第一卷?第四章

我久违地作了一个梦，梦到了国中还在棒球队时的事情。

别看我这样，我也曾经参加过社团活动。

我这个人一直以来做事都是三分钟热度，学习新事物也都撑不过一个月，所以我自己和爸妈都不屑一顾地认为，我应该很快就会放弃棒球。但棒球比想像中还要有趣，我大概有生以来第一次这么投入在某件事情上。

虽然我没什么才能就是了，但那也无所谓。

「芦屋同学，你还在练习啊？」

练习结束后，我留在操场旁边练习挥棒。这时，球队女经理上前来跟我搭话。

「嗯。」我点点头。「我得靠努力来补齐才能不足的份啊。」

「哦，让我看看你的手掌。」

那个身穿红色夹克的女孩走近我之后，便将我的手拉了过去。其实我私底下对她有点好感，所以忍不住小鹿乱撞。

「了不起！你真的很努力耶！」

「……还、还好啦。这又没什么。」

我觉得很害羞，忍不住回得有些粗鲁。青春期才会这么爱面子。如果站在客观角度来看，感觉根本就逊到极点了。

「芦屋同学，你虽然说自己没有才能，但我不这么想喔。」

「咦？」

「肯努力下工夫这一点，也是很厉害的才能呀。」

「是、是吗？」

「嗯。我觉得芦屋同学真的很帅气呢。」

她的微笑宛如刚被阳光烘乾的床单一般，如此纯洁无瑕。

站在她面前的我一动也不能动。

「因为我一直在看著你呀。」

「咦？」

女经理握紧我的手，接著说道：

「因为你努力的身影，我都看在眼里……那么，我先回去喽。」

我开口喊住了往校门口走去的那道背影：

「经理──！」

她转过身来，而我努力鼓起勇气喊道：

「我会加油的！我们一起打进全国大赛吧！」

「嗯！我很期待喔！」

现在想想，这根本就是小屁孩才会说的台词。

不过当时的我是发自内心这么想的。我要比平常更勤加练习，打进全国大赛让她瞧瞧。

肯努力也是一种才能。我觉得只要下了苦心，一定能得到回报。

直到那家伙出现为止──

三年级的四月转来了一个新队员，那家伙是个天才。

之前得过全国少年棒球大赛冠军的他，平常都不好好练习，是个成天在街上闲晃的不良少年。但他却能一直轰出全垒打，而且几乎没有人能打到他投出的快速球，简直就像活生生从漫画里跳出来的人。

我也因为他而丢掉了正式球员的名额。那家伙明明一次也没有认真参加过练习……

但我并没有因此放弃。

只要肯努力，总有一天能得到回报，总会有人看见我的辛劳。我深信这个道理，每天都带著一股傻劲，持续练习挥棒。

而且我还认为──只要他加入球队，进军全国也不是梦想。

但最后的结局是我们国中最后的夏天，在初赛吞了败仗后就落幕了。

一直到第七局为止，他都没有让对手打出任何一球，这样一来等于是胜券在握了──就在我们和对手都浮现出这个想法之际……

「大辉同学～～加油～～」

这时观众席上忽然传出了某个女孩的声援。因为这一声，一切都变了调。

原本以精准无比的控球能力为傲的他逐渐失控，没一会儿工夫就让对手抢得了逆转的先机。根本是自己逼死自己。

最后，他居然在中途擅自走下投手丘，丢下一句「我要走了」，就丢下手套，背起运动包，直接从板凳区走了出去。

后来我代替他上场，虽然用尽了全力，始终还是无法拉近比数，输掉了比赛。

虽然是事后才得知的，但听说当时他已经在跟经理交往了，却脚踏两条船，同时跟那个从观众席上为他加油的女孩子交往。而这件事在比赛中被经理发现了，他才会慌张成那样。

什么嘛。真是蠢毙了。

不只他，经理也一样……而最蠢的人，就是我。

──因为你努力的身影，我都看在眼里。

经理那句话是骗人的。她眼里就只有那个最不努力，但最有才华的人。

……什么努力，什么下苦心就有回报，简直蠢到极点。肯努力也是一种才能？这根本是个世纪大谎言。

到头来，每个人只看重结果而已。

只要有才华，只要结果圆满，过程中的种种努力都毫无意义。

当时哭到声音都嘶哑的我，在心中下了一个决定。

从今以后我不再努力，也不打算认真看待每一件事。

反正就算竭尽全力也得不到回报，那倒不如从一开始就什么都不做。如果没有才华，就仰赖运气和人脉生存下去。

这样一来，也不用经历这么惨痛的回忆了──

醒来后，我