伪装。完全不用担心。」

「是吗──太好了……」

「回去吧，菈琵缇丽卡大人在等著呢。」

「两位谈完了吗？」

「让您久等了。从现在起，我将担任菈琵缇丽卡大人的护卫。」

虽然宣告要开始护卫，但我实在心不在焉。

居然只看一眼就被识破修巴尔兹的身分。虽然不知道是哪里出了错，但之后再直接询问艾希莉小姐吧。如果能修正伪装，那就非修不可。

还有，必须将夏夫特的事情一五一十地告诉艾希莉小姐。可是这么一来，也形同是坦承我以夏夫特的身分在王都做出──也可说是杀戮的杀人行径。

比起告诉她VMB力量的端倪，坦承自己心中有杀人魔的一面比较难受。我这么觉得。

◆◆◇◆◆◇◆◆

现在我从巴尔戴吉城的会客室，来到菈琵缇丽卡大人个人房间隔壁的护卫用房间待命。男女两名护卫的任务已经明确区分了。

男性一如字面所说，负责贴身警戒──陪同前往各处，以武力保护任务目标。女性则是秘书官兼随寝女官。所谓的女官，是负责辅助自己侍奉的高贵女性身边之要务，但与佣人不一样，是贵族担任的官职。

换句话说，艾希莉小姐会被找来当护卫，是因为她是具备某种程度护卫能力的贵族，并且判断她有足够的能力担任秘书官及随寝女官，也与菈琵缇丽卡大人很亲密。

基本上，我无法进出菈琵缇丽卡大人的个人房间。只有在被传唤或发生意料外的事态时才能进去。艾希莉小姐则往返于待命室与个人房间，以秘书官的身分处理各种工作。

而我只是在一旁看著。不，我姑且还是有在工作喔。我一边看著显示在防弹面具镜头上的地图，一边监视周围的动静，或是用集音感应器监听周围的谈话声。像现在我就在听著艾希莉小姐与菈琵缇丽卡大人在个人房间内的谈话。

「艾希莉姊姊和夏夫特先生认识吗？」

「我和他……在综合公会调查任务的地点见过面。」

「原来是这样啊！不过，姊姊……那个……你看到他的真面目，不觉得害怕吗？」

「真面目？」

「是的，我加入山茶花，参与过许多探索迷宫与讨伐魔兽的任务。当然也曾与不死系魔物战斗，现在不会害怕这些魔物。可是，这是我第一次对活生生的普人真面目感到害怕……」

「菈丽，你接下来要进出社交界，或许会以妃子的身分与亚克王子一见钟情，但在那之前，你会见到许多魔导贵族与有力贵族，不能被他们虚伪的笑容及只会吹捧人的甜言蜜语迷惑。

同样地，不能只凭外表判断夏夫特。他是相当值得信赖的人，无论你发生什么事，他都一定会保护你。」

「是吗？我有听过黑面夏夫特的传闻。大家都在谣传，杀光亚戈杰商会的所有人，炸毁商馆的凶手或许就是他。」

「是啊，他的战斗纪录也有送到综合公会来。光看死者数字──只能说是既残忍又残酷，脱离常识。可是菈丽，他同时救出了六名遭到绑架的女性喔。而且，报告中写著其中四人只是刚好在现场，素昧平生的少女。单纯残忍的男性会拯救毫无关系的人吗？」

「这个……我不知道。」

「所以说，菈丽。你要仔细分辨清楚，无论是夏夫特还是今后遇见的所有贵族们。」

「──好的，姊姊。」

不知不觉中我不再盯著地图，闭起眼睛同时仰头面向天花板。

看来完全不用担心她会发现我有杀人魔的一面，或是曾做出毫不留情的破坏行为……

艾希莉小姐的脚步声逐渐接近──似乎要回到待命室。

「夏夫特，我们要去阳台转换心情。」

「明白。」

只说了这句话后，艾希莉小姐再度回到个人房间。我也从座位站起身，走出待命室来到走廊上。由于房间外头有卫兵站著，因此我告知菈琵缇丽卡大人要移动，站在个人房间的门口。

被艾希莉小姐识破我就是修巴尔兹后，两人单独在待命室独处时，我和她说了许多事。

包括僵尸脸、霸王花、拒绝雷米小姐加入公会的邀请、一直单独攻略迷宫及为了以修巴尔兹的身分自由行动，创造出夏夫特这个假身分的事。

她全程默默地聆听，并且接受。

话说回来，她只提出了一项条件。我们原本打算在我扮演夏夫特时要喊她「艾希莉」，她则喊我「夏夫特」。到这里还好。不过她提出要求，要我扮演修巴尔兹时也要喊她「艾希莉」。

我当然爽快答应了。

带著走出个人房间的菈琵缇丽卡大人与艾希莉，我走在前头前往阳台。城内主要场所的测绘已经完成，也完全掌握了阳台的位置。

阳台位于城堡三楼往外延伸的二楼部分的屋顶。那里有一座洋葱型圆顶屋顶的西式凉亭。我让两人坐在凉亭内的桌子旁，站在不远处的阳台入口警卫。

来到阳台是要喝茶吗？我原本这么想，但看来是一边喝茶一边念书。