「啊哈哈，差点忘了。很远吧？」

「不会不会。过来啊，正树，跟奶奶打招呼。」

正树低头行礼。奶奶微笑道：

「正树，你长大了呢。现在已经是高中生了啊。」

奶奶脸上挂著与过去毫无二致的微笑，始终关心著正树与正树的母亲。你们一定累了吧？这是人家送的，要不要吃？还是比较想吃这个？诸如此类。明明自己才刚动过手术，关怀他人的心意让正树深感敬意。

「在医院要住到什么时候？」

「医生说观察几天，没问题就可以出院了。」

正树好一段时间在旁边听著两人对话，看准时机说：

「妈，不用通知爸爸一声吗？像是手术和住院的事。」

「不要紧吧，反正你爸已经说下班后要过来了。」

「不过爸应该也很担心，有新消息他也想尽早知道吧？」

「……说的也是。那我去打个电话。」

她也同意儿子的意见，向奶奶点头示意后走出病房。

如此一来，正树就争取到与奶奶两人独处的时间，可以问他想知道的问题。

「今天我第一次进到奶奶现在的家。」

「是吗？那个公寓还满漂亮的吧？」

「嗯。」

先是一段无关紧要的闲聊，正树等著切入正题的时机。

爷爷也许曾经考虑过断绝与故乡旧识间的关系。为了确认这一点，首先有必要知道爷爷的过去。

因此正树小心避免奶奶看穿自己的用意，刻意维持闲聊时的轻松气氛，切入正题。

「其实我只认识小时候见到的爷爷，爷爷以前是个怎么样的人啊？」

「就像正树知道的那样啊。」

「不是啦，我是想知道爷爷过去的经历，比方说有没有成功做到特别的事之类的。」

「也没什么很特别的啊。不过真要说的话，还是神社合祭那件事吧？」

「就是奶奶夏天告诉我的那件事？我记得奶奶和爷爷都是反对派吧。」

「对，就是那件事。当时反对派的首领就是你爷爷喔。」

奶奶告诉正树，反对派的领袖必须拥有面对赞成派的大人们也毫不畏缩的坚定意志，还得是能让反对派团结起来的可靠人选。但是那样的人实在很难找到，好几个人担任领袖后来又被撤换。最后爷爷受到任命，成功担起身为领袖的职责。

奶奶说过去爷爷时常出面仲裁镇上的纷争，也是因为有这段往事。

「哦，原来是这样啊。」

这一段往事正树从来不知情，但也并非多出人意料。回想爷爷这个人，有这样的经历也没什么好讶异的。

但这不是重点。

正树想知道的是，能证实爷爷过去想与故乡旧识断绝缘分的往事。

不过奶奶口中提到的似乎都无关。看来爷爷故意与旧识断缘应该并非事实吧。正树在几乎要放弃之前，下定决心不再旁敲侧击，提起了在奶奶家中发现的铁盒与里头的信封。奶奶肯定会笑著说你想太多了──正树心中这么猜想。

但是──

「……那个，是你太在意了吧？」

奶奶一瞬间显露出不知所措的表情。正树的疑惑并未得到解决，反而更加深了。该不会爷爷真的想和故乡的旧识断绝缘分？

但是，理由依旧不明。

还有尚未得知的过去与真相吗？

正树原本想继续追问，但奶奶已经将视线转向窗外，像是拒绝正树再问下去。正树料想这样恐怕奶奶不会再多透露，理性也判断不该对刚动完手术的病人逼问，最后只好放弃。

医院窗外细雪缓缓从灰色天空轻盈飘落。

母亲预定明天和父亲一起回家，但正树说他打算今天回家。

「奶奶家也住不下三个人吧。」

「住在附近的旅馆不就好了？」

「没必要多花这笔钱，我今天直接回去就好了啊。妈大概要等爸爸晚上赶到这里才行，我就一个人先回去。」

「一个人真的没问题？」

「拜托，我已经高二了。这种担心差不多算是侮辱了吧。」

「我知道了，那你自己小心喔。妈会赶在明天傍晚到家。」

「了解。」

离开医院之后，正树独自一人朝著最靠近的车站迈开步伐。途中走过百货公司般的大型商店并排矗立的大街，店面装饰著洋溢圣诞气氛的灯饰，来往的行人以闪亮的眼神看著灿烂光辉的景致。正树孤独一人走在这气氛中，冰凉的手插进口袋，让下巴埋在围巾里。来到车站，里头挤满了刚下班的上班族，与刚才欢天喜地的圣诞气氛完全相反。上了电车，在无数疲惫不堪的脸庞包围下，挤得几乎无法动弹。但在经过转乘车站后，越是靠近正树住的地方，乘客也跟著减少。

就在这时，有人打电话给正树。

对方是岁森千惠，用意是告诉正树之前约好要借他的书已经读完了。

正树没想过对方会只为了这点事就特地联络他，看来她的个性似乎