底是什么？」

「也许是我们完全不感兴趣的东西。」真住面有难色道。

「欸，有道理。像是家里人会疏忽的小发夹啦、零钱啦、雨水槽的扣锁等等，凶手说不定就是窃取蒐集这些东西的变态混蛋。不过这种凶手还真是耐人寻味啊，而且他居然能在没人目击下一再侵入家宅。不对，目击者可能全都被——」

一时间三人都陷入沉默。

真住开口了，彷佛不想被雨声淹没。

「其次，被漆上红印的家宅有个共同点——就像我们事前确认那样，几乎都是建于七〇年代到八〇年代、有点年份的老宅。有印记的屋子中百分之九十以上是平房，被漆上印记的房间，在各家都只有一间。墙壁几乎都是白色，因此，红漆显得特别醒目。有印记家宅的家庭成员没有明显的特征，嫌犯也没有专找容易下手的房子——像是把目标集中在老人独居屋——的倾向。」

地图上，红点密集的地方，也许纯粹是按地区划分出住宅区开发的年代。这一点相当重要，有红印的屋子只限于老屋。

「其次是关于我们亲爱的嫌犯——『侦探』。」真住刻意加了一句开场白，「镇民认为『侦探』自古就存在于这个镇里，但实际上似乎并非如此。『侦探』这个怪客存在的谣言，几乎与红印同一时期出现。用黑色的披风隐藏全身，脸上还挂着黑色的面具。最初大家都把它当作都市传说，才逐渐传开的。」

「留下红印的黑色怪客……的确很像都市传说。」

「传说渐渐升级，不久『侦探』成了这个镇不可缺少的存在。相信『侦探』是妖物之一的愚民不在少数。但是，没有人知道『侦探』留下红印的目的，和『侦探』是一种什么样的存在。『侦探』逐渐成为这个镇的统治性偶像，但『侦探』本身并没有利用这个优势。镇上的人也没有特别崇拜的倾向，只是在教育孩子的时候利用他的名字而已。」

「但是，他与我们所知的『侦探』大不相同。」

「反正是个冒牌货。根本没有什么『卡捷得』叫作『侦探』，若是『名侦探』倒还听说过。」

「管他的，总之这个镇的『侦探』，就是个连续杀人狂的疯子。」

「最近自警队相当注意『侦探』的动向。尤其是队长黑江，为了追捕『侦探』使出了不少手段。湖上的杀人案，本来也是黑江为了追踪『侦探』才发生的。但是，这里不得不萌生出小小的疑问。黑江真的在追捕『侦探』吗？追捕『侦探』是这个镇上没人想得到的行为，因为镇民或多或少都受到『侦探』的恐怖影响。」

真住避开了接下来的话，但可以猜测他想说什么。

黑江队长如果是「侦探」的话，他在森林里追缉、「侦探」在湖上的消失都变成黑江队长自导自演了，连船上的尸体都有可能找了别人当替身。这的确是吻合「断头」的诡计。而且，对「推理」和杀人案一无所知的镇民而言，替身尸体这种事，他们肯定想破头也不明白。

难道「侦探」的真实身分就是黑江队长吗？

「最后——」真住把终端机放好。「我按榎野大人的指示，前往调查小镇的废弃物处理系统。基本上，位于河边的废弃物处理场会在每周三出车回收可燃垃圾，每月第二个周四回收不可燃垃圾，然后运到特定的收集场。废弃物处理场规模小，但也兼做火力发电。我向职员询问的结果，他们过去从来没有回收过书本或『卡捷得』。」

榎野听完报告点点头。

「报告完毕。」真住完成报告，吐了一口气。

「这次的『卡捷得』真的只有『断头』而已吗？会不会也偷藏着『消失』或『偷窃』呢？」

「不管还有没有其他『卡捷得』，既然这个人了解『推理』，就有可能从事开创性的犯罪。」

「话说得没错。反正他杀了这么多人，应该相当熟练了吧。恐怕他也是我负责的这么多案子里，杀人最多的一个。」

「在杀人的过程中，他一定又了解更多残酷的事吧。」

真住露出长者的态度静静说道。

「不过，谁杀了几个人，或是被杀都无所谓，我们反正只是要找出『卡捷得』把它删除掉而已。」

墨镜搜查官把吃完的盘子往前一推，从西装内侧取出手帕抹抹嘴。

「榎野大人，接下来该怎么做？」

「稍微休息一下。」

「您也累了吧。请好好休息，为明天做好准备。」

「嗯，那今天的工作算结束了吧。」汐间问，「我们回房间休息去吧。」

「容我再问一句，明天会逮捕凶手吗？」真住问道。

榎野静静地摇摇头。

「希望如此，」真住站起身说，「榎野大人的人身安全，是我们的第一要务。」

检阅官们解散，榎野在两人的簇拥下走出食堂。我还是不能开口叫他，依然小口小口地吃着通心面。墨镜男走过我身边时，讪笑地说：「哈罗！verycute（非常可爱）。」我感觉被戏弄，决定绝对不看他一眼，但不知他墨镜底下的视线是什么样……

我吃完