「这是什么状况啊……」

燎子是AST的队长，身为一介巫师，她也经历过不少激烈的战场。

无论是与〈公主【Princess】〉、〈隐居者【Hermit】〉等好几名精灵交战，或是以DEM日本分公司为舞台的混战，虽然并非毫发无伤，但她好歹都幸存而归。

但是看在燎子眼里，这幅光景依然非比寻常。

状态与规模实在与平常的战斗相去甚远。在整座城市的上空展开大混战，而且在视为敌方的反应中不仅侦查到精灵，甚至还包含巫师与空中舰艇。

已经脱离AST的主要任务──与精灵交战了。

如今扩展在眼前的光景，无庸置疑是一场「战争」。

不知道详细的出动理由就被扔进这场混战之中。可想而知，燎子与其他AST要员有多么困惑。

『队长……』

这时，头戴式通讯器传来美纪惠的声音。

『折纸前辈之前说的，就是这件事吧……』

「…………」

听见美纪惠说的话，燎子沉默了片刻。

没错。现在这个状况，确实正如前同事鸢一折纸两天前所预料的一样。

『还是照折纸前辈说的，退到后方比较……』

「你、你在说什么傻话啊？不管是以什么形式，任务就是任务。既然有精灵参战，打倒精灵就是我们的职责吧。」

『可是……』

美纪惠依然不死心。

身为上司，燎子应该斥责对命令提出异议的美纪惠才是，不过……她只是冷哼了一声，什么都没有说。老实说，燎子在心情上也跟美纪惠的想法差不多。

虽说是前同事，但燎子并非全然相信折纸所说的话。但若问她是否对折纸提到的内容毫无头绪，答案倒也是否定的。

基于过去发生的种种事件，她对DEMIndustry越来越不信任，疑虑也益发加深。而且有些精灵也并非全然无法沟通。

不过，在那种情绪快要满溢而出时，身为AST队长的责任与自尊却及时压抑住它。

不──不只如此。说得更正确一点──

在她相信折纸所言的那一剎那，就代表自己过去的所做所为是错误的。她非常害怕承认这一点。

就在这一瞬间，宛如察觉到燎子的心思，恰巧有通讯传来──是DEM公司的巫师。

『──哈啰？你就是陆自AST的队长吗？』

「……对，我是。你哪位？」

『我是DEM第二执行部的爱琳

?佛克斯。感谢贵队的协助。请你们立刻攻击该地点的精灵，我们会在一旁支援。』

「什么……？等一下，为什么突然……」

燎子还来不及反问，对方便切断了通讯。随后，投影在视野中的地图立刻多了一个标记。

望向指示的位置，确实能看见爱琳提到的有精灵正与机器人交战。一名少女跨坐在有如巨大兔子的天使上──是〈隐居者〉。

「啊啊，可恶，到底是怎么回事啊！」

燎子不耐烦地搔了搔头，叹了一大口气，加重手持雷射加农炮的力道。

「……工作就是工作。我们上吧！」

「了、了解……！」

燎子说完后，AST的队员们尽管犹豫，还是予以回应。

驱动背上装备的推进器，组织队形，突击目标〈隐居者〉。

「受死吧！」

「！呀──」

燎子一队同时发射雷射加农炮后，〈隐居者〉便卷起冷气漩涡制造出冰墙，挡下攻击。

不过，攻击被精灵挡下对AST来说根本是家常便饭。燎子对队员们下达下一个指示。

「从后面绕过去！注意她发出来的冷气！会连整个随意领域一起冻结！」

『了──』

就在这一瞬间，队员的声音突然中断。

正确来说，是被耳边响起的尖锐警告声盖过。

「什么──」

有热源接近。一股强大的能量从背后逼近。燎子看见显示在视野中的情报后，屏住了呼吸。

不过，那也是理所当然的事。因为那个反应并不是从精灵身上发出的──而是刚才和她通讯的DEM巫师所发出的攻击。

燎子疑惑了片刻便立刻领悟到。

那个DEM的巫师打从一开始就没有打算支援AST。

只是为了让精灵露出一瞬间的破绽才唆使燎子她们。没错，所有绊住精灵的AST队员只是为了攻击精灵而派出的棋子──

「……！」

燎子自知即将受到魔力炮直接攻击，不禁僵住身体。

然而──预想中的冲击没有袭来。

因为就在魔力炮快要灼烧燎子背部的前一刻──

「〈封解主〉──【开【Rataibu】】。」

突然出现一名少女，转动有如巨大钥匙的锡杖，立刻开了一个大「洞孔」，将逼近而来的魔力炮吸了进去。

下一瞬