时候,机内
的扩音器发出声音。
『──司令,抵达目的地了。请准备下机。』
「哎呀,看来我的生理时钟还满准的嘛。」
琴里打趣地说完便向船员们下达指示。
数分钟后,感受到直升机落地的轻微冲击,随后机体发出的振动和驱动音逐渐消失。紧接著响起喀叩一声,机体后部的舱口便立刻开启。
「辛苦了──各位这边请。」
一名疑似作业员的男子催促大家下来外面。士道等人彼此对看一眼后,便跟随先走下去的琴里来到直升机外面。
「这里是……」
士道环顾四周,微微皱眉。因为扩展在直升机周围的景色跟他预想的不同。
当然,既然没被告知这里是哪里,士道也不可能有明确的想像画面。只是大概预想应该会是哪里的直升飞机场吧。
然而,现在士道的周围却是一个四方筑起高墙的宽敞空间。朝上方望去,甚至看不见天空。墙边放著应该是用来维修机体的各种器具,各个穿著工作服的机构人员正在从事自己的工作。
「……机库?」
「算是吧。往这边,跟我来。」
琴里如此说完迈步前进,四周响起她「喀喀」的脚步声。而〈佛拉克西纳斯〉的船员们则是一个接著一个跟在她后头,令士道联想到以前在电视剧看到的医院院长巡诊的画面。
「士道,我们也走吧。」
「嗯……好。」
经十香提醒,士道也继琴里之后迈开步伐。他东张西望环顾四周,与精灵们一起走进机库。
然后经过机库走在长廊上,穿过几道保安措施严密的门后,又抵达看似机库入口的大门前。
「到了。」
琴里朝大家的方向瞥了一眼说完,将手掌贴在设于门旁的装置上。
发出轻微的电子音后,那扇巨大的门便往左右开启──里面的东西映入士道等人的眼帘。
「……!这是……!」
士道看见那个物体后,不禁瞪大了双眼。
位于士道后方的精灵们也同样发出惊愕的声音。
「喔喔……!」
「呵呵,原来如此啊。靠这个的确可以前往任何地方呢。」
「哇喔,好威啊。这是什么?吶,妹妹,我可以拍照当作画漫画的参考资料吗?」
「当然不行啊。这可是最高机密耶!」
二亚语气兴奋地说。琴里回了她一个白眼。
不过,也不是不能理解她的反应。如果士道是第一次见识到「这个」,或许也会做出类似的举动吧。
士道咽了一口口水后,再次仰望眼前的物体。
门开启后扩展在眼前的画面,一如所料是个宽敞的机库,不过──停放在里头的并非刚才那样的运输直升机,而是一艘巨大无比的「舰艇」。
舰艇。不只士道,想必任何人都觉得这样形容有些矛盾吧。
以白色和紫蓝色构成的前卫舰身、环抱于舰身正中央的炮门,以及宛如大树枝桠扩展开来的舰身后部,和上头闪闪发光的无数金属制「树叶」。
它的外形设计概念和所谓的「战舰」在根本上截然不同。
不过,这也是理所当然的事。因为这艘舰艇航行的地点并非波涛汹涌的大海──而是睥睨万物的天空。
「〈佛拉克西纳斯〉……!」
士道发出微微颤抖的声音呼唤那艘舰艇的名字。
没错。那正是〈拉塔托斯克〉引以为傲的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉。
这艘舰艇在大约两个月以前,在经过与反转后的折纸一战受损以来就一直在维修。如今则是以完美的姿态坐镇其中。
不对──士道在脑海里否定自己的想法。
他眼前的确实是〈佛拉克西纳斯〉,但形状却与他记忆中的有些差异。
「形状……有点不一样吧?」
士道自言自语般说了。站在他前方的琴里用鼻子哼了两声。
「亏你看得出来呢。没错,这不是之前的那艘〈佛拉克西纳斯〉,而是搭载〈拉塔托斯克〉最尖端显现装置,所有性能全部升级的改良型──名叫〈佛拉克西纳斯E(Ecelsior)〉!」
琴里高声吶喊后,神无月便配合她的声音在她背后张开双手双脚,摆出英文字母「」的姿势。顺带一提,其他船员则是左右对称地站在她的两侧。而剩下的令音,面无表情地撒著从口袋里拿出的纸花。
「E……Ecelsior……?」
「没错。虽然〈佛拉克西纳斯〉受损的直接原因在于与折纸的战斗──但在『之前的世界』被艾莲?梅瑟斯的〈盖迪亚(Goetia)〉打得落花流水也是事实,所以我觉得光是修复成原状是不够的。但也因此花了不少时间就是了。」
琴里有些自嘲地耸著肩说道。
士道曾经藉由时间精灵狂三的力量回到过去的世界──改变历史。而〈佛拉克西纳斯〉似乎在改变之前的世界惨败DEM的舰艇。
「原来如此