着抬起双眼，正视瑟妮亚微笑着说：

「不，还没有。」

——想不到她会否定。

瑟妮亚不禁愕然。看情况不就应该是那样吗？这到底是什么意思？

「那……那你为什么……！」

「我还没有和秋晴同学积极交往的意思……只是一想到他和其他女性在一起的画面…………我就会非常不爽。」

「不、不爽……？」

「是的，非常不爽。因为我发现自己的确喜欢秋晴，要眼睁睁看他和别人有进一步关系、自己被归类到『其他』去——是不可能的，我绝不允许。」

朋美坚决的自白使瑟妮亚一阵混乱。原因不是出在内容，而是她彷佛换了个人的语气，眼中还散发着浓烈的狂傲。

那不是瑟妮亚所知的彩京朋美……却仍似曾相识。这种氛围，和朋美在竞争中超前瑟妮亚时偶现的气势颇为接近。

瑟妮亚吞吞口水润湿乾哑的喉咙，战战兢兢地问出心中乍现的问题。

「难道……这才是你的真面目？」

如此一来，自国中部这三年多以来自己所见的「她」，岂不全是演出来的？现实中会有这种事吗？

……这是不可能的吧——

「没错，就是这样。不过和平常相比，只是语气有一点点不同吧？」

彩京朋美点点头，干脆地承认。

不知是今天第几次的晕眩侵袭瑟妮亚，使她忍不住按起太阳穴。但她的眼神依然锐利，紧瞪爆出惊人自白的同学。

「……这哪里只是语气不同，你平常的态度会这么强势吗……！」

「哎呀，对其他人而书或许差很多，可是在你面前，我已经表现得很接近真实的自己了呢。除了家人以外，我对从小就认识的秋晴也是那样。」

「难、难怪那个庶民对你的评语会那么毒……！」

长久的疑惑终于解开了。秋晴之所以对这位儿时玩伴那么提防，就是因为他对于这一位「彩京朋美」知之甚详。

而提防之余，又对她信赖得令人嫉妒，是因为明白她会在他面前卸下面具吧。

的确，比起平时那副人见人爱的可掬笑容，现在这样直接反映感情的表情和声音真实得多了。

「……话说回来，你竟然能当着我们的面演了三年多的戏，也真够厉害的了。都不知道该生气还是赞叹了呢。」

「其实起初我也是演得提心吊胆，但依然乐在其中，而且那样也比较适合在重规矩的白丽陵里生活。像艾斯特同学那样的自由奔放，平民出

身的我是学不来的。」

「哼，骗谁呀？做了那么乱来的事之后还敢——」

「乱来？还差得远呢？」

「………………」

瑟妮亚沉默下来，打量着似乎感到意外的朋美……但她的表情不像是开玩笑，令人毛骨悚然。

「算了，言归正传。有人打扰就糟了。」

「……所以你到底想说什么？」

「和我刚才说的一样，我不想看到秋晴和其他人交往……不，正确来说，是不能眼睁睁看着自己平白让那种事发生。」

「你说话就不能白话一点吗？」

「……我还以为已经说得够浅显易懂了呢。」

瑟妮亚紧咬着几乎磨响的牙，并抱着「只要再多忍一点点，再一点点就好，等话说完之后就能大声发泄了」这般一点也不淑女的想法，忍下朋美「真伤脑筋」般的叹息所挑起的怒气。

接着，朋美对让步到极限的瑟妮亚小声地说「我的意思是」，然后——

「我非常讨厌看到别人那么令人羡慕的样子以后，才后悔当初为何没采取行动。就算最后秋晴选的不是我，我也希望自己是在竞争中落败，而不是一个没机会上台只能啃指甲穷紧张的观众……我绝不允许这种事发生。」

「……所以你就告白了？在那么多人面前？」

「别看我这样，其实我是很胆小的。不做到那种程度，未来我很可能会设法替自己找台阶下呢。」

朋美话中带了点浅笑，但瑟妮亚明白那是自嘲，所以只是默默凝视着她。

那天——自己对秋晴告白时，就忍住了想找藉口逃开的心情，一口气宣泄出憋在心里的话……虽然有点泄过头，让他难以招架，可是光是不让自己逃走就够耗神的了，实在没有余力挑选言词。

虽然状况有点不同，但朋美当时的心境也和自己相仿吧。

那个吻，就是她为了让自己无路可逃而选择的手段，只是略嫌过火了点。

「后来，我也犹豫过是否该用点计策，最后还是放弃了，我不希望自己未来因此有所愧疚……爱情还真是麻烦得超乎想像。」

「计策……可以举个例吗？」

「譬如尝试动摇秋晴和你的意愿，向其他同学散播谣言什么的……具体来说就是——『你不觉得弗雷姆哈特家的千金和以执事为志向的学生谈恋爱，传出去不好听吗？』」

朋美中途改变语气和音调，脸上还带着赢家般的微笑和诡谲的视线，和平常挑衅