，但他们一知道我是身蚀，就说想和父母谈一谈，给了我这份邀请函。时间是后天的第三钟。」

看到我拿出托特包的木板，父亲脸色丕变。担任守门士兵的父亲当然知道什么是邀请函，也亲眼见过无数次。所以非常清楚，身为贵族的神殿长给出的邀请函，具有什么意义。他看著等同召见命令的木板，嘴角抽搐连连。

「梅茵，你干了什么好事?!」

「我什么也没有做喔。就只是和他们聊聊天，请他们念圣典给我听……」

「居然让贵族大人念圣典给你听，你真是……」

「我那时候又不知道神官长是贵族大人。」

这不能怪我啊──我嘟著嘴说，接著又说了我在神殿触摸圣杯以后，圣杯就发出光芒，父母都用灵魂像出了窍的表情看著我。看来是超过了可以负荷的容量。

我在茫然失神的父母面前挥了挥手，歪过头问：

「我可以继续说下去吗？」

失神的父亲回过神来，用力甩甩头，抓了抓头发。

「嗯，说吧。」

「离开神殿后，我就去了班诺先生的商会。班诺先生比我还清楚身蚀的事情，又很了解神殿和贵族，所以告诉了我很多事情。」

我先是环顾纳闷地看著我的家人，大动作地点头后，慢慢吸气再吐气。

「班诺先生说了，身蚀的热意其实就是魔力，而神殿和贵族绝对不会放过我。」

「怎么会……」

母亲和多莉用手摀著嘴巴，害怕得发起抖来。不知道她们是惧怕拥有魔力的我，还是惧怕神殿所象徵的权力。我稍微垂下目光，继续又说：

「可是，因为神殿里面有魔导具，只要我进去，就可以得救。」

这一次，父亲、母亲和多莉都用夹杂著期待与不安的表情看著我。看到他们眼中不是对魔力的恐惧，而是对我的担心，全身不禁放松下来。

「梅茵，但要是进入神殿，就算你得救了，我们也不能再见到你了吧？」

「照现在这样的话，大概……」

我说，多莉就双眼噙泪，无法接受地猛摇头。

「……这和一辈子都被贵族绑著有什么不一样？我绝不会把梅茵交给神殿。」

父亲竭力挤出声音这么说。如果现况不变，未来能预见的景象，就是我只能以灰衣见习巫女的身分进入神殿，还不得不提供魔力、奉献捐款，任由神殿剥削压榨。

「爸爸，你知道现在中央政权的情势吗？听说发生了政变，贵族的情况都和以前不一样，这些事情你听说过吗？」

「几天前是有商人提起过这件事。因为是守门士兵，所以可以听到不少消息，但和我们这里没有什么关系吧？」

搞不好这些消息就是经由欧托，再传进了班诺耳中。我边想著这件事，边摇摇头。

「所以，现在神殿才想招揽我进去。班诺先生说因为现在贵族的数量减少了，神殿就需要有人提供魔力。我没有办法知道班诺先生说的是不是真的，那爸爸觉得呢？」

大概是想到了什么，父亲屏住呼吸。他摸著下巴，轻垂下眼陷入回想。

「贵族的人数确实是减少了。近来虽然有贵族离开，却从没有贵族进来过。」

「所以班诺先生说的是真的啰？既然是这样，也许还有办法。」

「什么意思？」

听到我的自言自语，家人都往前倾身追问。

「班诺先生说我运气很好喔。现在因为贵族人数减少了，神殿正好很头痛，所以只要好好交涉，说不定可以让我拥有相当于贵族的待遇。」

「把话说清楚。」

父亲浅褐色的双眼看著我，眼神就和工作时一样，认真又充满威严。

我尽可能详细又浅显易懂地说明班诺告诉我的事情，也说了契约魔法和办理了工坊登记这些事。

「……然后，虽然要试试看才知道，但班诺先生要我谈判的时候，强调自己的虚弱，让神殿答应我可以住在家里，或者提供好一点的待遇。照目前的情况，神殿应该会愿意做出一定程度的妥协。要我不择手段也要活下去。」

父亲听了，双眼闪露光芒。

「不择手段也要活下去吗……所以换个角度来看，这也算是个好机会吗？」

「嗯。」

主张自己可以提供魔力，但身体虚弱，以获得接近贵族的待遇。再强调虚弱的程度和父母的担忧，答应我住在家里。然后再暗示可以提供金钱援助，允许我继续开设工坊。

「虽然其他还有一些是基于我的私心想提出来的要求，像是图书室的阅览权、人力的提供，但只要神殿愿意答应这些事情，我们就算是赢了。」

「我明白了，那就试试看吧。我可是为了守护这座城市和家人才成为士兵。要是连家人都保护不了，还想保护什么。为了让你活下来，爸爸会谈到最好的条件。」

父亲勾起嘴角，双眼炯炯发光，脸上的表情俨然是将要踏上战场的男人。

隔天，父母特别向工作的地方请了一天假。我则因为昨天太过东奔西