更为用心呢。」

「毕竟食物效果能否稳定发挥，就和作战指南一样重要。他们之后会顺利完成的。」

「……主人，和昨晚相比，您现在似乎『魔力减少了许多』。我可以当作是多心了吗？」

薇蕾妮可是前任魔王，一旦魔力的量有所增减，马上就会被她察觉。我只是笑了笑，没有出言回答。

「和主人交战至今，已经过了五年……『奇迹的孩子们』真是相当恐怖呢。主人就算只靠著这些因故减少的魔力，我也不会是您的……」

「……薇蕾妮，可以听我说吗？我会『和平常一样喝得烂醉』，等过了约『一小时』后再和我搭话吧。」

有著亚麻色长发的精灵，在过了几拍后才理解话中含意──然后露出了微笑。

「请您切莫担心，就算主人『心不在此』，我也不会冒出偷窃护身符的念头。」

「……嗯，我相信你……」

「……但可能会做点恶作剧吧。毕竟在开店之前，这里只有我和主人独处呀。」

「别太过火啊……至少不要做到会让我受到打击的程度……」

醉汉在一瞬间失去了意识──就只是这样的小事而已。

就算这刚好和提米丝他们启程讨伐火龙的时间重叠──那也只是纯粹的偶然罢了。

◇◆◇

──火龙讨伐队起得很早。

抵达贝冯恩之森的提米丝一行人，虽然为地形和事前所接受的资讯完全一致感到赞叹，但很快就收敛心神，朝著目标区域前进。

（笔记的内容和棋盘上的演习，我都记得相当清楚，我一定能做到万无一失。）

在前往目标区域的途中，提米丝回忆起杜克?梭佛的笔记内容。

进入繁殖期后，公火龙有时会离开森林，回去巡视火山地带巢穴的状况。现在正处于这段期间，这对火龙夫妇之中，就只剩母火龙还留在森林之中。

母火龙会占据森林里的洞窟筑巢，产下龙蛋。而在产下蛋后，幼龙随即会从龙蛋里孵化出来。火龙会在胎内孵育龙蛋，在孵化前将之产下。

母火龙为了恢复生产后的体力，会捕食森林的动物，并哺育幼龙。幼龙在约三个月后，便会张开背上的翅膀，并能飞上半空，攀在父母龙的背上。此时的火山地带不会再有粮食不足的问题，而一家龙会就此返回火山。

火龙完全是照著本能活动，但人类无力阻止他们的行为，却也不能被乖乖赶出赖以为生的森林，因此有时候也会与之一战。

（捕捉……要捕捉光是击退就极为困难的火龙。不过，我会放手一搏的……！）

早上六点三十四分。

在这一刻，火龙会离开洞窟，为了寻找饵食和补给水分而开始移动。

六点三十六分，火龙抵达水池。提米丝等人先一步来到了能看见水池的位子，披上了插满杂草的隐藏用斗篷，藏身在树丛之中。

就在这时，提米丝感到胸口一带有些古怪──接著，某个小小的东西从盔甲里头蹦了出来。

「呀啊……怎、怎么了……？」

「亮光虫……？是飞到大小姐的盔甲里头了吗？」

「钻进胸口真是让人羡……啊、不，我什么也没说。」

差点说溜嘴的麦琴利被莱雅瞪了一眼。提米丝看了轻飘飘地浮在空中、看似发光小虫的物体好一会儿，但并没怎么放在心上。

不久，如笔记上所记载的，拍著翅膀的火龙准时从天而降。

嗡──在沉重地撼动地面著陆后，有著约人类五倍大身躯的火龙伸出脖子，探向由岩缝流水汇聚的池塘，开始喝水。

「先由我打头阵，吸引火龙的注意力。两位请依照作战计画行动。」

三人对著彼此点了点头。提米丝接过莱雅递出的水壶，润了润乾渴的喉咙后，依照已经看过无数次的笔记指示，从树丛中跳了出来。

有所察觉的火龙回过了头，而在握好长枪的提米丝映入视野后，它登时大大地张口──为了威吓眼前的敌人，它打算发出咆哮。

「──麦琴利，就是现在！」

麦琴利早已架好强弩，专心致志地瞄准。

他瞄准的目标是──火龙大大地张开的嘴巴。他遵照经验修正轨道，扣下扳机，击发弹丸。在提米丝一个侧跳空出射线后，射出的弹丸在没有任何的阻碍下，命中了火龙的嘴巴。

「成功了吗……！」

「咕嘎……嘎呼、咕呼！」

麦琴利射出了从『银水瓶亭』借来的几发弹丸之一。而射进火龙嘴里的是『沉默弹』──用来封住火龙咆哮的子弹。

身高有常人两倍、让人忍不住想仰头观看的巨大火龙，就这么被一颗弹丸玩弄著。这时，莱雅已经冲了出来──她以宛如肉食猛兽般的速度欺近，拔刀一闪。

「一─哈啊啊！」

「咕喔喔喔……！」

莱雅的一击削下了火龙脚部的鳞片，火龙因此踉跄了一下。感觉有危险的火龙立刻用力拍打翅膀，让身子浮上半空。

火龙提升高度，就这