，村雨令音。

「令音！」

「……你看起来很辛苦呢，小士。」

令音如此说完，像是要掌握状况似的环顾整个客厅，接著缓缓朝前方伸出双手。她抓住在客厅到处乱跑的八舞姊妹的后颈制止她们。

「唔啊！」

「冲击。咕啊！」

突然遭制止的耶俱矢和夕弦痛苦得眼珠子猛打转。反观令音慢条斯礼地原地跪下，与两人对视并温柔地谆谆教诲：

「……耶俱矢、夕弦，不可以拿别人的东西哟。你们也讨厌别人随便吃掉自己的糖果吧？」

令音说完，两人一脸尴尬地支吾其词：

「咕唔……」

「……反省。对不起。」

「……很好，那你们两个跟琴里道歉。」

令音拍了拍耶俱矢和夕弦的肩膀，于是两人转身面向琴里，低下头说：

「哼……抱歉啦。」

「谢罪。我不会再犯了。」

「……怎么样？琴里？被抢走的棒棒糖数量，我待会儿再补回去。你可以原谅她们吗？」

令音如此说完，望向琴里。只见琴里环抱双臂，从鼻间哼了一声。

「没……没关系啦……没跟你们分享，我也很抱歉。」

「……嗯，你们三个都是乖孩子呢。」

令音轮流摸了摸琴里、耶俱矢和夕弦的头。于是三人看似有些害羞地撇开了视线。

「……那么，那边又是什么状况呢？」

令音接著朝士道身边走去，看向紧抓著士道不放的十香、折纸、四糸乃、美九四人，大致听过四人的意见后，慢悠悠地继续说道：

「……十香，小士现在有点忙。这个饼乾送给你，可以晚一点再吃饭吗……折纸，小士说过他喜欢会自己一个人去上厕所的小孩喔……四糸乃，放心吧，你早上打破餐具的事，小士根本不在意……美九，小士有听到你说话，并没有不理你。」

令音一一向她们解释，非常轻易地就安抚了原本吵闹的所有人。多么高超的本领啊。

「不好意思……多亏你帮忙。只靠我一个人，根本应付不来……」

「……别这么说，把大家丢给你照顾，我觉得很过意不去。」

「不会，我知道你是在帮我侦测七罪的反应。话说回来──」

士道注视著完全变乖巧的所有人，露出苦笑。

「令音，你真有一套呢，简直就像妈妈一样。」

士道随口说完，令音不发一语地轻轻挑

动了一下眉尾。

士道这才惊觉自己失言了。他说那句话并没有其他意思……甚至还带有纯粹的敬意，不过冷静想一下，或许不应该对未婚女性说出那种话。士道急忙挥挥手解释：

「不……不好意思。别误会，我没有恶意……」

「……不会，没关系的。」

然而，令音却看似不怎么在意地如此说道。由于平常就很难从她的表情猜测她的心思，所以有点难以判断她是否真的没放在心上。

「对……对了，令音，你找到七罪了吗？」

士道像是要改变话题如此出声说道，令音随即垂下视线，摇了摇头。

「……看来七罪果然可以隐藏灵波。我大范围使用侦测机侦测，目前还是没有侦测到任何反应……当然，她也有可能已经消失到邻界去了。」

「这样……啊？」

只要没找出始作俑者七罪，这个状况就势必不会好转。士道再次注视著改变了样貌的少女们，然后将视线转回令音身上。

「可是……七罪为什么要做出这种事呢？」

「……这个嘛，有可能是为了逃离现场而做的紧急措施，或是藉由削减精灵们的战力，对你留下某种警告。再不然就是──」

「再不然就是？」

士道歪了歪头，令音便竖起一根手指。

「……单纯找你的碴吧？」

「……」

听完令音说的话，士道的脸颊抽搐了一下。虽然听似玩笑话，但士道强烈地认为那就是正确答案。

◇

从英国的希斯罗机场到日本的成田机场，大约要飞十二个小时。

艾萨克?威斯考特在私人喷射机内处理完简单的剩余工作后，一走出机场的专用航厦便坐上事先安排好的车，前往日本的住宿处──东京都天宫市的饭店。

他是一名身材高?的男子，一头黯淡的灰金色头发，以及白刃般锐利的双眸为其特徵。年龄顶多三十五岁左右，但全身散发出的危险气息使他看起来不像那个年纪。至少曾经直接与他见过面的人绝不会认为──要背负DEMIndustry这种世界级的企业，他显得有些过于年轻吧。

「不过，短期间内不断飞来飞去果然很累人呢。艾莲，你想要不要乾脆在日本置产算了？」

威斯考特微微转动肩膀说完，坐在隔壁拥有一头淡金色发丝的少女投以锐利的视线。

「本来我还想请您也延后这次来日本的事呢。毕竟才刚发生『那种事』不久，亏您