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虽然杂味很少，直接饮用也很美味，但是浸泡各种香草、或是加入果实等等的萃取精华，味道会更出色──为了看起来稍微疲劳的陛下，我决定调配有益滋养强壮的草药精华。并不是早就料到会有这种事，而是我外出时都会随身携带几瓶小罐草药精华。

「这次不用银制容器混合呀……」

「因为需要小力搅拌，不然泡泡会溢出来。」

「唔嗯……这真是难以言喻……」

陛下一副不知所措的样子──这也是当然的吧，在王宫虽然会直接饮用透明的『伏尔甘尼加』，但应该是第一次看到这种宛如青色火焰的颜色。

我帮玛纳莉娜调了她喜欢的『麒麟奶酒兑千年桃』。就算是父女，似乎也不能随意乾杯，但是──

「这是『伏尔甘尼加苍炎特调』。恕我失礼，我也可以一起喝一杯吗？」

「唔嗯，那当然。你愿意那么做，我也会很开心。」

我也为了让自己身体早点恢复，稍微更改了给陛下的调酒配方帮自己调酒──加入恢复魔力的红艾草，做成『紫炎特调』。

「那么……在请教委托内容之前，请容我乾杯。两位可以吗？」

「……迪克大人……」

「和女儿一起像这样……不，不识趣的话就不说了。」

即使两人不会直接对酌，但只要我搭起桥梁就好。就算王和公主通常不会把酒谈心，至少容许这样做吧。

玛纳莉娜本来眼眶泛红，但喝了一口酒之后，就害羞地展露笑容。陛下见状，也露出为人父亲的表情笑著。

「呣……最、最初很甜，但之后像火焰一样……彷佛从体内燃烧。但是，很美味……」

「不敢当。虽然这款调酒相当烈，但不会对身体造成负担，反而能促进恢复。」

「……明明才刚喝，身体却已经变轻了。似乎连心情都豁然开朗……这种酒，我还是第一次喝到。」

克劳斯陛下将酒喝到剩一半，抚胸松了一口气。酒馆客人喝烈酒时也经常做这个动作──不过若因此对陛下产生亲近感，是僭越的想法就是了。

「陛下，您气色变得愈来愈好……太好了，因为陛下之前看起来非常疲倦……」

「玛纳莉娜，由我开口可能会害你感到惶恐，但现在可以单纯地叫我父亲吗？我要是不趁这种时候提出这个要求，就会一直错失机会。」

「……父亲大人真是的。明明说过今天要以国王身分找勇者大人商量的。」

「那个，关于商量……发生了什么不好的事吗？」

陛下气色欠佳，恐怕就是因为烦恼在那件事吧。我一问，陛下就拿起放在桌上的信件。

那个黑色封蜡，代表艾尔森王家的公文书──陛下似乎已经确认过内容了。

「并不全然是不好的事。首先，一是……迪克阁下，关于你保管的『魔王护身符』。艾尔森请求归还那个护身符。」

──来这招吗？我本来就认为有要求归还的可能性，但没想到居然选在这个时机。

但是，并不是那样就结束了。陛下取出信，给我看内容──信上写著：

「要求归还护身符，或是送还前魔王薇蕾妮?艾尔森。若不同意，将不惜毁弃停战协定……朱勒斯?艾尔森十三世。」

玛纳莉娜似乎也不知道文书的内容，我一念出来，她就瞠大眼睛，浑身颤抖。

「怎么会……艾尔森应该接受了魔王讨伐队的恩赦，永久放弃对艾尔贝开战才对。」

「但是，和艾尔森建立完全友好关系的对话渠道，有一阵子中断了。迪克阁下，身为国王，一味仰赖你们的力量实在惭愧……但是，尽管如此，我……」

「我理解陛下的心情。保管护身符一事，我也有一部分责任该尽。陛下，这次的委托，是希望化解艾尔贝和艾尔森之间的紧张状态，这样没错吗？」

陛下点头回应。他的表情显示出，将艾尔贝的今后命运交给我们，是多么重大的判断。

「我方究竟是该归还护身符，还是该搜索前魔王薇蕾妮，说服她回艾尔森……或者有其他计策。想请迪克阁下赐教。」

薇蕾妮说过──魔王朱勒斯，也就是薇蕾妮的弟弟很听话。

起初朱勒斯也同意薇蕾妮离开国家。但是，有可能是现在情况发生变化，需要薇蕾妮的力量吧。

「果然还是需要先观察艾尔森的情势。陛下，我想请您先做书面答覆。」

「瞭解。那么，要怎样答覆……？」

「请表达我方希望两国代表进行会谈，出席地点是王都艾尔碧纳斯北北东方向，艾尔贝和艾尔森国境附近的都市……卡提拉克托。我会带薇蕾妮去。对于她的落脚处，我有眉目。」

「居然……连前魔王在国内都已经感应到了。是因为迪克阁下持有魔王护身符，掌控了薇蕾妮的动向吗？该怎么说……你在做出这么多贡献的同时，甚至还化解了王国的危机吗？」

「我要重新郑重拜托陛下。因为我不过是一介公会会长，关于我的贡献，也请当成是基于陛下个人