昨天与马鲁塔先生一起进城时也有检查是否有携带武器。不过我已经先问过马鲁塔先生了，因此我没有携带任何武器进城。

但今天不一样。接下来明明就要开始护卫，怎么能没有装备呢？

在卫兵的催促下，我将电磁特殊警棍与四支S＆W战斧放在推出来的台座上。看到我拿出S＆W战斧的瞬间──卫兵皱起眉。我听到站在周围的卫兵低声私语：「那就是黑面具的武器吗？」放好武器后也接受了卫兵的身体检查。

检查完毕后，来到菈琵缇丽卡大人等候的地方。

「打扰了。菈琵缇丽卡大人，夏夫特来了。」

「请进吧。」

在带领下来到的并非私人的房间，而是沙龙──会客室吗？

卫兵开门后催促我进入房间。他似乎不进去。

会客室里统一为奶油色调，为了采纳充足的城外光线，设置了大型窗户。沐浴在洒落的阳光中，两位女性隔著桌子对坐。

一名是剪齐的金色短发，身穿淡蓝色洋装的十几岁少女。继承自父母的柔软身段表现在与对面女性谈笑风生而扬起的微笑，笑著的唇像小小的樱花花瓣，呈现桃红色──是菈琵缇丽卡大人。

而坐在对面座位的是──艾希莉。

富兰克林?巴尔加公爵曾经说过。

「能偕伴参加王城或晚宴的护卫，男女加起来只有两人而已。」

换句话说，菈琵缇丽卡大人的护卫有我和另一名女性，总计两人。

「让您久等了，夏夫特先生。艾希莉姊姊，他就是另一名护卫──夏夫特先生。」

菈琵缇丽卡大人向坐在对面的艾希莉小姐介绍我，而会客室的门静静地在我背后关上。我莫名地觉得──无处可逃了。

艾希莉小姐从座位上起身，走向我。

从会客室的大窗照进室内的朝阳光芒让她的金色秀发闪闪发光，半长的鲍伯短发随著步伐摇晃。在光滑的颈项上发光的，是秘银炼条与红宝石。

隔著防弹面具，我忍不住看得入迷。在艾希莉小姐来到我的面前为止，我一步也没动。

「你好，我是艾希莉?泽帕涅尔。在这大约一个月内将和你一起担任护卫。请多多指教，夏夫……特？」

这时，原本直视著我的她歪了歪头，看著看著，脸上的表情逐渐改变。她明显感到疑惑。单薄端正的眉毛往中央凑近，拥有长睫毛的上扬眼角愈眯愈细。

「……修巴尔兹先生，你戴著面具在做什么呢？」

艾希莉小姐压低了声音询问。会客室入口离菈琵缇丽卡大人坐著的位置有些距离，似乎是刻意不让她听见。

不，问题不在这里！为什么会穿帮！我明明一句话都还没说，还戴著防弹面具，底下还是僵尸脸，这组服装搭配也没有让任何人见过。

「我是夏夫特，你是不是误认成谁了？」

我也不知原由地压低声音回答。声音应该没有在颤抖。

「我听说要一起担任护卫的是王都传闻中的夏夫特。能让我看看面具底下的模样吗？」

她还是压低了声音。我们两人的距离更加接近，她迅速将脸凑过来，彷佛要从防弹面具上唯一挖空的眼孔镜头窥视底下的面貌。

要说服她，只能露出面貌，让她知道我不是修巴尔兹。

我将手放上防弹面具，缓缓摘下来──我也看到在艾希莉小姐的后方，菈琵缇丽卡大人对我手放在面具上的动作产生反应。

艾希莉小姐笔直地凝视著我的双眼，即使见到我的僵尸脸缓缓出现，也没有别开一秒。

我的僵尸脸是白色混浊外露的眼球、表情筋裸露的皮肤、红肿溃烂的额头，应该是女性看到后无法保持冷静的脸──

「天啊，修巴尔兹，你的脸怎么了……」

艾希莉小姐的视线始终没有离开过我的脸。可是，她的眼眸反射了朝阳──是泪水。

她的眼中累积著多到随时会流下的眼泪──闪闪发光。

艾希莉小姐的右手凑近我的脸，但她没有触碰。可是，这并非因为避之唯恐不及。我立刻明白，她是因为担心碰了会不会痛。

我再度戴回面具，朝艾希莉小姐的背后开口。

「菈琵缇丽卡大人，能请您稍待片刻吗？」

「咦？好，我不要紧……」

我牵起在我脸前轻轻一张一握的右手，暂时将艾希莉小姐带离会客室。

站在会客室门口不远处的卫兵露出狐疑的视线，看向突然走出房间的我们，但我以手制止，示意没事后拉著艾希莉小姐走了一段路，来到四周应该不会有人听到的地方。

「到这里应该就可以了，艾希莉小姐。」

「这是怎么回事呢，修巴尔兹先生？」

「细节以后再跟你说，简单来说，我因为各种原因，拥有修巴尔兹与夏夫特的双重身分。现在希望你把我当作夏夫特看待。」

艾希莉小姐凝视我的眼神绝对并非表示接受。

「……好。不过只有一个问题，你的脸没事吧？」

「不要紧，这是