样。如果有人能对抗得了「侦探」，无疑就是他了。

少年检阅官的立场到底有多特别，我没再追问下去。也许是我对这个问题有点忌惮，因为桐井老师说过，少年检阅官是专门查「卡捷得」的检阅官，这究竟是不是真的呢？

「穿黑西装的那两个人，也是检阅官吗？」

「他们手上拿的身分证明是这么写的。」

「但是……他们看起来好像是你的随从。」

「这个嘛，见仁见智。」榎野伏低视线。「我只不过是政府管理的工具，你可以把他们当作是操作工具的人。他们看起来像随从，但其实或许他们才是主人……我不知道正确的主从关系是怎么样。对我来说，怎么样都行。因为不论如何，我也只是——检阅的机器罢了。」

检阅的机器……这就是少年检阅官？

我感到迷惑，我跟他的距离，不能再往前靠近一步了吗？

「检阅局是个什么样的地方？」

「检阅局隶属内务省，不同于警察组织，但实际上层级更高一点。为了搜查而踩警察管辖区域的例子也并不少。不过，我们虽有搜查权，却没有逮捕权。虽然为了执行业务，常常必须限制嫌疑人的行动。」

「焚书权呢？」

「那才是检阅局唯一具备的绝对权利。检阅局辖下的人员，谁都有用火的权利。但是，基本上负责焚书的不是检阅官，而是焚书官。如果你看到穿着灰色耐火装的队伍，最好快逃，以免被卷入危险中。」

榎野的话听起来不像夸耀的成分。虽然，说到政府的焚书活动，确是一种很荣誉的工作。

「榎野，你感觉上不太像政府的人。我以为跟焚书或搜索有关的官员，应该是更苛刻的人，但榎野有点不一样。」

「是吗？我不太清楚。」

「你什么事都愿意告诉我……」

「那是因为你问我。」

「我问了你就会回答吗？」

「我的心是机械式的，只有单纯的辨别能力和条件性的反应。别人要我说，我就会说。别人叫我做，我就做。我们所受的教育，就是要顺从。」

「真惊人……」

我也不太懂，不过他的确不是普通世界里长大的男孩。

也许跟我相遇，也不是一件普通的事。

「说起来……其实我跟那件案子也并非完全没关系。在森林湖边发生的杀人事件中，我亲眼看到杀人的情景。我对整起案子记得很清楚，有帮得上忙的地方吗？」

「真住他们去搜集重要情报了。」

「这样……」

「不过或许有参考价值。」

「真的？太好了。」我单纯地感到喜悦。「一天就能把案子破了吗？」

「不需要那么久。」

「嗄？你们的搜查进展到哪里啦？」

「已到最后一步了。之后只剩确认作业。」榎野说到这里，突然打开皮箱，伸手进去。「克里斯，你有地图吗？」

「请等等，我去问朝木老板。」

我跑出食堂，回到大厅。朝木老板正走出门廊观察天空的状况。我朝他的背叫了一声，他回头，好像吃了一惊。

「克里斯，干嘛？」

「请问……有没有这附近的地图？」

「我哪有那种玩意儿！」

「啊，是……对不起。」

我立刻回到食堂告诉榎野。

「被骂了一顿。」

「我想跟本地的地图对照一下，不过也无妨。」

他从皮箱拿出昂贵的终端机和换洗衣物放在一边，把一件件用品摆满周围后，最后从底部拉出一个四角板。那是个摺了好几摺的大型相框。他为了清出放它的位置，把散在餐桌上的物品，又推远一点。

「这个镇的卫星照片。」

「哇，好厉害。」

浓绿围绕的镇。从太空的卫星上可以很清楚看见，这个镇是如何的封闭。镇正好位在浓绿中央挖空的一块地。照片十分清晰，连一栋栋建筑都照得一清二楚。他们连这种资料都到手了，真不愧是内务省直属的检阅局。

镶板上在各处用红色大头针插着。不问也可推测，那是被漆了红印的房子。从上空来看，意外发现它多集中在一个地区，好像集落一般。我原以为它是随机地散布在整个镇里，但事实上并非如此。看起来红印全部共有三十处以上。

「可以让我看到这个资料吗？」

经我一问，榎野歪着头，好像不明白我在说什么。他答不出来时似乎都会做这个举动。

「我是说，这会不会是搜查上的秘密之类的……」

「你不想看的话，不看也行。」

「想啊，我想看。红色大头针标示的是门或室内被漆上红印的民家吗？」

「反应很快嘛。你说得没错。」

「有红印的房子，全都在照片上标示出来了吗？」

「一个也不少。」榎野说着，拔起其中一个大头针，随意扔在桌上。「但是没有意义。」

「怎么说？」

「嫌犯