「这样子就好了吗？」

「……应该吧，回去前再来看ー下情况吧。」

因为没有经验，所以我也无法肯定，但做法应该没有错。我心里这样想着，看向自己泡在河里的双脚。今天天气还很温暖，所以要走进河里不成问题，但接下来的季节如果要走进河里，很可能会有生命危険。

……而且当然，这里也没有橡胶长靴和手套。

「路兹，在天气变冷之前，不只陀龙布的树皮，其他树的树皮可能也要先处理到这个步骤。不然之后就不能进河里了。」

「……也是，现在就已经满冷的了。」

大概也想像到了天气变冷后的工作情况，路兹苦着脸表示赞成。

「今天先砍好木头，和之前做黏土板的时候一样找个地方藏起来吧。明天如果要带锅子和蒸笼来，就没办法再带木头了吧？」

「对喔。」

这一天，我们就到处寻找可以当作做纸原料的木头并砍下来，分门别类地放在一起，藏在灌木底下。采集期间，也不时跑去察看黑色树皮的情况。树皮在石头形成的圆圈里载浮载沉，没有被水流冲走，吸收了水分后有些膨胀。

「虽然要离开森林会很担心，但看起来应该不会有问题吧。」

「……嗯。」

我放心不下地回到家，满脑子仍然都是放在森林里的树皮。

万一上游突然发生局部性豪雨，导致河川暴涨，把树皮冲走了那怎么办？要是山里的盗贼跑出来，看到树皮以为是宝物就带走了怎么办？——我发呆的时候一直冒出这些无谓的想像。

隔天我坐立难安地赶往森林，结果没有下局部性豪雨，树皮也没有被盗贼看上，还好端端地留在原地。

「太好了，没有不见。」

「……那接下来要怎么做？」

路兹捞起吸足了水分变得软趴趴的树皮，歪过头问。

「用小刀刮掉外面这层树皮，只留下里面白色的纤维。不过，先开始蒸昨天砍好的木头吧。趁蒸的时候再刮树皮就好了。」

上次做的石灶还在，稍加修补以后，放上锅子和蒸笼。

蒸木头的工作完成后，我和路兹移动到河滩上可以看见锅子的一块平坦大石头上，开始用小刀刮除外层的黑色树皮。

「之后晒乾的树皮可以保存好一段时间，所以快趁天气暖和的时候先做好白色树皮吧。」

「好！」

喀喀喀喀……叽叽叽叽……

把树皮放在石头上，刮掉表面的黑色外皮，让底下的白色树皮显露出来。感觉就像在为鸡里脊肉去筋。但是，因为外皮没有那么强韧，所以常常刮到一半就断掉。也许还有其他更有效率的方法或工具，但现在我唯一能想到的，就是用小刀去皮了。

喀喀喀喀……叽叽叽叽……

「梅茵……虽然这样刮，是刮得掉啦……」

「嗯，但还是需要一张工作台呢。」

小刀刮到石头的声音在整个身体里回荡-让人不停地窜起鸡皮疙瘩。为了刮除表皮，此刻的我迫切地想要砧板。

虽然在脑海中回想后，写下了必要的工具，但实际上动手做了之后，才发现还是少了很多东西。也有很多事情我自以为知道，其实根本不清楚。只能在试做的同时，慢慢补充缺乏的工具了。

我噙着眼泪刮下树皮，停不下来的鸡皮疙瘩让我体认到，经验有多么重要。