『──个人控制台的设定跟以前一样，但保险起见，还是请各位船员进行确认。因为这项作业可以和我这边的调整同时进行。』

听见这句话，船员们纷纷点了点头。结果，玛莉亚继续补充：

『另外，请尽量不要把私人物品带到舰桥来。居住地区是你们私人的空间，我无心过问。但我不认为舰桥上需要诅咒娃娃或是美少女公仔。』

听见这句话，〈诅咒娃娃〉椎崎和〈穿越次元者〉中津川露出愕然的表情。

「怎……怎么这样！」

「你之前都没意见的不是吗！」

『只是没有表达意见的手段罢了。如果你们认为无论如何都需要这些东西，请提出一千两百字以内的理由。』

「这……这在遭遇敌人袭击时，可以用来诅咒对方……」

「我的老婆们如果不在我身边，我会没办法百分之百发挥我工作的效率！」

『不通过。』

玛莉亚冷淡地说道。椎崎和中津川大喊：「NO──！」

可能是看到了这一幕，其他船员──〈社长〉干本、〈迅速进入倦怠期〉川越以及〈保护观察处分〉箕轮三人哈哈大笑。

「这也没办法啊。因为执行任务确实用不到这些东西嘛。」

「是啊，我们也老早就这么觉得了。」

「这种事情必须公私分明才行。」

『啊。当然，以后我也完全不会接通打给前妻或酒店小姐的私人电话，请见谅。更别提派自动感应摄影机到前男友身边了。』

「……咦！」

听见玛莉亚说的话，三人同时瞪大双眼。琴里看见他们的反应，额头冒出青筋。

「你们……以前都利用〈佛拉克西纳斯〉的设备做这种事吗？」

「啊！不，那个……」

「您……您误会了！我们都很认真地面对每一项任务……」

船员们语无伦次地辩解。琴里看了他们一会儿，唉声叹了一口气。

「总之，现在没有时间了。赶快跟玛莉亚一起进行调整。」

船员们听了敬礼回答：「是！」

「──好了，那我们……」

琴里话说到一半，玛莉亚突然出声打断她。

『对了，基地内有人希望能跟琴里你们见面，您要接见吗？』

「希望跟我们见面？到底是谁啊？」

『对。是艾略特?伍德曼议长。』

「……什么？」

听见玛莉亚的回答，琴里目瞪口呆。

◇

士道一行人离开〈佛拉克西纳斯〉，穿过机库，再次走在长廊上。

由于所有船员都在〈佛拉克西纳斯〉的舰桥上进行调整，目前在场的只有士道和一群精灵。琴里走在最前头，发出「喀喀」的脚步声。

「……士道、士道！」

走在后方的十香呼喊士道。于是，士道瞥了她一眼。

「嗯，有事吗，十香？」

「没有啦，我想问，那个叫伍德曼的人是谁啊？琴里看起来好像满紧张的……」

听十香这么一说，士道望向琴里。听见玛莉亚说出那个名字后，琴里确实急忙穿起披在肩上的外套，好好地扣上扣子。

琴里面向前方，发出声音回答这个问题。

「──伍德曼卿是〈拉塔托斯克〉意思决定机关的圆桌会议议长……〈拉塔托斯克〉实质上的首脑，创始人。可说是没有他就没有〈拉塔托斯克〉。」

「……！」

〈拉塔托斯克〉实质上的首脑。听见这句话，士道微微抽动眉尾。

（──你究竟……不，你背后之人究竟在想些什么？）

六喰对他说的话一瞬间在脑海里复苏。

他并非对〈拉塔托斯克〉抱持怀疑。只是──该怎么说呢？也许是在意自己决定振作之后，仍然找不到话可以回答六喰的问题吧。

就在这个时候，士道发现走在他身旁的二亚表情十分苦恼的样子。

「……二亚？你怎么了？你的表情很可怕耶。」

「……！」

士道呼唤二亚的名字，她便吃惊地抬起头。

「嗯？啊哈哈，我没怎样啊。怎么，难道你一直盯著我，连我细微的变化都察觉到了吗？」

「喂、喂……」

士道苦笑著回答后，二亚便突然一本正经地轻声低喃：

「……就是啊，我对伍德曼这个名字有些印象。」

「咦？」

就在士道如此回应后，走在前方的琴里在一扇门前停下脚步。

她按下安装在门旁像对讲机的装置按钮，通知自己来访后打开门。

「来，进去吧。」

「打……打扰了。」

被琴里如此催促，士道一行人走进房间。

门内是一个有如书斋的空间。墙边并排著收纳无数书本的书柜，与先前那总有些冷冰冰的建筑物气息截然不同。

而最里头──一张大办公桌前，可以看见两名人物的身影。