第三卷?3?未知的过去与已知的过去

隔天的傍晚时分，正树窝在客厅的暖桌看著电视。二十五日前广告还全都是与圣诞节有关的促销，圣诞节一过马上清一色改成过年气氛。这转变速度之快教正树不禁赞叹。

「昨晚的雪最后也没积起来啊。」

母亲看著窗外呢喃。这一带不常下雪，就算下雪也很少积雪。也是因此昨天下雪让母亲有些期待吧，刚才母亲的语气中有几分失望。

正树剥下橘子皮，将果肉扔进口中。电视上搞笑艺人正在表演相声，正树漫不经心地看著电视，打了呵欠。

「正树，可以转台吗？」

「随便啊。我要回房间了。」

正树又拿了两颗橘子，回到楼上的房间后缓缓拉开书桌的抽屉，笔和橡皮擦等文具以及乾电池之类的杂物乱七八糟地塞在里面。抽屉中有一张尚未使用的今年的贺年卡。与遥香第二次邂逅之前，奶奶寄来的明信片。

正树把那张明信片拿在手中，回想起昨晚遥香说的话。

「……第九张明信片啊……」

正树怎么也无法释怀。

筱山正树寄出的明信片，全部应该就八张。

若要问为什么，因为第九张根本不可能存在。

如果真有可能，那就是奶奶给的这张明信片。但既然这张明信片还在手上，这个可能性也消失了。

然而记忆中不存在的第九张究竟是怎么来的，同时又代表了什么意义？

正树仔细回想昨晚在那之后，两人的对话。

──第九张明信片预言了父亲之后会调职，搬到现在这个学校的邻镇，最后指示她要进现在的学校──

──……你为什么照著做？你当时应该对「筱山正树」失望了吧──

──既然正树同学这么说，就表示正树同学承认自己就是「筱山正树」吧？──

正树沉默。遥香视之为默认，继续解释理由。

──理由有好几个。像是预言确实说中了，还有我本身也想知道真相。不过……最后的指示写著我一定要选择现在这间高中的理由──

如果遵照上面的指示，就能遇见真正的「筱山正树」。

所以她选择了现在这间高中。

正树完全不记得自己写过这样的内容，因此无法给遥香她所期待的明确回答。不过正树能跟她一起思考。

──你说的第九张明信片上也贴著两圆邮票吗？──

──嗯，和其他八张一样──

──寄件人也是筱山正树？──

──嗯──

没有新的线索。唯一只得知从邮票来看，这第九张明信片同样是从七年后的未来寄到过去。

──嗯？等一下──

正树察觉不合理之处。

那个时期，遥香的母亲应该想切断筱山正树和女儿之间的联系。所以从第七张开始只要她判断内容不适当，就不会让女儿看到明信片。她之所以将第八张明信片拿给女儿看，是因为上面的内容能消除女儿对筱山正树的憧憬。

但第九张的内容又如何？

那内容不会拉开遥香与筱山正树的距离，反而有可能拉近。这种内容的明信片，那位母亲真的会拿给女儿看吗？

──你妈妈为什么会把第九张拿给你看？──

一问之下，遥香说出超乎预料的回答。

──第九张没有经过我妈妈。我之前不是说过有个同学当时会来探病吗？那张明信片好像寄到那女生家，她把学校的讲义和明信片一起拿来给我──

──……写给风间遥香的明信片，寄到同班同学家？──

──不是。收件人写的是那位同班同学，但她看完之后发现内容是写给我的，才会拿来给我看吧。我记得是这样没错──

──收件人是同班同学……──

以上就是昨晚两人的所有对话。

就结论来说，没有解开任何谜题，只是更加深了第九张明信片的谜团。

第九张明信片究竟意味著什么？

那又引发了何种过去改写？

正树苦苦思索，再度盯著奶奶给他的那张明信片瞧，突然倒抽一口气。不是因为灵光一闪解开了第九张的谜团，而是回想起可说是最重要的一件事。

「奶奶的手术！」

同时家中电话响起。正树冲出房门，跑下楼一看，母亲拿著话筒。她的表情先是疑惑，随即转为震惊。恐怕在这瞬间她得知了奶奶昏倒，现在就要动手术的消息。

正树对完全忘记这回事的自己懊悔不已，直想痛骂自己一顿。

为什么会忘了奶奶的事，满脑子只想著玩？正树知道奶奶的手术会成功，最终会平安无事，这次恐怕也不例外。但是比起在痛苦中倒下而接受手术，事先接受检查，请医生提早开刀肯定更好。

明明有办法避开，却因为自己满脑子只想著玩，让奶奶受了折磨。

正树无法容许这种事。

因此──

正树立刻夺门而出，冲到长部家。一