我一定要找到诗织姊和香织，绝对不会轻易放弃。嗯，我知道，我真的知道。我没事。」

悠斗露出几乎把臼齿咬碎的神情，以我总觉得似曾听闻的声音，恨恨地吐出这句话。

我彷佛看到他的瞳孔深处燃烧著漆黑的火光。

全身紧绷的悠斗就像快要涨破的气球，我实在不知道该对他说些什么。

面对明显逼近极限的朋友，我只能保持沉默。

「刚刚我提到影片以及个资外泄出了人命，就是指这件事。外泄的个资附带大头照、住址等等，我们很快就被锁定了……甚至有人因此遭到杀害。在这种情况下，政府及警察终于开始正视这个问题。如今这座城市的警力大幅增加，学园最终也决定不废校。嗯，这应该是为了把捕蚊灯集中在一个地方吧。也因为如此，即使是局外人也看得出警戒大幅提升，因此并未再发生类似的事件，不过……」

悠斗的视线再度移向电视。

……原来如此，又有人丧命了。

「海人，这点我不说你也应该明白，不过你可要好好成为小舞的支柱啊。」

「这还用说吗？不管发生什么事，我都会保护小舞，才不会让那些人伤害她呢。」

「我指的可不是身体方面的保护，这部分反而是你得小心自己的安全。我指的是心理方面。万一你死了，小舞可能会自杀，你必须抱持著这种觉悟。」

「什么？不、不不不……小舞的内心非常坚强喔，这样的她怎么可能自杀……」

「这点我也知道，不过我还是要提醒你。万一你出了什么事情，我认为小舞真的会彻底崩溃。你还记得她的两个好朋友吗？」

「优纪和聪美是吧？当然记得……喂，难不成……？」

中学时代的妹妹交游不算广阔，这两个人是妹妹第一次带回家的朋友。

也是生性害羞的小舞亲口说出『……她们是我的好朋友』的对象。

「我刚刚不是提到了吗？香织『也』被卷入其中。自从之前发生随机杀人事件后，优纪就行踪成谜，如今已经超过半年了。至于刚刚电视节目提到的事件……被害人聪美在这个月被杀了。」

为什么？为什么？

为什么我的妹妹总是碰到这种事？

小舞，我的妹妹，她到底做了什么？为什么她非得经历这些痛苦？

父母双亡、身为哥哥的我消失、甚至失去了朋友。

到底为什么……

「小舞只剩下你了，海人。」

这简直就像以前听过的闹剧，我只感到大脑的深处隐隐作痛。

我的内心充满仿徨无措，以及对自身的无力感。

也不知道为什么，我好像早已习惯了这种感觉，这点让我感到很不舒服。

悠斗前来探望我之后，又过了几天，每天过得浑浑噩噩的我终于从名为医院的监狱之中获得解放。

「这段期间承蒙您照顾。」

「哪里。你总算平安出院，我也松了口气。」

现在是平日的上午，没有人来接我，只有主治医生前野以及护理师替我送行。

小舞曾说『小舞不忍心看到哥哥迷路之后嚎啕大哭』，因此原本打算来接我回家，不过我回来的第一天就算了，为了接我而特地跟学园请假，对妹妹而言并不是好事。

所以面对『我担心生性懒惰的哥哥每天躺在床上，给医院的人添麻烦』啦、『你打算假借忘了带东西的理由，像蜗蝓一样视奸穿著护士服的女性吗？』啦、『哥哥是个变态、色狼、护士控！有这么猥亵的哥哥，做妹妹的真是惭愧不已』之类的咒骂，我也只能硬生生地忍耐……忍耐……忍得了才怪。

根本不可能好吗？从小到大面对小舞冰冷的眼神，我从来不觉得自己胜得过她。

而且小舞的毒舌程度似乎又提升了不少，像最后那一句，根本不给人解释的机会。她后来好像又说了什么，不过我已经把自己关在伤心的硬壳之中了，呜呜。

应该说，在我住院期间居然成功说服她乖乖去上学，这已经近乎奇迹了。

所以原本是下午才出院，我特地提早了时间尽快返家。

到家之后再联系小舞，这样她应该就不会跷课了。虽然事后免不了挨一顿牢骚，不过没关系，只要献上苹果果冻，通常都会得到小舞的恩赦。

「接下来你还得面对许多挑战，请务必保重身体。」

「好的，谢谢你们。」

我换上小舞带来的便服，将其他东西塞进包包，背到肩上。

向大家鞠躬致意之后，我背对医院迈开脚步。

万里无云的大晴天。澄澈的蓝天就跟我的决心一样通透。

我想了很多，当然也还怀抱著许多不安，不过我的不安其实也没什么大不了的，我决定把这些丢到一边。

比起我的不安，还有更需要我保护的东西。

「好，第一步就是重拾平时的日常生活。」

我自身的认知跟周遭的世界之间，存在著一年以上的落差。

有些事情改变了，有些没有。有些事