」。

这就是我喜爱的「推理」——

冷血地杀人、冷血地使用。过分，太过分了。然而，我为何感到一股无力感？犯下这么残酷的罪孽，然而世界却没有因而改变。「侦探」也许绞尽脑汁而犯下这个罪行，但结果得到了什么？不但什么也得不到，还无意义地致人于死。那些性命因为太过渺小，连我这个旁观者都感觉不到他们的价值和重量。啊！今天，也许在世界的某个角落，一场洪水又轻易地带走数百人的性命。这种空虚是怎么回事？我无法同情凶手，完全不行。然而想到他某天某日可能感觉到的无力感，我就感到无比空虚。

「侦探」唯一胜出的，是他的残酷远远凌驾了灾害造成的死亡。

太残酷了。

如果我也像悠里一样不懂「推理」该有多好……

「为什么你要把人体做成纸？」

听到榎野的问题，朝木颓然地垂下肩膀摇摇头。

「你早知道了吧？」

「为了做书吧。」

「是啊。」

原来是这样……

「书这种东西，到底长得什么样子？」神目问。

「老百姓没必要知道。」

汐间凌厉地斥声道，但朝木开始说话了。

「书是用很多张纸编在一起做成的。通常是长方形，由于纸有厚度，所以书本身会接近立方体。当然，大小和厚度也大不相同。做书需要大量的纸。」

「为什么你想做书？」榎野再度问道。

「为了悠里。」

「我不懂。」

「因为悠里想读书！悠里想看书，所以我想帮他准备几本。悠里只有几年好活了。所以……我必须赶快准备纸张。然而，一张纸都买不到。我想卖了『卡捷得』攒些钱，但根本没有人要买。无可奈何之下，我只好自己做纸。」

「在森林里的工厂。」

「……为了做纸，我什么事都愿意做。但是对于杀人，刚开始我并非没有犹豫，也想过用别的动物来代替人类。所以去找了羊……可是那些动物根本买不到。幸运的是，我手上还有『卡捷得』……还好没卖掉。我读了它，想到了用无头尸体造纸的方法。」

「『卡捷得』里面没有这种资料。」

「这是创造力。你们这些检阅官哪会懂。」

「你那么在乎纸张，却为了做戏法用完就丢了吗？」

「我没丢。全部都可以再利用。沉到湖底的纸船，有一天我也会去捞起来用的。」

「最后还有一个问题。」榎野问，「为什么冒名『侦探』？」

听到这个问题，朝木无声地笑了起来。

「——这名字很酷吧？对我而言『侦探』是个英雄。所以，当初的出发点是善意的，我希望让更多人知道『侦探』这个名字。在镇上到处漆上红印，原本也打算留给镇民好印象，这么一来，偷取壁纸也会变得更容易。但是，整个镇没有一个人知道『侦探』是何许人物。可以说……太缺乏共识了。镇上那些家伙自作主张给『侦探』添加了负面形象，变成了可怕的故事。因为『无知』而抹杀了原本『侦探』英雄的一面……我再也当不了英雄了……」

名曰「侦探」的英雄。

这种人物在世上已经绝种了。

朝木直到最后都坚持不杀小孩的立场，应该是因为他自己有悠里这个孩子吧。不论是什么状况，一旦杀了小孩就背叛了想当英雄的自己。

说不定，朝木也只是个想找回失落之物的人罢了。

然而，这个镇的「侦探」不是我所认识的侦探。

「好了，站起来。」

汐间在旁催促朝木。

「薙野，」朝木转向薙野叔说，「悠里交给你了。」

「喂……开什么玩笑！你不在，我们怎么办哪？」

「拜托了。」

朝木说完，便随着两名检阅官走出去。

「啊，对了。」朝木突然又回头，「克里斯，昨天真抱歉。你的事我很了解，连你想做的事，也许我都知道。所以——千万别变成我。」

我没听懂他的意思。

朝木的眼神中充满了慈祥。

我实在无法把昨晚那个漆黑、可怕面具下的双眼，和今天朝木老板的眼神联想在一起。说不定榎野的推理错了，真正的凶手还在别处？我所知道的「侦探」总是穿着黑色装束，戴着黑色面具。从来没有人看见「侦探」脱下黑暗的那一刹那。

「侦探」彷佛还躲藏在森林的深处。当然，眼前的朝木老板应该就是「侦探」，然而，「侦探」会不会还独行在黑暗中，继续活在这个镇里呢？……

榎野手持拐杖，站在稍远的墙边。

他那着实冷淡的目光正扫过整个大厅。

我听见背后传来啜泣声。

是悠里。不知何时他又回来了。

「爸爸！我该怎么办？」悠里抽泣着说。

唉，这就是事件终结时的景象。

「你要回来啊！」

悠里悲痛的哭喊，听起来彷佛来自遥远的地方。