不过是几只可爱的小猫咪罢了。

「……啊，会掉进去。」

「啊啊！」

但我大获全胜的得意神色只保持了一瞬间，立刻直直朝水池掉下去。

馨跳过来想要抱我回陆上，结果却一起摔进寒冬里的水池，两人都浑身湿透。

喀喀喀喀喀喀。好冷好冷，我快冷死了。

「哎呀，哈哈哈，好一个合作无间，正是那对大妖怪曾为夫妇的证据。想要取下鬼的首级，却让庭院里的山茶花掉得一塌糊涂呢。」

我们回过神来，发现檐廊上站着一位老人。

在这种寒冷天气中，他摇着扇子搧风，发出愉快笑声。

我从水中爬起身，试图拧干头发。

「就是你安排这场闹剧的吗？」

我声音里透着几分讽刺，直截了当地询问。

「你跟传闻一样，是位相当有魄力的小姐呢。既然是茨木童子的转世，这也是理所当然吧。失敬失敬，这么晚才自我介绍，我是津场木家的当家，津场木巴郎。我想比起被对手在暗地里打量，这种款待方式应该更有惊喜，对你们来说也更有意思吧。」

「你是说让善良的学生泡在水里冷到发抖是种款待吗？」

「我们可是摔进水池里，变成像那些散发腥臭味的手鞠河童一样耶。」

「啊哈哈哈，别担心，我们家里有温泉！」

那个老人露出亲切和蔼的笑容，竖起大拇指。

「欢迎来到津场木家，两位前大妖怪，很高兴见到你们喔，何况你们还是茜的好朋友。啊，待会儿帮我签个名，我要装饰在家里的神坛上。」

「……」

我们两个愣在水池正中央，而津场木茜这时以搞笑艺人的气势，大声吐槽自己的爷爷：

「哼，谁跟他们是朋友呀！是说，你要什么签名啦！」

「……呼。」

虽然刚刚受到的款待方式非常粗暴，但温泉真是舒服。

居然连男女分开的露天温泉都有，不愧是名门望族。宅邸也很大，好像有很多房间，过去门下可能有许多学徒住在这里吧。

我从温泉起身，穿上他们事先准备好的华美和服来到走廊上，结果看见小町在对面洗衣房里，勤奋地搓洗湿透的衣服，便出声唤她。

「谢谢，湿衣服有点臭吧？」

「嗯？啊，茨木童子大人。没关系的，小町很擅长洗衣服。」

小町露齿一笑，伸手比一下自己。

虽然刚刚发生了各种不愉快，但她其实是位悠然自得、讨人喜欢的猫娘。

不管是初碰面时的情况，还是方才把她吊在庭园水池半空中，这些事她似乎都没放在心上。

「我带了妖怪喜欢的浅草茶点当伴手礼，你要多吃点喔。」

「我早就偷吃啦。不能告诉老爷喔。小町超爱彩色豆沙丸子。」

「动作真快。你从什么时候开始在这里当式神的呢？」

「很久很久以前，川越城还有主公殿下在的时候起。」

「哦，你外表是个小女孩，但其实是位经验丰富的老练式神耶。」

「呵呵，小町虽然外貌长不大，但可是在历代津场木本家地位都十分稳固的家猫，是会替家里招来福气的猫式神喔。喵喵，咯呵呵。」

她的笑声十分奇特，但这一点也很像妖怪。

我伸手轻抚她的下巴，她的喉咙发出呼噜呼噜的声音，眼睛眯成一条细缝，那表情真可爱。

「喂，真纪，你在那边做什么？」

「啊，馨也泡好了吗？很舒服对吧？」

「啊啊，不小心就泡太久了……里面光线充足，风景又漂亮。」

我就晓得他会这样。馨最喜欢泡澡，那张脸显得心满意足。

但他一看见我刚泡完澡的模样，脸色立刻显得不悦。

「喂，真纪，你头发要再吹干一点啦，现在是冬天耶，你会感冒。」

我用挂在肩膀上的毛巾，粗鲁擦去头发上的水珠。

馨老是这么啰嗦……

「小町去拿鬼火给你吧？还是你自己可以生出鬼火来？」

「嗯……现在已经没办法变出鬼火啦，这还是要真正的鬼才有办法。」

「你等一下，小町立刻去抓一颗来。」

我还来不及说出「只要借我一台吹风机就好」，小町已经变为猫咪姿态，一溜烟消失在走廊上。不过，我后来发现天花板飘荡着鬼火，就伸手一把抓住，用来烘干头发。在这种家里，肯定会飘荡着这类东西呢……

「真纪，走啰，毕竟他们家的人都在等我们。」

「嗯。」

我跟馨一起踏上宽敞的檐廊。

屋子外围的长长檐廊虽然因为比较宽，略显昏暗，但能清楚看见中庭的景色。

话说回来，这栋宅邸真的好大，拥有一股跟由理家不同的风情和历史，酝酿出神秘又沉重的气息。

沿着那条檐廊缓缓往前走，不知从何处传来了童谣歌声。

通过吧，通过吧。

这是通往何