唔唔。这个嘛……」

「……这的确是个大问题。」

当耶俱矢支吾其词地说出这句话的同时，士道将手抵在额头。

夕弦说的没错，这也是问题之一。况且，士道也只透过影像跟六喰说过话。这样就在谈论什么打开心房的事情，未免太滑稽了。必须先找到抵达她身边的手段才行。

不过，士道的身边──

「外太空……宇宙是吧。」

琴里不断上下晃动含在嘴里的加倍佳糖果棒，扬起嘴角。

「──时机正好。搞不好有办法解决喔。」

「咦……？」

琴里自信满满地说了。士道歪了歪头表示疑惑。

◇

「──全军覆没？」

艾莲在DEMIndustry日本分公司的通讯室里，接到数小时前发射到卫星轨道上的舰艇毁灭的报告，回以疑惑的声音。

好几台萤幕在幽暗的空间中发出亮光，隐约照射出四周的模样。艾莲坐在房间角落，瞪视著只响起声音的漆黑画面。

『是……三艘空中舰艇，九十具〈幻兽?邦德思基〉，全数毁灭……而精灵则是毫发无伤，并且攻击地球作为报复……』

通讯机传来部下微微颤抖的声音。

接著，像在回应这句话一样──

「──太棒了。」

后方传来威斯考特的声音。

「我当然没有想过光靠先遣部队就能打倒她，但是万万没想到这名精灵拥有如此强大的力量。呵呵……真是太棒了。」

威斯考特满心欢喜地如此说道。艾莲瞥了他一眼后，发出低吟思考。

前往卫星轨道的先锋部队确实没有派遣主战力的各个亚德普斯菁英。他们的任务并非打倒精灵，而是调查在宇宙中无忧无虑沉睡的精灵的力量，以及逼迫她逃到地球上。

不过──这个作战以失败告终。不对，不仅如此，她还将破坏后的DEM舰艇残骸宛如陨石一般投掷到地球各处。

艾莲一脸不悦地从鼻间哼了一声。早知道事情会如此，也许一开始就不该装腔作势，直接派艾莲出去就好。

「──精灵还在该地点吗？」

『是……是的。对象还停留在卫星轨道上……恐怕，随时准备攻击地球。』

「唔……」

艾莲再次低吟般说完，接著抬起头望向威斯考特。

「──艾克。」

威斯考特似乎察觉到艾莲的意图，大大地点了点头。

「嗯。DEM的设施要是再继续被砸出大洞也很困扰。你跟阿尔缇米希亚去对付她──我期待你们的战果。」

「是。一定不辜负你的期望。」

艾莲简短地回答后便行了一个礼，走出通讯室。

──艾莲离开通讯室后。

「……那个，威斯考特执行董事。」

另一名巫师战战兢兢地对威斯考特说。

「嗯，什么事？」

「这样好吗？让梅瑟斯执行部长上外太空……」

「唔，你在怀疑我的判断吗？」

威斯考特歪著头询问后，巫师便脸色苍白地使劲摇头。

「属……属下不敢！绝对没有这种事！只是……如果梅瑟斯执行部长知道某件事，应该会希望执行另一个作战……」

巫师发出比刚才还要微弱的声音。威斯考特耸了耸肩，吐了一口气。

「嗯──我想是吧。所以，这样就好。」

威斯考特举起右手后，黑色书籍〈神蚀篇帙〉便出现在他眼前。

然后，他将视线落在记载于上头的文字──与新精灵所在地并列的先前调查的某个情报。

「虽然我非常想带艾莲去，但我想避免久别的重逢充满血腥味啊。」

威斯考特将薄唇弯成新月状，如此说道。

◇

──低沉的驱动音和断断续续的振动，震动著士道的鼓膜和身体。

士道现在所处位置并非设置在天宫市地下的临时司令室，而是巨大的运输直升机里。

不，不只士道。对面的长椅上还坐著当天在场的精灵们和〈佛拉克西纳斯〉的所有船员。

「……我说，琴里。结果我们要去哪里啊？」

士道询问坐在隔壁的总负责人。因为在半强制的情况下搭上这架运输直升机后经过数个小时，士道等人还没有得到充分的说明，连究竟要被带到哪里去都不知道。若说不会感到不安，老实说是骗人的。

……不过，精灵当中似乎也有人因为是第一次搭乘大型直升机而兴奋不已，比方说十香和耶俱矢。

琴里似乎察觉到士道的忧虑，但她只是轻声叹息，不停上下晃动嘴里含著的加倍佳糖果棒。

「抱歉，我不能告诉你详细的地点。我并不是怀疑你们，只是现在要前往的场所可说是〈拉塔托斯克〉的技术中枢。」

「……只要去那里，就有办法前往六喰的所在地吧？」

「对。我想也差不多快到──」

就在琴里话说到一半的