么逃之夭夭。不过，就连它逃窜的方向也与众人事前所学到的完全相符，追踪起来并不费事。

5大闹的火龙与亮光虫

由杜克?梭佛所著的『图说讨伐火龙的方法』──

"><b>本章未完</b>>

其第二章记载了讨伐时的各种前置步骤。

首先，火龙会在补充水分之际露出破绽。火龙的视觉虽然发达，但视野并不宽广。若是从后方接近，那在火龙回头之前都不会有所察觉。

从这一段文字开始，关于火龙的记载可说是钜细靡遗得教人害怕，简直就像是火龙遵照杜克的剧本展开行动一般。

提米丝一行人利用笔记上所记载的兽径，以最短距离先一步抵达了火龙逃跑的目的地。就在火龙著地的瞬间，提米丝架起盾牌，朝著火龙的头部冲撞上去。

「──嘿！」

「咕喔喔……！」

──一声沉重的闷响响起，让火龙后退了一步。

它真的头晕目眩了──就在提米丝理解到这层事实的同时，莱雅已经拔出了刀杀向火龙。

「就让我了结你吧……！哈啊啊！」

虽然火龙满身破绽，但就算使出全力一击，也不见得能将龙鳞一刀劈开。但攻击确实是有所奏效──如此相信的莱雅接连使出了斩击。

「我也……呀啊啊！」

提米丝虽然将长枪刺向火龙的侧腹，却没能造成任何伤害。但她相信笔记上所记载的指南──「打击对火龙有效」，她抽开长枪扭转下半身，再次全力刺出。

「咕嘎嘎嘎嘎……！」

火龙再次后退──这时，麦琴利射出弹丸给予追击。为了让火龙的动作变慢，这次他击发的是混有麻痹毒和睡眠毒的弹丸；带有毒素的第一发弹头虽然被鳞片挡下，但第二发射出的弹头则是刺入了被莱雅削掉鳞片的部位。

「能行……只要维持现状的话，就能打赢火龙……！」

察觉到命中的麦琴利装填起下一发子弹。

而就在他正要瞄准的时候，发生了出乎他预料之外的状况。

「咕喔喔喔啊啊啊啊！」

理当还处于晕眩状态的火龙强行拍起翅膀，为了将贴身肉搏的提米丝和莱雅击飞而大闹起来。

「呀啊……」

「──大小姐！」

受到强风吹袭的提米丝架势一垮──而就在她毫无防备的当下，火龙胡乱甩动的尾巴猛然扫了上来。

「……！」

莱雅瞬间做出判断，用力将提米丝一把推开，然后就地一滚。

然而，她依然没能完全躲开火龙的尾巴攻击──莱雅的侧腹被撕裂开来，就在一瞬之后，强烈的剧痛袭上了她的全身。

「怎么会这样……可恶！」

麦琴利失去了冷静，他自暴自弃地击出的弹头被火龙弹了开来。

原本头晕目眩的火龙，在这时清醒过来。它的眼里燃烧著熊熊怒意，鳞片呈现出带有热度的红色──火龙周遭的空气在热能下开始扭曲，产生了热浪。

他们并没有轻视火龙的攻击。但超乎想像的痛楚，让莱雅感受到死亡正逐渐逼近。

她拄著刀站起身子。这种得以一只手按著伤处的状态，没办法承受火龙的攻击。她明知如此──

「大小姐，请快逃……这里就、由我……」

「只要手上有盾，就能撑住一次攻击。莱雅，你就趁隙快逃吧！」

「……太乱来了！愤怒的火龙正在大闹……下一次的攻击力道会是好几倍……！」

「我在所不惜！我不能让你死在这里……呀啊啊！」

提米丝架起盾牌，与迈步冲来的火龙展开对峙。

──也许只差一点点就能打赢火龙了。

之所以失败，便是因为火龙也是生物，会为了守护孩子而拚命迎战。

（母亲大人……父亲大人。非常抱歉，我恐怕会在这里……）

『──别放弃！你们忘掉迄今学过的那些东西了吗！』

「……！？」

某处传来了说话声。那是极为勇猛、能让人振奋起来的嗓音。

提米丝重新燃起了求生意志。她扔下长枪，以双手握住盾牌──然后。

「咕喔喔喔喔喔喔……！」

火龙发出了大气也为之震撼的吼声。听著这阵闷吼的提米丝鼓起全身的力量，相信手中的盾牌，摆好架势。

淙淙河水声传了过来。

温暖的阳光自天空洒下。若是抬头看去，便能从太阳在天空中的位置察觉目前仍是上午。自讨伐作战开始行动后，还没有经过多少时间。

起初相当顺利。他们追踪逃跑的火龙并展开战斗──然后陷入绝境。

「呜……莱雅！麦琴利！」

提米丝弹起身子，喊著同伴们的名字环顾四周。

长枪和盾牌被放置在地，然后──莱雅就倒在她的不远处，麦琴利则是趴倒在原本藏身的树丛旁边。

「莱雅……啊啊……