在〈拉塔托斯克〉所拥有的地下会议室里。

琴里面对著一群坐在圆桌前的绒毛玩偶。

话虽如此，她当然不是真的在和绒毛玩偶说话。绒毛玩偶的下方皆放置了扩音器，每个扩音器都接通位于世界各地的〈拉塔托斯克〉最高层干部的通话线路。

『──五河司令，这是怎么一回事？』

装设在哭脸老鼠娃娃身上的扩音器发出十分符合绒毛玩偶表情的窝囊声音。

『五河士道力量失控的可能性不是很低吗？』

「……资料没有错误。这次的事态不应该发生，责任全在于我。」

『你以为只要你负起责任，就能解决这个问题吗？』

流口水的斗牛犬绒毛玩偶发出怒气冲冲的声音。

『他的身体现在可是储存著八个精灵的灵力喔。要是力量失控……你以为会造成多么严重的损害啊！』

像是在安抚斗牛犬的怒气似的，丑猫玩偶开口说道：

『冷静点。我们不就是为了防止这种状况发生才事先准备好〈丹斯雷夫（Dáinsleif）〉的吗？』

「……！」

听见这句话，琴里皱起眉头露出嫌恶的表情。

仔细回想起来，当初允许利用士道的能力展开封印精灵的作战时、有附带「条件」的就是这只丑猫。

『……不过，五河士道对精灵们来说是很特别的存在。如果现在杀了他，精灵们可能会同时失去理智，大肆胡闹，最坏的情况甚至可能反转。』

『是啊，照理说应该会这样吧。但是现在情况不同吧。』

『这……但是无论如何，若是杀掉他，我们会失去所有以往收集而来的精灵之力喔。』

『这我知道。不过，总比迎向最坏的结局来得好吧？』

听见丑猫说的话，笨狗沉默不语。在这种情况下，这势必是表示赞同的意思。

琴里紧咬牙根──每个人都令她感到心烦意乱。

尽管不可能察觉到琴里的思绪，丑猫还是对琴里继续说道：

『事情就是这样，五河司令。万一事态恶化，就麻烦你解决掉他了。这是你的职责。」

「…………」

琴里克制住想立刻冲到扩音器另一头，揍飞声音傲慢的丑猫本人的冲动，打算对他的话做出回应。

然而，坐在圆桌最里头的松鼠绒毛玩偶──担任这个圆桌会议议长的艾略特?伍德曼却抢在琴里回答之前开口说道：

『──你可别误会喽，五河司令。』

「咦……？」

『你最重要的工作不是在事态恶化时痛下杀手，而是努力避免「事态恶化」这件事。』

「…………！」

『拜托你了，五河司令。』

「……是！」

琴里端正姿势，敬了一个礼。

◇

在士道昏倒后过了几个小时，十香等人依旧穿著制服，位于类似一间大休息室的场所。那是〈拉塔托斯克〉所拥有的地下设施一角。墙边摆著数台自动贩卖机、萤幕以及观叶植物等，椅子和桌子则是取适当的间隔来摆放。

这里本来应该是机构人员在工作的空档谈天说笑的空间，不过──现在这个房间却充满宛如医院进行手术时的家属等候室一般的沉重空气。

在那之后，十香等人合力将昏倒的士道抬到校外，和〈拉塔托斯克〉派来的人员会合后，陪著士道一起来到这个设施。

由于治疗和分析需要花上一段时间，机构人员对她们说可以先回家一趟没关系，但十香、折纸和八舞姊妹都不打算离开这里一步。一想到……万一士道在自己离开的期间发生什么不测……就实在无法放心回家。

「士道不会有事吧……」

十香在沉静的房间内发出不晓得是第几次的呢喃声。

不过，没有任何一个人责备她。那也是理所当然的事，因为在场的每一个人都抱持著同样的不安。

「一定……不会有事的。」

「没错、没错。只要大家一起照顾他，他一定马上就会好起来的。啊，搞不好反而会全身发烫喔。」

回答十香的，是坐在十香对面的娇小少女和戴在她左手上的兔子手偶。

分别是四糸乃和她的朋友「四糸奈」。四糸乃和十香等人一样，是住在五河家隔壁公寓的精灵。她听到士道昏倒的消息，也急忙赶到这里。

「说……说的也是……有琴里和令音在，士道一定会没事的……」

不过，正当十香想点头的时候，一名坐在四糸乃身旁，眼神凶狠的少女露出阴郁的表情开口说道：

「……不，难说喔。事情总有个万一。保险起见，还是先做好心理准备比较好……」

让原本暗淡的气氛更加灰暗。听见如此绝望的话语，十香露出愕然的表情。

「怎……怎么这样……」

「喂！别说这种不吉利的话！」

「叱责。就是说啊，七罪。十香会当真的。」

八舞姊妹大声说道。于是七罪抖了一下