客人的样子，礼貌地低下了头。

“欢迎光临，萨沃亚公爵。”

巴鲁用毫不担心的笑容和少女搭话。

“你是来给妈妈道晚安的吗？婕拉汀，正好，我有一个请求，你能答应吗？”

“是什么样的请求呢？”

“长大了想让你和我儿子结婚。你和尤里关系很好吧。怎么样？”

对于突然的婚事，婕拉汀也没有感到惊讶。

在嫩草色的瞳孔里，浮现出一道六岁少女般的聪明伶俐的光芒，郑重地低下了头。

“公爵大人。虽然这是一个令人感激的提案，但是我觉得尤里对我来说有点太过年长了”

“没有那样的事。只差五岁。过了十年我儿子二十一，婕拉汀是十六岁。年纪也正好”

婕拉汀一本正经地盯着巴鲁，清楚地说。

“那么，请十年后再说吧。”

巴鲁笑了起来，发出了豪爽的笑声。

“——哎呀哎呀，不愧是拉蒙纳骑士团长的女儿。说和父亲一样的话”

少女似乎有点为难地加了一句。

“公爵大人。我喜欢尤里。虽然很喜欢，但是我不能成为萨沃亚公爵夫人”

母亲苦笑着挤进还留有笑容的巴鲁和满脸困惑的女儿之间。

“婕拉汀，该休息了”

“是的，妈妈。”

夫人在女儿的脸颊上亲了一个晚安的吻，少女朝着巴鲁轻轻地跪下打了招呼。

“——我先走了，公爵先生。”

“啊，晚安。”

女儿离开了房间，夫人露出为难的表情，向巴鲁提出了忠告。

“公爵大人。请不要开玩笑”

“我是认真的。你丈夫也完全认真地不肯接受。——为什么呢？”

“不管你怎么说，都太唐突了。——而且，没有问过尤里大人的意见吗？”

“没必要说。儿子的结婚对象由我来决定”

在身份高贵的贵族家里那是理所当然的。有王族血统的萨沃亚公爵家更是如此。

但是，像嘉佩尔家那样的地方贵族不属于那个阶级。

“我也觉得丈夫和女儿说的话是正确的。那个孩子恐怕不能胜任萨沃亚家的女主人吧”

夫人委婉地说了之后，改变了话题。

“丈夫不在家时特意来拜访，是不是因为还有别的事？”

“不愧是你。嘉佩尔夫人”

巴鲁笑着说，然后转变了语气。

“嘉佩尔夫人——不，不好意思，现在就让我叫拉蒂娜吧。你在我认识的女性中是非常优秀的——有着让人觉得做女性太可惜了的资质。我觉得你实际上是个嘴严、贤明、值得信赖的人”

“您过奖了，真不好意思。”

“你还记得以前和你许下的约定吗？”

拉蒂娜微微瞪着眼睛点了点头。

“……不可能忘记”

“请原谅我要违反那个约定。”

理解了其中意思的拉蒂娜的脸上渐渐地失去血色。

最后像纸一样白了。

拉蒂娜曾经和巴鲁交换过的约定，不是别的。

如果纳西亚斯比拉蒂娜先去世的话，那时候就让她死在丈夫后面。

也就是说，约定是在巴鲁绝对不会死在拉蒂娜之前的前提下成立的。

巴鲁说要违反那个约定。

夫人脸色变白也是理所当然的。

血色迷离的嘴唇战栗不已，但巴鲁却若无其事地继续说着。

“即使我看起来是这样，也一定会遵守和女人的约定的男人。虽然很惭愧，但这次的约定很有可能会成为绊脚石。请让我回心转意。作为代替，你丈夫一定会平安归来。就算用我的生命为代价”

大喘气的拉蒂娜问道。

“……是什么意思呢？”

如果不问理由的话，她绝对不会接受。

因为巴鲁也知道这点，所以降低了声音。

“我会相信你并向你坦白。但你不可以泄漏——可以吗？”

拉蒂娜板着脸点点头，巴鲁更加叮嘱了。

“对丈夫也一样。千万要保密。用生命保证哪怕是一句话也不会泄露。”

“我知道。请说”

面对因紧张而身体僵硬的夫人，巴鲁始终保持着自然状态。用轻松的语调说。

“这是我个人的事情。我以前发誓过。在战场上绝对不能让纳西亚斯死。自己一定会成为他的挡箭牌——看来现在就是那个时候”

拉蒂娜吓得屏住了呼吸。

但是，她以惊人的速度理解了情况，迅速地想出了主意。她严肃地绷紧了表情，以忠告的形式提出了恳求。

“——您的话，公爵先生。那个誓言没有意义。你想让丈夫牺牲你，让你死在他眼前，然后默默地活着回来吗？”

“我就是这么想的”

笑容浮现在脸上，挺起胸膛，巴鲁如此断言。

“我和他相处的时间比较长。只要你和孩子们在等着，无论尝到什么样的