跑，几乎无法动弹，所以留在家里休息。

于是再隔天，是依著邀请函的召见要前往神殿的日子。父母穿上了最好的正装，我则穿上前往奇尔博塔商会时穿的学徒制服，往神殿前进。

「爸爸，你要保护我喔。」

我模仿在大门那里看过的，握拳曲起手肘，假装挤出肌肉。

这是士兵祝彼此好运时的动作，父亲有些睁大眼睛，呵呵地笑起来。然后同样握拳曲起手肘，再用自己的拳头轻敲我的拳头。

「交给我吧。」

神殿大门似乎已经收到通知，一名灰衣神官立即领著我们前往神殿长的房间。先如同平常从礼拜堂旁边经过，再经过平民休息室所在的地带，进入贵族使用的区域。

随著越往前进，走廊的装饰也越来越豪华，父亲像是下了什么决心，太阳穴抖动著，紧握著拳头向前走。母亲提心吊胆地望著父亲，脸色紧张得惨白，握著我的那只手有些用力，微微发著抖。

「神殿长，名为梅茵的少女和其双亲到了。」

灰衣神官说完，打开神殿长房间的房门。只见神殿长和神官长正在房中央的桌子后头等著我们。另外在两人后方，成排地站著四名灰衣神官。

昨天我还不知道灰衣神官都是孤儿，但现在知道以后，重新再观察他们，他们的穿著打扮以孤儿来说十分整洁。难不成待遇其实没有那么糟？还是说侍奉贵族的人，都必须维持仪容的整洁？

「神殿长，早安。」

「早安啊，梅茵。」

神殿长带著熟悉的老好爷爷笑容，迎接我的到来。但下一秒，一看见我父母的模样，他就不敢置信地瞠大双眼，拳头也不停发抖。

「这两位……确实是梅茵的父母亲没错吗？」

「是的，没有错。」

「他们究竟从事什么工作？」

「我的父亲是士兵，母亲则在染色工坊工作。」

我回答完，神殿长就用无礼的眼光上下打量父母，然后瞧不起人地用鼻子哼笑一声。一句话都不用说，光这样就看得出他正因为是「贫穷人」就轻视我们。

看到神殿长翻脸比翻书还快，我愣在原地，眨了眨眼睛。突然间就换上轻蔑眼神的神殿长身上，再也没有半点刚才老好爷爷的影子。切身体会到了何谓身分差距的同时，我也明白到了之前会那么受到礼遇，都是因为金钱带来的威力。

「那么事不宜迟，赶快谈完正事吧。」

没有任何寒暄，也没有请我们在桌前坐下，我们就这么站在原地，倾听神殿长说话。这样的情况也许才是常态，但因为之前曾见过神殿长和蔼可亲的另一面，所以更让我不由自主皱眉。

坐在神殿长旁边的神官长只是面无表情地看著我们，没有露出和神殿长一样的轻视眼神。但是，似乎也无意阻止神殿长，一派事不关己。

神殿长清了清喉咙，挑动著眉毛，用非常居高临下的态度开口说了：

「我想你们都知道了梅茵希望成为见习巫女，但听说你们反对，是吗？」

「是的，没错。我们不能让重要的女儿生活在和孤儿相同的环境下。」

父亲望著神殿长，全身静静地弥漫著火药味。神殿长对于父亲的态度则是完全不放在眼里，一脸意兴阑珊地摸著胡子。

「嗯。也许吧，但梅茵是身蚀，身蚀没有魔导具就活不下去。但神殿里有魔导具，所以我们会大发慈悲，让梅茵进入神殿。」

这是没有谈判余地的命令。神殿长的语气和傲慢的态度无一不高高在上，让还不习惯身分差距的我感到烦躁。对于神殿长明显瞧不起人的举止，似乎也不只有我感到火大，我发现父亲的身体抽动了一下。

「恕我拒绝。如果待在和孤儿一样的环境，梅茵怎么样也活不了多久。」

「没错。梅茵就算没有身蚀，本来就是个身体非常虚弱的孩子了。洗礼仪式上还晕倒了两次，之后还会发烧发上好几天。她绝对没有办法在神殿里生活。」

母亲为了保护我，在牵著的手上用力。不顾身分的差距拒绝贵族的命令，这种行为等同于赌命。想当然耳，完全没料到会被拒绝的神殿长一听到父母双双拒绝，整张脸气得连微秃的额头上方都胀红了，激动咆哮：

「你们这对夫妻太无礼了！还不乖乖把女儿交出来！」

这算什么神职人员──这么意气用事又面目可憎的模样，让我傻眼得脸颊不禁抽搐。连这样的人也是贵族，身为平民的我们还不得不向他低头，我真是不想相信。

父亲也愤怒得全身都在颤抖，却用平静到甚至感觉不出怒意的语气，再度拒绝。

「恕我拒绝。神殿里头已经有不少孤儿，想使唤、想消遣解闷，就请从中寻找对象。我绝不会把我重要的女儿丢在一群孤儿里头。」

父亲说完，母亲也重重点头，握著我的手用力到我都觉得痛了。虽然父母说的话让我听了非常开心又自豪，忍不住想傻笑，但对神殿长而言，无疑只是火上加油。

「蠢话连篇！快把这对无礼的夫妻抓起来，把梅茵带到后面囚禁！」