肩膀，蜷缩起她原本就有些驼的背。

「……可是就我的经验来说，抱持著希望却落空，跟做好某种程度上最坏的打算后再落空，后者还比较好吧……」

「不要以落空为前提说话好吗？很讨厌耶！」

「……对……对不起……」

耶俱矢发出高八度音说完，七罪便一脸抱歉地移开视线。

之后再次陷入片刻的沉默。设置在房间墙面的时钟的指针声听起来格外响亮。

「──话说回来……」

折纸发出声音打破寂静。

「就算身体再怎么不舒服，士道今天的状况都很脱离常轨。简直就像是──无法控制力量的……精灵。」

「……」

听见折纸说的话，十香和八舞姊妹──亲眼目睹士道情况的人都发出「唔」的声音。

以往士道也确实发生过几次身体不舒服的情况，尤其是罹患叫什么流行性腮腺炎，卧病在床的时候，看起来非常难受的样子。

不过正如折纸所说，今天的士道跟以往身体不舒服的时候情况明显不同。

「你的意思是……士道也是精灵吗？」

「不知道。」

折纸面不改色地摇了摇头。「可是──」然后继续说道：

「我实在不认为士道是普通的人类。根本的问题在于，为什么士道会拥有能够封印精灵的力量，根本没有人对我们说明这件事。」

「……你的意思是，士道和〈拉塔托斯克〉对我们有所隐瞒吗？」

如此说的是躲在四糸乃身后的七罪。

「我没这么说。有可能连士道本人和〈拉塔托斯克〉都还没完全掌握士道能力的真面目，以及具备这个能力的原因。不过，撇开这些不谈，〈拉塔托斯克〉这个组织未免也太神秘了。」

折纸淡淡地继续说道：

「对于他们拯救我，我的感谢之情难以言喻。不过说到底，为什么〈拉塔托斯克〉会想保护精灵呢？我实在不认为他们会不求回报而投入庞大的费用到如此危险的行动中。」

「这个嘛……」

十香抿起嘴唇。

不对，不只十香。耶俱矢、夕弦、四糸乃以及七罪都望向折纸，一语不发。

折纸说的确实有道理。先前对这个世界一无所知的十香一开始并没有想到这个问题，但是在她以人类的身分生活的期间，便渐渐隐约了解到〈拉塔托斯克〉这个组织拥有多么庞大的权力。

这样的组织千方百计地帮助十香等人。由于她

们理所当然般地接受了对方的恩惠，所以并没怎么意识到倘若没有〈拉塔托斯克〉，十香等人甚至不可能去上学。

〈拉塔托斯克〉为何会如此礼遇十香她们──重新被人问起这个问题，无法立刻回答出个所以然是不争的事实。

「唔……」

十香一脸为难地发出呻吟声。与此同时，有人打开了房门，琴里和令音从门外走了进来。

「──琴里！」

「嗨，十香。抱歉啊，我家士道给你添麻烦了。」

十香呼唤琴里，琴里便耸了耸肩并且环视整个房间。

「……？你们怎么了吗？」

琴里歪了歪头，似乎察觉到房间里洋溢的莫名气息。于是，折纸摇了摇头改变话题：

「没什么。倒是士道的情况如何？」

「……？」

琴里虽然再次露出疑惑的表情看著大家的脸，但随后便点了点头。

「那我就开始向大家说明了……美九好像还没到的样子呢。」

琴里说完，站在她身旁的令音轻声说道：

「……我已经联络她了，但她现在好像因为工作的关系，人在关西。」

「唔……那就没辙了。反正只要在今天之内赶来，总有办法吧。那我就先跟你们──」

琴里话还没说完，走廊的方向便传来「躂躂躂躂」的吵闹声。

「──达～～～～～～～～～～令～～～～～～～～～～！」

琴里瞪大了双眼，随后便有一道人影从开启的房门蹦了出来，一把抱住站在原地的琴里。那是一名拥有一头蓝紫色头发的高挑少女。现在脸上化著完美的妆容，身穿看似舞台装的闪亮服装，外面披著一件大衣。

「美……美九！」

琴里发出高声吶喊，然而美九一副没听见的模样，双手甩力紧抱住琴里，并且用脸颊摩蹭琴里的脸。

插图008

「你没事吧，达令！人家听见达令你昏倒的消息，坐也不是、站也不是，包了一架直升机赶回来了。人家是你亲爱的美九哟～～～～！」

「你……冷静一点啦──」

「啊啊！真是令人同情啊，达令！你竟然变得这么娇小……！手臂和腿部还很有弹性！皮肤滑溜溜的，简直就像琴里一样！」

「不是简直，就是我本人啦！」

琴里大叫出声后，美九这才总算猛然睁大双眼。

「哎呀～～琴里。你在这种地方做什么呀？竟然趁人家不注意的时候投