，将工作交接给上晚班的同事后，守下从工作人员进出专用闸门离开。他一边走，一边以手指算著到星期六为止还剩几天。今天是星期三，所以还剩三天。

走出自由通道后，他在便利商店买了可乐，再穿越验票闸门。总会试著搜寻中神身影的他，今天为了寻找冬谷，视线也自然而然落在较低处。

他留意到一群背著书包走在这里的小学生集团。那是四名穿著偏黑的深色制服的女童。在人潮逐渐增加的车站大厅，她们一边嘻笑一边走著。

在没有父母陪同的状态下，独自搭乘电车上下学的小学生，不知道内心会是什么样的感受？倘若自己是一名父亲，想到孩子可能在塞满乘客的列车里被推来挤去、成为色狼的下手目标、或是被卷入交通事故，守下恐怕会忧心到夜不成眠。不对，会有这种想法，是因为自己不曾体会过亲情；这个世上一般的父母亲，或许都是以更轻松的心态在养育孩子也说不定。

或许是时间带的问题吧，在车站大厅闲逛片刻后，守下又瞥见了其他小学生的踪影。每个孩子都身穿制服，戴著大大的帽子。冬谷并不在这群小学生之中。他总是一身看起来像是会在住宅区的公园里东奔西跑的短袖短裤。

守下看到中神了。「站内商场」一楼，种著一棵满是浓绿枝叶的枫树。他就坐在枫树外围的长椅上。现在还是人潮比较少的时间，所以长椅多半还空著。

「辛苦了，中神先生。」

中神微微抬起眼，朝守下露出微笑。守下在他身旁坐下，探头看中神的平板电脑萤幕。

他吃了一惊。昨天那幅画或许已经完成了吧。现在，浮现在画面上的，是一幅仍处于草稿阶段的全新作品。不过，守下随即明白这幅画的主题为何。

「是……保全人员的画作吗？」

「是的。我画过好几张站务员的画，但却都没画过保全人员呢。」

被配置在画作两侧的，是在蛋糕店开心讨论商品的客人和店员；远景的靠墙处，则是一名站得四平八稳、以双眼守护来来去去的客人和店员的保全人员。玻璃展示柜的线条，刚好像是透视法拉出来的直线，消失点则位在保全人员所在处，是个十分不可思议的构图。

因为没画过保全人员──这样的回答像是理由，也不像是理由。是保全人员的身影给了中神某种灵感。

想开口问「这是我吗？」的瞬间，守下察觉到自己过于自恋的想法，于是改口：

「这是谁呢？」

「谁都不是。硬要说的话，或许是绢野先生吧。」

那个人体型高大，穿上一身保全的制服，看起来的确相当威风。身为保全，绢野也深受大家的信赖。听说，两个月前，他还在花店的一场大骚动里压制了一名现行犯。

对于这幅作品的模特儿是绢野一事，守下意外发现自己涌现了些微的妒意。原来自己如此看重这份保全人员的工作吗？

之后，两人没有继续对话。尽管喜欢这种寂静的时刻，但守下今天有件事想询问中神。

「这个时间会出现很多小学生呢。我在车站大厅看到好几个。似乎是身穿制服的孩子偏多。」

中神没有停下画笔，开口这么回应：

「需要坐电车上下学的私立小学，几乎都会规定学生穿制服。据说是因为这么做的话，便能清楚判别孩子就读的学校，也能避免他们卷入犯罪事件之中。」

确实如此。意外状况发生时，目击者如果能从制服判断孩童念哪一间学校，就可以马上联络校方。从这方面来看，或许比较有安全保障。

然而，无论是昨天、或是今天透过监视器画面看到的冬谷，身上都穿著便服。这又让守下多了一种突兀感。

这时，一名女性走过来开口。

「晚安～不好意思，守下先生，你现在方便吗？」

是在枫叶广场旁边的花店「Blueblossom」工作的奈田蓉子。她攀谈的对象不是中神，而是守下。守下不禁微微起身。

穿著无袖上衣的奈田，在外头罩了一件看似男用的棉质衬衫，下半身则是贴身的斜纹棉裤，是个让身体曲线一览无遗的装扮。除了一条古铜色的朴素项炼以外，她身上没有其他饰品，看起来简单清爽。不过，高挑的身型加上凹凸有致的身材，让她显得格外亮眼，也因此吸引了许多通行者的目光。

从整体的氛围来看，比起漂亮，奈田更给人可爱的感觉。或许是因为柔和的五官配置、以及她总是拉长尾音的说话方式吧。

守下点头表示同意后，奈田微笑著在他身旁坐下。围绕著枫树的长椅上，守下右边坐著奈田、左边则是中神。

奈田和守下的个子差不多高。被她的一双大眼笔直盯著，让守下的表情变得十分僵硬。他只能在内心暗自祈求自己没有脸红。

关于奈田这号人物，守下只有透过中神和她交流过。不过，虽然只有一次，他曾和她聊过自己的私事。

奈田目前在涩谷的某间大学攻读初等教育学系。在闲聊之间，守下提及自己的前一份工作是居家照顾员，让她表现出深感兴趣的反应。听