的险境。

正走出门外，榎野猛地回头。

「出门前，我必须先告诉你一件事。」

「什么？」

「我啊。」

「唔。」

「我无法一个人外出。」

「什么意思？」

「我不能走到开放的空间。」

「为什么？」

「……我想一个人外出时，身体就不能动。」

我以为是开玩笑，但看到榎野表情严肃，立刻知道这并不是玩笑话。

他得的不是幽闭恐惧症，而是开放空间恐惧症吗？但是，既然没有心，却有恐惧感，这种状况着实奇妙，也许他过去遇过什么讨厌的事。

「那么，要怎么做？」

「虽然我一个人没办法外出，但只要附近有人就没问题。所以，克里斯，我想请你一直待在我碰触得到的范围。」

「这倒没问题……」

他深夜找我去探险，也许是因为这个原因。榎野好像并不完全信赖那两个黑衣检阅官，又希望有人陪他外出，所以才会找我吧。不管怎么样，他需要我这点是不变的。不管是什么形式的需要，我都感到欢喜。

「好的，了解。」

我们一起出门。屋外降着无声的小雨，雨珠轻软得既没有温度也没有重量。在夜的阴影中，它连形影都不见，只是静静地沾湿了红砖道。受到手电筒照射瞬间成形的光雨，却细得令人怀疑是否是一丝丝的线。由于几乎感觉不到雨丝，我们决定顶着雨走。

「如果，我现在说我要回去，你会怎么办？」

我向身旁的榎野问道。他似乎紧张了一下，步伐有点僵硬，但还是笔直向前地开了口。

「如果你那么说，就依你的话。我是个顺从的人。你不想去吗？」

「没有。对不起——我们还是去吧。」

榎野虽然不在意别人的存在，但却是服从的。他并不会反对黑衣检阅官们的意见，对我这个百分百的陌生人的问题，也都照实回答。而且，在户外行走时，还必须仰赖别人。他是不是个优秀的检阅官还在其次，我倒是对他的侦探能力有点不安——本来应该是扮「侦探」的人牵着我走才对呀…：

夜晚的城镇宛如海底都市般沉静，我们背着靠不住的街灯光线，往黑暗、幽深处前进。榎野依旧走在我身旁，以安步当车的动作跨着步伐。我们之间若是稍微拉开距离，榎野就会小跑步急忙走近我。

循着步道反方向行，周边变得越来越暗，不久便看到森林的轮廓。这时节离红叶还早，森林在雨水浸湿下变得更黑。身体感受不到的微风，不祥地扰动脚边的野草，不时阻挡我们的脚步。不过，正确地说是榎野看到我站住，也跟着止步。

「世界上真的有鬼吗？」

我问榎野，他神情冷淡，斜眼睨着我。

「有。至少镇上称之为鬼的东西，是存在的。」

「真、真有的话，那可伤脑筋了。」

「伤脑筋？」榎野歪着头。「——不管怎么样，鬼魂的存在，已成功地在森林与市镇的分界点上扰乱了镇民。鬼既是守卫也是引路人，既用恐怖阻止人们进入森林，又以神秘引诱人进去。总之，我们在这里淋雨也没用，还是往前走吧。」

榎野指着森林的方面，当然，我没走之前，他也站着不动。我小心翼翼、胆颤心惊地跨出步伐。小雨濡湿的头发覆在额头上，希望这个行动能在雨大之前结束——

我们终于进入森林里。从这里开始，就是街灯照耀不到的陆地深海。树林抖动的枝叶不再在远处，而是在我们的头顶上，俯瞰着我们。风和空气都变了，但另一方面，可以不用担心雨，除了回荡的雨声外。

「榎野，到了森林中不怕吗？」

「身边有树在安心多了。虽然并不完全。」榎野说，「而且，我没带照明，所以不能离开克里斯身边。」

我们缓步踏在湿漉漉的地面，往森林深处走去。

我把光照向四面八方，略带恐怖气息的树洞四处可见，像是瞪视我们的眼睛。当然，没见到鬼魂的踪影。

「没见到鬼吧？」

「现在不在吧。」

「好像看不见回头路了耶。」

我忧心地回头看，森林的入口已经隐没在黑暗中。

「又不是走在黑云里。」榎野从内侧口袋拿出小型终端机，「这是卫星定位的装置。」

「好厉害哦……居然有这种东西。检阅官果然有许多贵重的机器。」

「这不算什么。」

我们并肩走在森林中，没有上次的浓雾，但仍是一片漆黑，似乎快要沉溺在浓厚的阴影中了。如果不是和榎野同行，我可能会因为太黑而失去镇定。

榎野的步履有些蹒跚，果然他不太能在屋外活动，即使是森林里也一样。他拄着拐杖，如果姿态正常的话，说不定看起来十分绅士。然而，那略带警戒的态度，不太像绅士倒像个胆怯的小孩。因为榎野并不是把拐杖拄着走，而是把它紧抱在腋下。

「『侦探』……真的是黑江队长吗？」我问。