……不过恕下官斗胆直言，死神阁下您太勉强自己了。八六的各位人士难得都还活着，还请各位再多爱惜一点自己的身体。」

被死者脑组织的复制品——身为已死存在的蕾尔赫这样说，给人一种难以形容的奇妙感觉。

好像其中含藏了太多实际感受，让人难以反驳。

应该说……

「你为什么这么关心我们的事？对你们而言，我们不就是外国军人而已吗？」

蕾尔赫停顿了一段短暂的时间，似乎在考虑这个问题。

「……因为我等『西琳』说穿了，没错，就像是洗衣机。」

「…………？」

洗衣机？

「为人类效力是我等的职责，唯有为人分忧解劳才是我等的使命……看到人类明明有洗衣机却不使用，把自己弄得筋疲力尽，身为洗衣机会觉得——为何不把劳神费力的麻烦事全交给我等，将这些时间用来陪伴心爱之人或子女，或者是用在自己身上呢？因为……」

这些事情，都是我等所办不到的。

面对沉默无言的辛，蕾尔赫笑了。与话语的凄惨内容正好相反，笑得满怀骄傲。

笑得豁达明亮。

「我等是死人，是为战斗而生的齿轮人偶。我等没有未来，只有被赋予的职责。但是，阁下你们还活着，也有追求未来或其他一切的自由……不像我等，什么都不能冀望。」

「……你们……」

「不是人类，对吧，死神阁下？阁下能够听见死者的声音，知道我等……」

对于这个苦笑着的询问，辛一时没能作答。

从眼前的「西琳」……

可以听得见声音。那是跟「军团」同样的悲叹之声，是本该回到死后的归宿，却被强留下来无法归去，持续悲叹着思归之意的亡灵声音。

跟化作「黑羊」的众多战友、连相貌都不认识的远亲青年，以及——已经诛灭的哥哥，属于同一种声音。

所以她们是死者，是已经亡故的存在。

如果问到她们有没有生命，答案是否定的。她们已非人世间的存在。

但是，辛无法这样断定。

他无论如何，都无法当着她们的面说：你们是亡灵——不是人类。

因为那就好像在一口咬定他的哥哥——以及众多战友，都不是人类。

看到辛陷入沉默，大概是察觉到他的内心纠葛了，蕾尔赫耸了耸肩。

「我等果然只是会动的死尸呢。」

「……你们的确不是活人，但是……」

辛还未能整理好思绪就想开口，但蕾尔赫打断了他，春风满面地笑了。

「请您别误会了，下官并不是想成为人类，也并不想被当成人类。下官乃是维克特殿下的剑与盾，因此脆弱的人类肉体与心灵，下官都不需要……只是——」

蕾尔赫低头看看自己的身体，笑了一下

。

「下官不是下官原型的那位人士，不过是那位女士的残骸罢了。只有这点，下官对殿下感到万分歉疚……现在清楚明白到这一点，没错，真教人寂寞啊。」

「…………」

在她体内悲叹的声音不同于其他「西琳」，不是男性。不是据说以前全为成年男性的联合王国军人，所以恐怕也不是战死者。

再加上她那宛若人类的金色秀发，而且只有她额上没有仿神经结晶。

跟其他为了显示在战场上代替人类消耗的替代品身份，而做了识别记号的「西琳」们，恐怕根本上就有所不同。

她那副模样不像是为了战斗而生，而是尝试让特定的死者复活。

「……你原本是『谁』？」

维克，我不会丢下你的——

没错，那声音即使重复着临死时的思惟，同时却也与其他无数亡灵一样，悲叹着思归之意。这个与眼前的蕾尔赫同样有着小鸟啾鸣般的嗓音，但年岁较小的女孩是……

「蕾尔赫莉特阁下……曾为殿下同乳兄妹的女性。」

原来是——知己啊。

如同出生之后随即死亡的母亲，对维克而言，又是一个至亲……

蝰蛇——食人蛇〈卡迪加〉。

这种蛇具有链状斑纹，由于身怀能让人类血肉腐坏的毒素而得此称呼，传说中它是咬死了自己的双亲而出生。虽然这似乎是卵胎生所造成的迷信，然而……

光是活着，就会将至亲之人的性命吞噬殆尽。

想起他那很可能是自愿背负的识别名称〈个人代号〉，辛感觉似乎能体会那个毒蛇王子的心情。

因为将至亲之死怪罪在自己身上的心境——辛也亲身体会过。

「下官听说她随同殿下初次出征，并在那时过世……这具身躯也是借用了蕾尔赫莉特阁下的外貌。」

——蕾尔赫是否期望着能回到该有的死亡？

之所以会那样问……原来是因为正是维克本人将她留在人世。

而辛也终于明白当他表示肯定时，维克为何会露出那种表情。

「殿下为了让蕾尔赫莉特