距离共和国东部战线第一战区约两百公里以北的联邦首都圣耶德尔，进入了冬季，白雪皑皑，宁静安祥。

辛伫足于通往广场的通道口，抬头望着在雪花飘飘中显得朦胧的市政厅钟塔。石砖路上的积雪一大早就被清理干净，在设有市场的广场中央，立着一棵据说是圣诞祭装饰的大冷杉树。

本以为再也不会见到的雪。

本以为再次接触到雪时，应该是在某处不知名的战场，堆积在自己与同伴的尸骸上，然后等到春天一同消融于世。

如今自己却在听不见任何战斗声响，行人熙熙攘攘的和平街道上，抬头看着雪，实在觉得很不可思议。

忽然想起过去在某个战区中，被雪白恶魔占据的教堂废墟前面的广场，口中呼出的气息和那时一样雪白，但穿着这件别人买给自己，做工扎实的毛织外套，感觉却和那时不同，十分温暖。

他甩甩头，迈步在雪中前行。

位于联邦首都市中心，面向市政厅广场的旧帝立帝都中央图书馆里的暖气够强，所以辛脱下了外套，拍掉上头的雪，走入室内。和这一个月内算是混成熟面孔的几位图书馆员简短打了招呼后，便随性找了个书架浏览起来。

帝都中央图书馆挑高五层的大厅，设有高度直达天花板的书架，以及呈放射状延伸出去的副馆。仿造夏季星座图的穹顶上，镶有精美的螺钿花纹。在这个对于长年没有休假也不需要看日历的辛来说显得十分陌生的「平日白天时段」，馆内人烟稀少，洋溢着静谧而独特的气氛。

「——嗯？」

突然间，他停在平时不会停留的童书书架前。矮小的书架最上层放着展示着封面的绘本，而辛曾经见过这张封面，于是伸手拿起这本纸张已经老化的书本。

书籍本身并没有印象，吸引他的是封面上的图画。

一位高举长剑的无头骷髅骑士。

是哥哥的——……

迅速翻阅了一遍，还是没有勾起任何回忆。虽然感觉好像看过，但也许是故事情节太过老套所产生的错觉吧。简单来说，主角是个除恶扶弱的正义英雄。

然而，看着书上平实直白的文章，仿佛听见了哥哥的声音。

翻着书页的那双大手，不知何时开始渐渐低沉的嗓音，每天晚上都读着故事哄自己睡觉。

那个已然不存在于世上的，哥哥的声音。

——对不起啊。

脑中回荡着哥哥在这世上真正的临终遗言，还有和生前最后一次见到时一样，消失在无法企及之处的那道背影。

这时，突然听见一道轻巧的脚步声，停在自己身旁。

转头一看，原来是个五六岁的小女孩。头上戴着盖住耳朵的毛帽，大大的银色眼睛盯着这边不放。

辛发现对方看的是自己手上的绘本，便阖起书本用一只手递了过去。大概是生性害羞吧，少女踌躇了一下才小心翼翼地接过书本后，就转身跑掉了。

没过多久，少女就被一个和辛年纪差不多的少年带了回来。

看见那头白银发色，与眼镜后面的那双白银色眼眸，辛的脸色僵了一下。

白银种——是白系种。

虽然辛的心里很清楚，这里已经不是八六区的最前线，眼前这个人也不是共和国人。

「抱歉，我妹妹太没礼貌了。」

「……喔，没关系，我只是随便翻翻而已。」

听辛这么说，少年稍微绷起了脸。

「有关系。受到别人帮忙或馈赠，就要好好向人道谢。这样的礼节一定要从小教起才行。」

「来。」他轻推背部让少女往前。少女在原地纠结了一会儿后，才用听不见的音量说了些什么，接着又快步逃走了。

「喂，回来！……真是的。」

才喊到一半，一位女性图书馆员的凌厉视线就让少年不得不闭上嘴巴。

那位女性有着黑发及深绿色眼珠。看见她教训白银种少年的场面，让辛感到有些新奇。也再次体认到，自己真的来到了不一样的地方。

「这孩子……」这么叹了口气之后，少年立刻又朝着辛低下了头。

「谢谢你。抱歉，还让你帮着教育我妹妹。」

听着对方说到做到，一本正经地答谢自己，辛也不禁莞尔。

那近乎于鲁直的严谨作风，让辛想起了那位同为银发银瞳，却从未谋面的最后一任指挥管制官。

「没事。当哥哥还真是辛苦啊。」

「也不知道她是像谁，真的怕生到了极点呢。」

少年无奈地垂下肩膀，随即歪着头说：

「恕我冒昧。但这个时间你怎么会在这里呢？没有去上学吗？」

联邦这边大致上是将六年制的初等教育定为国民义务教育，之后则是没有强制性的付费教育。之所以用「大致上」来描述，是因为这个制度实行不过九年，所以除了首都以外的地区，因为师资与学校建筑的不足，目前还无法推广。

何况辛并非土生土长的联邦公民——过去作为八六，生活在收容所与战场上的他，直到两个