吧？」

我终究不好意思直接回答，只是点点头。

「其实我也觉得很不可思议。就是代代相传的店，老是赤字也经营不下去。我曾问过我先生，这样没问题吗，结果，他是这么告诉我的。

「他说：你没比过小鎭所以或许不知道，自北方翻越桂谷岭而来的人，那可辛苦了。一成不变的弯曲山路，就算事先听说很长也不知道究竟有多远，会渐渐感到不安。这条路到底有多长？走这条路真的对吗？就在开始感到担心时出现的就是这间店。

「实际上，自从我开始掌管这间痁后，我好像可以理解我先生讲过的话了。第一次来的客人。几乎都会问还有多远才能走出山路。也有人问要去豆南鎭是否该走这条路。经常来的货运公司的人也说，这里有店让他们松了一口气，虽是这种小店好歹也能帮别人一点忙。我是这样想的。」

这种心情，我多少可以体会，实际上，来到此地的路途漫长艰险，音乐也听到想吐简直受不了。因为目标就是这间店所以我不在乎到山麓要花多少时间，否则我可能也会停车休息后，询问路途是否还很遥远。

老太太蓦然一笑，又补充道：

「所以，那种导航系统，如果所有的汽车都安装了。我想我可能也就可以功成身退了。假使知道再走三十分钟下坡路就是小鎭，大家可能不会想在我这店里歇个腿了。」

或许吧

「我想大冢先生应该也是这种客人。他说想喝红茶，把我吓了一跳。对，我印象很深。」

「红茶吗。」

「他说想喝点提神醒脑的东西，但就是不能喝咖啡。我还以为红茶是有钱人的饮料，所以，我很惊讶。不过，最近这样的孩子大慨也很多吧。」

「不知道……我两者都喜欢。」

大冢驾驶的是轻型小汽车，是租来的，平日大概过著不开车的生活。现在走这么棘手的山路，肯定是很累才想补充咖啡因，事故的原因，说不定就在于此。

老太太开始用双手摩挲漆盖。之前她甚至假意不肯谈论田泽。可一旦开了口之后像就会滔滔不绝。对我来说求之不得。

「最近我老是忘东忘西，但那孩子我还记得。是个有点奇怪的孩子。进了店也畏畏缩缩的，我想这孩子大概怕生。于是，我问他要不要喝咖啡。结果他忽然斩钉截铁地说，咖啡不行，有没有红茶。」

自我主张虽强却内向害羞。大概是这样吧。

「结果，他喝了什么？」

我随口问起一句话，竟令老太太哑然。

「不知道……是什么呢？」

她想了一会。

「他创很困，所以我可能替他泡了浓茶。茶水不收钱，所以也许是哈密瓜汽水，或者果汁之类的。不管怎样，总之我想是有颜色的饮料。」

「原来如此。」

她的记忆方式很怪。有哪种饮料是没有颜色的吗？我朝菜单投以一瞥。好像苏打汽水就是。

「他喝了饮料，聊了几句……到了晚上店里打烊，我要回去时才发现路旁停了好多警车。眞是太下幸了。」

她说著垂下脸。

大冢的死，有不明之处，打从我看了学长的档案之后。就有点耿耿于怀。

前野拓矢走桂谷岭。据说是为了公事。他是静冈县的公务员，不管被派到县内何处工作都不足为奇。

至于田泽翔与藤井香奈，田泽据说就是桂谷岭前方豆南鎭的人，所以这也可以理解。刚才也听说了他是为了回老家借钱。我认为这是有可能发生的事。

那么，生于冈山县就读东京某大学的大冢史人。为何驾车行驶桂谷岭？起先我简单做出定论，心想他八成只是心血来潮出来兜风。但重新想想不禁起疑，有人会特地租车独自兜风吗？就算只是单纯喜欢开车，他租的可是轻型小汽车，感觉上，不是为了享受奔驰的乐趣，而是选择便宜又实用的车辆。

「你们好像聊了一下。」

我如此开口。

「大冢先生可曾提到他在做什么？」

「还能做什么，你是说他还在念书的事吗？不，那个是我看报纸得知的。」

「不，不是那个，我是说他可曾提到去豆南镇做什么？」

老太太听了，歪头思忖。

「噢。他说要去职业介绍所。」

「职业介绍所？」

我不禁像鹦鹉学舌般反问。既是大四的学生，正在找工作这我可以理解，但是应届毕业的大学生去职业介绍所那种地方找工作，这好像鲜有所闻。

「对，豆南缜并没有职业介绍所，所以我当时还觉得他讲话很奇怪。」

那么，应该不是职业介绍所吧。一定是误会。

大四学生远道来此的理由会是什么？当然他可能是求职，但除此之外――

「……该不会，是田野工作？」

大冢是历史学系。写毕业论文或毕业研究时，视专攻领域而定，说不定也会做这种事。

老太太漠不关心地摇摇手。

「那些新名词，我已记不住了。」

我换个