第二卷?充满回忆的夏天与睡莲少女

──一切的起点。

一个水岸边。

在风的吹拂下摇摆的睡莲，以及夏日白云──

「……我有自信这次调整出来的实验体有最高等级的品质。」

缔结和平密约后，进入连国家存亡都必须仰赖游戏对决结果的时代──较优秀的玩家跟较能取胜的玩家完全就是「战略兵器」。

由在这样的世界中持续保持最高级地位的碎城家管理跟投资的最高阶玩家培育机构，一般称作「伊邪那美机构」的设施，是收购乍看很有田园气息的废弃木造校舍建造的。

这座设施被冠上了日本神话中创造了众多神祇的女神之名，日夜研究如何打造出最强玩家。

「是喔。」

年幼的少年坐在大张椅子上，不感兴趣似的踢著脚。

少年的年龄大约是十岁到十一岁。他相貌平凡，却唯独带著诡异红光的「眼睛」，散发著宛如恶魔的特殊气息。

站在他面前，身著白袍的男子──也就是专门开发游戏能力的科学家，眼神有些空洞地念出一份资料。

「对玩家施以开脑手术的做法毁誉参半。因为虽然能得到强化专注力、超能力一般的直觉等各种好处，可旧时代的技术却容易导致受验者精神不稳定──」

「你不如直接说，就是强行乱搞构造不明朗的东西，而把人弄坏掉了吧。」

少年直截了当地说完，就打开摆在桌上的其中一包零嘴。

他高兴地拿出小孩子想必会很喜欢的原色系糖果，一口吃下去──

「好夸张，只吃得到砂糖的味道。原来古早味点心吃起来是这样！」

「没想到您喜欢这样的食物……明明您想要吃多高级的东西，都不是问题。」

「我才不管这个社会定下的价值标准──我只是想吃这个。不过把手术刀插到别人脑袋里去的你，大概也不懂什么是自由意志吧。」

少年换大口咬下接著打开的古早味棒状点心，一边嚼著一边说：

「你说是开发用在游戏上的超能力吧？那不过是在浪费钱、技术跟人命罢了。」

「我不认为您有资格说这种话，伊邪那美机构的最高杰作──碎城红莲大人。」

科学家呼唤少年的名字，耸了耸肩。

「会成功弄出我，也只是运气好而已吧？我听说你们也搞不懂为什么实验会成功。那就不是科学使然。只不过是骰子碰巧掷出好数字，这种神赐的奇迹不会再出现第二次。」

「但我们不会放弃。我们必定会再次打造出您这样的存在。」

科学家咧嘴一笑。

「一定会再打造出我们伊邪那美机构的最高杰作，也就是第二个您。如果能够亲手量产神明心血来潮之下创造出的最强存在，我们就能触及神之领域了……！」

「那你就自己改造自己啊──不要用这些小孩子进行改造。」

少年看向满是点心碎屑的文件。

上面有四张大头照。

第一张里的小孩无力地垂著头，长长浏海遮住大半眼睛，一脸无精打采的模样。

第二张里的小孩稍稍扬起下巴，一脸下定决心，充满希望的神情。

第三张里的小孩挂著露出牙齿的笑容，表情甚至有些病态。

而第四张──

「御……御……御……我还没学到这个字。虽然不会念，不过这是碎城的分家吗？」

「您说御岳原是吗？不，她是掌控观光产业的御岳原家提供的小孩。」

「提供……是吧。这用词还真坏。」

「哈哈哈。不过，不愧是红莲大人，您真有眼光。她是这次的实验体中得到最大手术成果的成功案例──在设施内无人能敌。是这次的最高杰作。」

科学家像是一个谈论著作品的艺术家般，开心陶醉地说：

「这个女孩几乎是完成品了。她和您一样不怕死，也像您一样不会有感情波动，是个会像您一样勇敢前进的最强玩家。」

「最高杰作？你说这家伙？」

第四张照片。

少年看著照片中彷佛精神层面破损，露出空洞笑容的少女。

「我说──要不要来场游戏对决？」

「啊？」

「伊邪那美机构的最终测试──是叫正式启用测验吗？我来当这家伙的准考官。要是我输了，就帮你把这个看不懂名字的女生提拔进碎城的一军。」

「您说一军吗！在碎城家中也只有足以参与国际对决的菁英能够得到此等殊荣……红莲大人，这也等于是赌上您的地位啊！」

「这地位的价值在我心目中连这一盒焦糖糖果都比不上。相对的，要是我赢了──」

「要是您赢了……？」

科学家紧张地咽了口口水，脸上浮现掩藏不住的欲望与恐惧问。

「就马上停止这种无聊的研究跟愚蠢的实验。然后把受验者还给他们的父母，尽可能让他们恢复原本生活……知道了吗？」

「什么？可……可是，