一下火吗？我去把刚才丢掉的木头捡回来。」

「嗯，知道了。」

大概是休息了一会儿后恢复了カ气，路兹去捡回刚才因为陀龙布而扔掉的木头。

身负顾火重任的我握着碎木片，视线片刻不离火堆。虽然现在稍微懂得控制火势了，但只要我一不注意，还是常常发生意想不到的状况，最后都以失败收场。

……唉，瓦斯炉好方便喔。现在想想，电磁炉和微波炉根本是魔法嘛。

蒸着陀龙布的时候，路兹开始采集。夏季尾声，在逐步迈入秋季的森林里可以采到很多食物。我们两人轮流看着锅子，我也试着摘采自己找到的东西。

「路兹，我采到了好多喔。这些可以吃吗？」

「我看看……哇，梅茵！全部拿出来给我看！我先检查能不能带回家！」

看到我采集回来的东西，路兹脸色大变地帮我检查，结果采回来的三成都有毒。

「这个不能吃。吃了会手脚发麻，三天都不能动。这个也不行，吃了会ロ吐白沫死掉。这个也不可以，肚子会痛上两天……梅茵，你要是不记清楚哪些东西有毒，在生病死掉之前，会先中毒身亡吧。」

……嗯。不牢牢记住的话真的会死呢。而且不只我，还会连累家人。

既然要在这里生活，就要懂得分辨有毒植物。我赶紧把这列为必须马上熟记的功课。因为没有图监，只能看着实物硬背。

「我会努力记住的，你再教我吧。」

「嗯。」

城市的方向隐约传来了钟声，于是我们拿下蒸笼。腾腾的热气扑在脸上，但光用看的，也看不出来蒸的时间够不够久。

「这样子可以了吗？」

「我也不知道，总之先泡一下河水来剥皮吧。」

迅速地泡过河水后，趁热剥下树皮。树皮很轻松就剥下来了，也没有断作一截一截，比想像中还好处理。这下子说不定找到了好材料！

「陀龙布搞不好适合用来做纸耶。」

「但又不知道它什么时候会长出来，也不一定能在长大之前就采到啊。」

「……呜啊，这可不行。」

想起了今天的情形，我大叹ロ气。要是可以栽种，就会是很棒的原料了，可惜。

「欸，梅茵，今天的做纸工作可以先到这里为止吗？」

「嗯，反正接下来只要晾乾树皮。」

「……哦。那我去收拾锅子，这边可以交给你吗？」

路兹把剥树皮的工作交给我，开始在河边清洗锅子和蒸笼，收拾善后。坐下来剥树皮的工作意外有趣，我剥得乐此不疲。

到了要回城里的时间，我把黑色树皮和采到的几样东西放进篮子里。路兹鼓足カ气背好锅子和蒸笼。加上采集到的东西，回程时的重量又比来时要重。路兹和我都步履蹒跚地回到城里，和大家分道扬镳后，前往仓库。路兹打开门锁，卸下行李放进仓库。

「啊啊，重死了！」

「因为回来的时候又多了采集的东西。要是我能再多拿点东西就好了」

我光是搬自己采到的东西就筋疲カ尽了，完全没有多余的カ气帮路兹。

在仓库里头坐下来后，路兹一把拉出放在锅子里的黑色树皮，挥着树皮问：

「梅茵，你说要晾乾，要放在哪里、怎么晾乾啊？」

「咦？呃……怎么办呢……」

我的想像画面类似于晒稻草秆那样，但这里没有多余的木棒。我来回搜寻可用的工具，最后拍了下路兹的肩膀。

「路兹，对不起你这么累了还要麻烦你，但可以帮我等间隔地在木板架钉上钉子吗？我要把树皮晾在钉子上面。」

「……真拿你没办法。」

路兹叩叩几下钉好了钉子，我把黑色树皮挂在上头。目前因为数量不多，这个做法还行得通，但以后如果要大量生产，就需要可以晾晒树皮的场地。

……等到要量产的时候再问班诺先生吧。现在还没有必要吧？

「必须要把树皮完全变乾，不然会发霉。明天再带去森林，放在太阳底下晒乾吧。」

「那明天只要带树皮去森林，没有其他特别要做的事情了吧？那就可以像平常一样采集东西了。太好了，因为有很多东西都得趁这个时期采收。」

「嗯，我也想采到很多香菇，做成香菇乾，用来煮高汤。」

「……梅茵，你先懂得怎么分辨有毒的香菇吧。」

隔天带着黒色树皮前往森林，挂在篮子的边框上，放在太阳底下晾晒，同时也采到了很多香菇。但有两成都是毒菇。

……奇怪了，不应该是这样子的啊……

我们让树皮晒了好几天的太阳，直到完全变乾。因为不知道怎样的程度是「完全变乾」，所以晒到了甚至觉得有些太乾的地歩。然后带着变得硬邦邦的树皮，出发前往森林。接下来要把树皮泡在河里一整天，所以天气非常重要。

我们在河里找了一处隐密又不会有人靠近的区块，用石头组成一个圆圈，再把树皮放进去，防止树皮被水流冲走。