把头带走。克里斯，你好好想想看。凶手在某种意义上是无头尸小偷。如果把杀人当作偷窃的一种，就能跟红印事件连结起来了吧？」

「完全连不起来啊……无头尸小偷是怎么回事？而且在红印事件中，根本没有东西被偷走啊……」

「你只是没有注意到。」

没