及语气不同，

可以窥见他拥有强烈的信念与坚强的自信。看来他不会轻易放弃。

「不，你不一样，我知道玛莉妲商有出面保证你的身分。能让马鲁塔看上眼的男人，绝非庸才冒险者兼职的佣兵。光看这一点，你就适合负责这次的委托。另外──」

公爵继续说。看来还有雇用我的原因。

「你已经察觉到这间房间里还有另一个人了吧？」

听到这句话──我的视线不禁移动到光点浮现的位置。坐在一旁的马鲁塔先生睁大眼睛环顾四周，但果然没有任何人。

「果然没错呢，薇。」

「是的，富兰克大人。」

办公室内响起第四人的声音──同时，一名全身漆黑的人出现在公爵背后。

对方身穿黑色平滑的皮革铠，脸上戴著遮住嘴巴的面纱与眼罩，看不到真正的长相。唯一看得到的是修长黑发烫了波浪卷，泛著宛如黑珍珠的光泽，依据光线强弱，看起来也像银发。从整体的体型及低沉清澈的声音可以得知是女性，但在她发出声音前，我真的不知道她的存在。

「她是我的专属护卫之一──薇。你一走进房间就一直看著她站的位置吧。我至今从没见过这样的佣兵或冒险者。你无疑是能与最顶级冒险者匹敌的佣兵，也是值得委托护卫菈丽的人。」

虽然公爵在称赞我，但我的心思早已不在这里。

在名叫薇的女性护卫出声前，无论地图或集音感应器都无法掌握她的存在。不知道她用什么手段隐藏身影──是魔法、「特技」还是「技能」不得而知，总之她拥有能从视野中完全消失的方法。

即使我对难以置信的现实提高警戒──

「明白了，我接下菈琵缇丽卡大人的护卫任务。」

但还是……难以推辞。首先，我没有准备明确拒绝的原因。就算推托另有工作，但什么工作会比公爵的委托优先？找不到有力原因的当下可能就无计可施了。

而要是拒绝的话可能伤害到玛莉妲商会。万一拒绝公爵雇用我担任专属护卫的邀请，或许会引发不必要的恶评……

「感谢，那就拜托你了，夏夫特。」

「请多指教，夏夫特先生。」

「是──最后想再请教一个问题。我究竟该保护菈琵缇丽卡大人不受到什么威胁呢？」

不久前我也问过这问题，却被含糊带过了。可是，必须先确认才行。既然已经答应要护卫，我需要情报。而这个答案，由史提德团长给了答覆。

「所有人。」

「所有人？」

「所有女儿已经在社交界拋头露面的魔导贵族。」

啥？所有？喀尔特梅尔加王国的魔导贵族们是这么危险的贵族吗？

「史提德，你太夸张了。夏夫特，如果真的有想伤害菈丽的分子，有很高的机率应该是其他魔导贵族。不过，并不一定会遭受攻击，也不代表所有魔导贵族都是敌人。」

「追根究柢，您为什么会认为同国的魔导贵族家族会危害公爵阁下的千金──菈琵缇丽卡大人呢？」

听到我的问题，巴尔加公爵更眯起修长锐利的双眼，泛著光芒，别开与我正面对视的视线，望向坐在一旁的马鲁塔先生。

「是第三位王位继承人──亚克?喀尔特梅尔加王子吧。」

马鲁塔先生回应望向自己的眼神，开口回答。

「今年亚克王子迎来十五岁生日，正式成年。今后会花一年时间，从国内的魔导贵族千金中挑选妃子。如果我的记得没错，立下讨伐迷宫这种大功劳的魔导贵族千金中，菈琵缇丽卡大人应是年纪最轻的。家世也是鼎鼎有名的巴尔加公爵家，爵位也高，因此是妃子候选人第一名。」

「没错。当然了，对方应该不会明目张胆地袭击。即使如此，我也仍希望提高警觉，有备无患。」

「是。但这么说来，即使我只护卫一个月，之后发生什么事不就前功尽弃了吗？」

「哈哈，不需要担心。一个月足够我与所有魔导贵族商量，到时候就搞定了。」

真有自信，意思是要在一个月内以政治手腕，逼其他魔导贵族知难而退吗？

站在公爵背后，名叫薇的女性自豪地不断点头，却连呼吸也莫名地急促。她在兴奋什么啊？

之后，我与马鲁塔先生离开办公室，与史提德团长一起到其他房间讨论详细时程与报酬。护卫任务马上就要开始，我明天一大早就会再次进城，开始护卫任务。

回玛莉妲商会的马车中，我与马鲁塔先生面对面回想刚才的会谈内容。

「夏夫特大人，接受任务好吗？您摘下面具时吓了我一跳，那副容貌究竟……」

「公爵都说到这个份上了，我也不好推辞。况且，看到那副容貌应该无法联想到夏夫特就是修巴尔兹，我也在想护卫中要用与平常完全不一样的武器。」

「原来是这样。既然夏夫特大人判断要接受任务，我也会尽可能提供协助。」

「太好了。这一个月内，我可能会没时间购买无属性魔石。商会内的魔石我全都