时间回到稍早之前，仙境之馆游戏间。

──怦咚。

心肺功能停止的时间，只有短短十几秒。

比切腹、断手断脚还要更加剧烈的疼痛所导致的休克。

如果不是虚拟化身而是实际的肉体，想必会在超乎精神层面的肉体反射所导致的哀号与痛苦当中，感受体液从全身上下的孔洞流出，最终致死，可说是无可比拟的地狱。

因为与安宁的死亡相距甚远的痛楚而停下的心脏自动复原。

红莲处在联觉状态的人格原本是没有肉体的存在，接近与肉体分隔开来的意念。

因此就算肉体误判自己死亡，使身体不再运作──

红莲自动重新苏醒的第二人格还是会理性地认知到自己「活著」，迅速恢复身体功能。

就算被下毒，或流出大量鲜血，也绝对不会倒下，而他能够保持无败的战绩至今，正是多亏这种异于常人的体质。

「喀哈……！呼！呼！呼……！」

「唔……三倍也不行啊……」

红莲不断抽搐，大口呼吸。

飞溅的鲜血特效化成像是玻璃粉末的碎屑消失，而面对脸部朝下趴在地上，遍体鳞伤的最强玩家红莲，水叶吐舌说：

「没能成功杀死你。嘿嘿～」

敲著自己脑袋的她面无表情，没有显露出半点焦躁。

「这样一来，我的钱……生命值就剩下两千万。如果红莲大人的状态跟平常一样，我下一次就会死。」

「……唔唔唔唔……！」

「不过，你已经不行了吧？就算买回手、脚跟眼睛……异常剧痛的余波还是会一直干扰你的思绪。这不是精神层面，而是肉体层面上的极限。」

三倍死亡区。即三倍的冲击。

红莲的飞镖坚持选择削弱资金射中双倍，把水叶逼到距离败北只剩一步之遥。

不过，他也在几乎同一时间感受到彷佛用灼热火钳挖出左眼的剧痛，还是以三倍的强度冲击著脑神经，一般人受到这样的冲击会立即死亡。

「居然可以只造成短时间心脏停止，而且没有ＡＥＤ也能够自己苏醒，不愧是红莲大人。可是，你也已经到极限了，对吧？」

水叶咧嘴一笑，开口试探。

「伊邪那美机构的抗痛觉训练，被销毁的最高纪录……是致死疼痛的七倍。最高纪录保持人的名字被涂掉了，但用膝盖想，也知道那个人是谁吧？」

「……啧……」

「你变弱了呢，红莲大人。居然只是区区三倍的痛觉，心脏就停止了。」

「是啊……你说得对。因为我最近的生活过太安逸了，实力变弱了不少。」

红莲理所当然似的哀叹道。

「红莲大人，我问你──你怕死吗？」

被剥夺视觉，眼前一片黑暗的红莲耳垂被轻咬了一口。

缠著耳朵的舌头发出的水声让红莲浑身发颤，水叶语气愉快地小声说：

「当时在那座校舍打倒我的你，真的很迷人。我在那时候……知道了一件事，知道什么是真正的游戏……知道『控制恐惧』……?」

碎城家的玩家培育机构「伊邪那美机构」，对最高杰作──水叶所做的改造。

也就是透过药物与手术抑制动物本能产生的直觉性恐惧，让她达到不论面对什么状况都能采取最佳应对手段的无我境界──「明镜止水」。

不过，水叶无法逃离另一种恐惧。无法逃离源自「思考」的不安，以及逐渐增长的恐惧，导致她输给红莲，掉入永久的恋爱深沼。

「我不再害怕了。」

水叶露出微笑，对倒地的红莲宣告──

「我眼中没有未来，我在乎的就只有现在。我的思绪彻底停摆了，未来会怎么样根本无所谓，我心里没有一丝恐惧……」

没错，这就是──

自败北过后耗费长年岁月，进行自我改造后完成的──名为御岳原水叶的……怪物。

「我想要跟你合而为一，所以变成跟你一样的怪物。

我喜欢你。我爱你──红莲大人。」

「一样……？」

一颗小小石头被投入红莲脑袋里的泉水当中。

石头产生的涟漪逐渐扩散开来，使红莲脑海里冒出各种思绪。

（──这家伙，该不会……）

背靠著地板，仰卧在地的红莲流著血泪，脸上浮现得意笑容。

看见了。

即使失去视力，仍旧在心里如此断定的红莲假装擦拭鲜血，把手伸进放著手机的口袋。

「……你是不是误会什么了，水叶？」

「咦？」

「无论是输是赢，你都会是孤独一人。」

「……………………………………………………………………………………咦？」

「你觉得自己跟我变成同类了对吧？你拋弃人性，变成怪物，甚至拋弃恐惧，逃避未来──就希望我把你当作同伴，是吧？」

「你在……说什么？」

水叶歪起