这……不是我一个人能决定的事情啊！」

「还是说，你怕了？怕我会证明你们全心全意花了几年，甚至好几十年的研究根本没半点意义。」

「唔……红……红莲大人……？」

「哼哼。也是啦，毕竟你们以为失败的那场实验，却创造出了我。本来就已经丢脸丢到家了，没有脸可以继续丢了吧。」

「红……红……红莲大人……您……您这是在嘲弄我们吗！」

科学家的拳头颤抖起来，显现出他压抑不住的愤怒。

「我的话伤了你的自尊心吗？那就只有一个方法可以保住面子。你至少也要抱著跟自己那双认为这次实验很完美的『眼睛』……成为命运共同体的觉悟。然后──」

──靠游戏来证明自己是对的。这就是这个世界的法则。

碎城红莲的「眼睛」发出淡淡赤红光辉，说出这番话。

「说这家伙是最高杰作？说打造出了第二个我？笑死人了。人类才没办法重现神迹。」

「红……红莲大人……难不成，您今天会来伊邪那美机构……」

红莲对慌了手脚的科学家露出彷佛恶魔的笑靥。

「就是来搞垮伊邪那美机构的。」

「什么……！」

「赌注不够的话，我再多加一点。就赌上我的所有财产，还有……对了，就把我的脑袋给你吧。」

「……！」

科学家的喉咙传出吞口水的声音。红莲没有漏看他眼中摆荡的欲望之火。

红莲的头脑是奇迹般在实验中产生的重大成功案例，科学家们想要得不得了。他们一直以来都苦于无法对碎城家的继承人下手，但既然本人说要赌上自己的脑袋，就没有理由不接受了。这样也不需要对碎城家感到愧疚。

而红莲正是彻底看穿了科学家的思维，才出此提议。

「……好的。就让您见识见识我们的最高杰作吧！」

「哼哼。」

红莲觉得科学家是种愚蠢的生物。他们不晓得怎么控制无止尽的求知欲跟对于自身研究成果怀抱的骄傲──这些麻烦的欲望。

没有其他类型的人能比科学家更容易被吸引进战局。

「──好，我们来对决吧。」

红莲以平板的语调，开口宣告。

＊

「你就是……我的……对手？」

「嗯，没错。」

乍看很破烂，宛如鬼故事舞台的木造校舍──

腐朽的作业残骸、破损的黑板、已成垃圾的书桌。有两个人待在这样的环境当中。

碎城红莲站到等待他前来的少女面前，先观察起对方的仪容。

身上穿的是清纯的白色连身裙。

手脚上则套著跟服装不搭调的牢固手铐跟脚镣。

少女面无表情。「眼睛」散发著淡淡红光。

接著歪起头，张嘴说：

「你会……让我开心吗？」

「天知道。」

「我已经好几天没有觉得开心了。大家都好弱。不管对战再多次，也一点都不满足。都不会觉得雀跃。完全不会，完全不会，完全不会！」

少女的话语渐渐激动起来，转变为几近哀号的叫喊。不过，不管她喊得再大声，红莲依旧觉得她的语气听起来不存在人类应有的感情。

就好像在抗议电量不足的电子机器。只不过是因为没有人提供自己运作上需要的能源，才一直出声警示。

可以成为她动力的，只有足以令她兴奋的对决，或是与强者之间的对战。

在游戏中激烈交战的刺激会产生脑内啡，引发中毒症状，让少女变成废人。

面对这个毁坏的人偶──

「我是不知道这会不会让你开心啦。」

红莲递出插在杯子里的一朵花。

「……这是……什么？」

少女愣愣看著这朵花。

她不发一语，给人的感觉彷佛外星人在观察无法理解的东西。

「这是原本长在那边池塘的花──听说这种花叫睡莲。」

「……睡……莲？」

「是啊。你有什么感想？」

「什么感想……」

她以空洞的语调接著说：

「没什么感想……嗳，这也……算在测验里面吗？是在考验我吗？」

「不是。我只是觉得这朵花很漂亮，才带过来。」

「……漂亮？」

少女感到疑惑。就像是不懂这个词的意思。

「有时候在那种骯脏的池水里面，也会长出漂亮的花。这样想想，不是很棒吗？」

少女收下红莲递出的杯子，茫然盯著这朵花，然后静静地摇了摇头。

「……我不想要。」

杯子的破碎声响。

水洒落在地，花瓣剥落，被玻璃碎片割到的皮肤喷出鲜血。

她的红色「眼睛」，朦胧反射出这幅鲜红色的光景。

「……我不觉得痛。我没有任何感觉。心里没有觉得雀跃。」

接