实有点难以开口……

「商业类工作的插画家收入，高低之间的差距非常夸张喔。由于很多人就算没有报酬也想画，所以便宜的几乎等于免费当义工。反过来说最高层级的人，光是一张彩稿的价钱就可能超过一本轻小说了。」

白砂瞪大眼睛。

「一张要三十万以上吗！」

「虽然不是我，但我知道这样的案例。」

悠斗的姐姐京桥彩华就有接过好几次这种金额的委托。

也有像这样的世界存在。

隶属公司的插画家跟自由接案的人也有差异。

自己会被怎么样评价，不跳进这个世界赌上人生努力看看，是不会知道的。

悠斗向她问道：

「你想成为什么样的人？」

白砂低下头。

手上紧握住已经喝完的茶杯。

「我……」

这时候，从盥洗室传来由女性歌唱的轻快乐曲。

这是悠斗不知道的曲子，应该是白砂的手机来电音乐吧。

已经晚上十点了。

「是你的家人吗？」

「我是自己一个人住…………是露翁吧。」

「是朋友啊。」

白砂站起来，走向盥洗室。

她从脱下来的短大衣口袋里，把手机拿出来。

然后注视着。

指尖往画面靠近。

距离接听的按钮不到一公分。

她瞪着手机，但也不退缩。只有音乐持续播放，让时间感觉无比漫长。

手机仿佛终于喘不过气般，突然安静下来。

只留下未接来电的纪录。

白砂叹口气。

「啊～～……挂掉了。」

「我想只是你没接而已。」

她就这样按下手机侧面的按钮，将电源关掉。

「嗯～～出门后手机没电，这算是很常有的事情吧？」

「这样好吗？」

「不太好……吧。她绝对会生气……不过，这也没办法……」

她用快哭出来的表情露出笑容。然后看着悠斗，明确地开口说：

「因为我想成为能对工作负起责任的人。」

悠斗点点头。

「这样啊。」

她的瞳孔泛出泪光。

于是白砂擦拭一下眼角。

「……前辈……我应该没做错吧？」

这种时候，习惯应付女性的男人大概会说句温柔的话语吧。

白砂的肩膀颤抖着。

悠斗站起来后，把通往里头房间的拉门打开。

「你这身装扮，也很难回去吧？到衣服弄干之前，就待在我家吧。」

「嗯、嗯。」

白砂跟在他后头，看到位在墙边的床铺就停下脚步。

然后咕嘟地咽下口水。

「……那个……我还有点……需要心理准备……」

「你的心情我了解，不过还是快一点比较好吧？」

「也太快了！我们才第二次见面耶。」

「我不会在意那种事情。」

「我会啊！那个……或许我看起来像是很爱玩……但应该说实际上不是那样……」

「我知道。」

「真的吗！」

「白砂是很努力又认真的人，只要肯做就能办到。」

「现在做的话，会酿下大祸啊……」

她害怕地往后退。

悠斗启动电脑，然后拉出椅子后再向她招手。

「来，坐下吧。软体用CSP没问题吧？这里也有SAI跟Photoshop。如果你说不是自己家里的环境，会很难动笔的话——那我也不会勉强你就是。」

「………啊？」

「截稿期限是在星期一中午吧？已经快要星期日了，你可没有时间浪费。」

「……」

白砂战战兢兢地拉开办公椅。

新档案已经开启。

她变得满脸通红。

「咦？白砂，你还好吧？会热吗？难道说是感冒了吗……」

「没有啦，我没事！」

突然喊这么大声，让人有点吓到。

白砂快速地比手画脚说：

「而且啊，优斗前辈你这样没关系吗？就这样把电脑借给我！那些衣服没有晾在外头，我想应该要到明天才会干耶！」

悠斗发出叹息。

「唉……虽然不是没问题……但是焦急也没意义……」

「咦？什么意思？」

「玛莉还没有把《猫奏》的原稿送过来，现在没办法画插图的人是我啊。」

白砂听了说不出话来。

悠斗先前不祥的预感完全命中。《猫奏》的原稿应该是在去年底就该截稿了，可是到现在一月六日这天都还没有完成。

撰写新作《曲月》也不能说完全没有造成影响。

白砂露出尴尬的表情。

「那个……总觉得……很抱歉。」

「这也不是