」

「这么一想，你之前也说过，红印其实只是做为偷窃的掩饰。」

「你还记得这句话，那不就够了吗？」

「但是两位检阅官一再坚称，并没有东西被偷……不过，如果像他们所说，被偷东西小得连失主都不知道的话，那我也不可能猜得出来了。」

「失主没发现东西被偷——这个方向相当不错，克里斯。」

「是哦……」

「切记，留下红印本身，就是一种行为。『侦探』用这件事来窃取他的目标。那么，你觉得留下红印的意义在哪里？」

「不知道。」

「我们从别的方向来想吧。『侦探』想追求的是什么？」

「……是什么呢？」

「是『侦探』不足的东西哦。」

「嗯……」

「你一点都不明白嘛。」榎野用近乎惊呼的声音说道，「你觉得书本不存在代表了什么？」

「代表『推理』也不存在？」

「对，就是这个意思，但这并非本质。你想偏了，把它当成了本质。」

「不对吗？……」

「你从不足这个点去想想嘛，而且还跟无头杀人案连结在一起。」

榎野说完，伸了个懒腰，从床上走到房间角落蹲下。然后他闭上嘴，突然静止不动。雨渐渐转小，雨水滴落的间隔越来越长，而至隐没。我靠在榎野对面的墙壁，坐在地上。

「克里斯——」

「什么事？」

「我可以在这里睡吗？」

榎野把「卡捷得」放在腿上，揉揉双眼。

「可以啊。不怕感冒吗？」

「不怕。」

「那『侦探』怎么办？不用管他吗？」

「后续……明天……」

榎野不知何时已经睡着了，他一定很疲倦了吧，发出安定的鼻息声，蜷成一团睡着。看来就算心是机器做的，也需要睡眠。虽然在我看来，他并不像他自己所说的那样机器化。

我担心「侦探」。他曾在我屋外出现过，也就是说，「侦探」知道我住在这里，说不定他会一路跟着我们，再次在这里出现。这次我想他不会再默默离去了。

如果现在「侦探」袭击我们，只有我能保护无招架之力的榎野。

我坐在地上，绷紧了神经，侧耳倾听周围的声音。门窗都关紧了，但说不定「侦探」会打破玻璃窗跑进来。那时候，我就只有飞扑出去保护榎野。

天色渐渐亮了，眼皮越来越沉重之际，我注视着榎野的侧脸。我必须保护，我必须保护榎野。

我……

我醒过来时，房间一片明亮。

我跳起来，张望四周。榎野不在了。他刚才还在角落睡着的，但现在不见踪影。勉强可以看得出有人待过的痕迹，床单凌乱，毛巾丢在地上，但是哪里都不见榎野。

我畏畏缩缩地走到窗边，打开窗帘，但没有异状。窗外，灰沉沉的暗云被强风吹成碎片，云的背后隐约看见淡淡的蓝天。雨已经停了，取而代之的是柔柔的阳光，如丝带般落在地面。

「榎野……到哪儿去了？……」

榎野不在了。

莫非，我作了一个奇怪的梦？

还在朦胧中的脑海，想起了昨晚的事，我和榎野在森林中追踪「侦探」，又让他溜走，还有在那个怪异小屋里的种种，那不是梦。如果这都是事实，榎野到底去了哪里……

大厅有些声响，诱引着我走向大厅。

大厅聚集了很多人。平常宽敞的空间令人难以置信地密度大增，几乎都是我见过的面孔。看起来，与「侦探」案有关系的人们都到齐了。

我一走进大厅，他们立刻中断说话看着我，但又立刻失去兴趣般继续交谈。

「嗨，克里斯。」

是桐井老师。桐井老师倚在窗边一个人站着，脚边放着他的小提琴盒。他依旧额头微冒着汗，脸色苍白，声音沙哑，看着就让人生怜，不过表情并不暗淡。对喜爱夜的晦暗的桐井老师来说，清晨饱满的光线也许是对身体有害的毒素。

「克里斯，早。」

悠里也在。他坐着轮椅待在柜台旁。腿上密实地盖着毛毯，身穿着厚毛线衣。精神看起来相当不错，恰和桐井老师相反。

其他在大厅里的包括老板朝木先生、大厨薙野叔、自警队的新任队长神目和其他数名自警队员，前天夜晚目击女鬼而在街上喧哗的男人也在，还有几个我没见过的人夹杂其中。

黑西装的检阅官也来了。他们态度傲慢地占据了大厅中央。白发的真住先生像在昭示政府官员的威严，摆好架式立正不动，与大厅的人们对峙。另一位墨镜汐间把手背在身后，在一个小范围里来回踱步。他的长腿好像圆规一样，转身的时候还画出弧形轨道。

一位穿着美丽深绿色制服的少年，夹在两名检阅官之间。

是榎野。

太好了，他平安无事。我有股冲动想跑到榎野身边，但我的理性告诉我，现在的情势不容许我这么做。不能在黑衣检阅官面前，做出令人怀疑