言思道这一出声，青竹老人和先竞月便先后停下手中动作，一旁的公孙莫鸣和朱若愚也急忙重新站定。只见言思道疼得脸色惨白，兀自喘息半晌，终于摇头叹道：“罢了罢了……此事因我而起，便还是由我自己来收场……”

说着，他强忍左肩剧痛，向先竞月身后的青竹老人说道：“老哥今日前来，乃是因为昔日鄱阳湖的‘太虚一梦’，特意还我一个人情，是也不是？”青竹老人回答道：“确然。”言思道当即说道：“老哥此番如约而来，方才也已出手相助，这个人情便算是还清了。他日有缘江湖重逢，你我二人再促膝长谈、共品良烟，眼下兄弟事忙，便不远送了。”

这话一出，青竹老人连同一旁的公孙莫鸣和朱若愚皆是一惊，言思道的言下之意，竟是要让青竹老人率先罢手，松开缠绕在先竞月脖子上的竹丝，就此离去？青竹老人还道是自己听错了，缓缓问道：“你疯了……还是我聋了？”却见言思道正色说道：“我说了，今日之事，我自己来收场。”

青竹老人呆立半晌，终于冷笑一声，说道：“随你！”话音落处，先竞月脖子上的竹丝已随之消失。紧接着他也不与在场众人打招呼，身形一晃，整个人也已消失不见，也不知是飞天而去还是潜水而遁，便如来时一般全无征兆，当真可谓是神龙见首不见尾。

一旁的公孙莫鸣和朱若愚惊骇之余，还在举目搜寻青竹老人的去向，言思道已再次开口，向公孙莫鸣说道：“此间之事已毕，烦请教主这便先行赶回别失八里，主持教中大小事务。”

公孙莫鸣不禁一愣，喃喃说道：“好……好的，我听你安排……只是……只是……”他连说几个“只是”，最后也不知当说什么，只得将掌间先竞月的偃月刀轻轻放在甲板上，迟疑着往船舷方向退开。言思道见他这副模样，忍不住提醒道：“教主夫人前番受伤不轻，乃是由落木尊者一路护送回西域疗伤，而今想必是到了嘉峪关外哥舒涵海的军帐之中。我不在教主身边之时，还请教主谨慎行事，切不可轻信人言，更不可沉迷于儿女情长。”公孙莫鸣听得连连点头，不假思索地应答道：“先生大可放心，那哥舒王子和萃儿都聪明得紧，有他们二人在我身边，我是决计不会被人欺负的。”

言思道愕然半晌，不由地暗叹一声，心中暗道以此人的心智，能够拥有今时今日这一切，此生倒也知足了。况且正所谓“傻人有傻福”，自己又何必替他担心？公孙莫鸣见他再无其他吩咐，便向当中的先竞月遥一抱拳，继而翻身下船，沿着浮冰一路来到水边，认准西面方向迈步下水，就这么行走于滔滔大水之上，逐流踏浪间如履平地，直看得巨舰上一众黑甲军士瞠目结舌。

眼见公孙莫鸣也被言思道劝走，朱若愚虽不知这位神火教流金尊者、恒王麾下首席军师“逃虚散人”的葫芦里卖的是什么药，但也知道接下来便该轮到自己离开。不等言思道发话，朱若愚已抢先说道：“你要自寻死路，朱某人又何必阻拦？只是此番我已如你所愿，出手相助，你手里的那些东西，需得交还于我。”却见言思道冷笑一声，反问道：“朱掌门好生天真，倘若真给了你，峨眉剑派往后又怎会听我差遣？”

朱若愚直气得脸上一阵青红交替，他虽一心想将先竞月置于死地，但眼见青竹老人和公孙莫鸣先后离去，自己孤身一人，要想对付眼前这个新晋的“天下第一人”，也是心有余而力不足。再加上又有“赤婴蛊”的把柄被言思道捏在手里，他思来想去，最后只得朝甲板上啐了一口浓痰，继而飞身掠起，往甲板下浮冰外的洪水中落下；人还未沾水面，定海剑已凌空抖落一朵剑花，驱使寒意先至，顿时便在水面上凝结出一片尺许见方的薄冰，正好容朱若愚一人双足站立，随着波浪起伏飘然远去。

随后言思道又喝退四下的黑甲军士，只留自己和先竞月两人僵持当中，这才向先竞月笑问道：“竞月兄是否可以放开我了？”

先竞月心知此人诡计多端，但对方这一连串行事如此气派，自己倒也不能失了风度。他估摸青竹老人、公孙莫鸣和朱若愚三人确实已经走远，这才松开捏住言思道左肩的右手，继而凌空一握，被公孙莫鸣放在一旁甲板上的偃月刀当即自行飞起，重新回到他手中。

只见言思道稍一按揉被捏碎的左肩，虽痛得满头大汗，却又不慌不忙地从腰间摸出旱烟杆，单手装上烟丝，以火折子点燃。先竞月也不催促，只看他到底要耍什么花招。待到言思道接连吞吐几口浓烟，令肩头剧痛稍缓，这才望向面前的先竞月，苦笑着说道：“竞月兄，你我之间种种恩怨，今日一笔勾销。我只求你一件事，那便是高抬贵手，饶过恒王一命。至于朝廷那边，有我这个恒王麾下首席军师，也是此番挑起天下大乱的罪魁祸首担着，定不会让你空手而归；你要生擒也罢，要提我人头回去复命也罢，只要你肯放过恒王，我绝不皱一皱眉头，如何？”

先竞月却不接他话头，再一次逼问道：“恒王可在船上？”言思道脸上微一抽搐，又深吸一口旱烟，随即镇定下来，正色说道：“凡欲有所为者，不碍乎‘成王败寇’这四个字。奸险小人一旦事成，亦是‘王’；正人君子一旦