『是……这样啊……』

虽然可能很冷漠，悠斗还是明白告诉她：

「老实说，会在截稿前强迫邀约的人，我想应该很难继续当朋友。所谓的插画家——就是像这样的工作。」

画得不顺利的时候、被退稿的时候、原作的原稿迟交的时候……工作排程很轻易就会被打乱。如果不是对这个工作有所理解与宽容的人，只会给双方带来不幸而已。

『可是……露翁……是我的好朋友……』

悠斗叹口气。

要怎么选择，是白砂的自由。

可是，这件事还是讲清楚会比较好吧。

「对自己来说，无论是多么重视的人，只要会成为停止动笔的原因，不远离对方的话就无法进行创作喔。」

悠斗背后传来浴室门被拉开的声音。

蒸气冒出来，让盥洗室里头变得白茫茫的。

「这是要我选择吗？」

白砂那没有透过遮蔽物的声音，就从后方传来。

悠斗站起来，并让自己不要往后看。

「你、你等一下……！」

要从浴室出来的话，真希望她能先讲一声啊。要是不小心回头了，那该怎么办才好。

正当悠斗慌忙要离开盥洗室时——

没想白砂竟然抓住他衣服的袖子。

「优斗前辈，请你告诉我！我非得做出选择才行吗！」

「与、与其说行不行……如果不遵守工作进度的话，就根本做不下去了吧？不管什么工作都一样。」

「呜……」

白砂发出沉吟。

她还不肯把手放开。

「要把什么当成兴趣、把什么当成工作、要怎么生活下去？任何人都有必须做出选择的时候。对白砂来说，说不定就是现在了。」

「…………」

此时只能听见她的呼吸声。

自己应该有讲出稍微有些意义的话来吧。

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先准备好的浴巾，就摆在洗衣机上头。悠斗用右手拿起来，向背后递出去。

「……用这个吧。」

虽然他小心注意不让自己转过去……但不习惯的事情，实在不该去做。

右手手背突然有股柔软的触感。让手能沉入的分量，反弹回来的弹力。湿润后仿佛会吸住手的肌肤触感。

——咦！

「呀啊！」

白砂发出尖叫。

「对对对、对不起！」

「你干嘛啦！」

「我、我不是故意的！」

悠斗留下浴巾，如同逃跑般冲出盥洗室。

?

大约十五分钟过后，白砂终于出来了。

脸色看起来没事了。

脸颊有些泛红，这一定是因为泡在浴缸里头让身体暖和起来的关系吧。大概是吧。

白砂的衣服已经湿透，悠斗把衬衫跟绒裤借给她。由于也没有女性用的内衣，这点也只能请她忍耐了……

悠斗泡了绿茶给她。

「请、请喝。」

「…………嗯。」

她像是要隐藏胸口般抬起右手，瞳孔里还带有警戒的神色。

「刚才我不是故意……」

「快忘掉。那样我就原谅前辈。」

「是。」

悠斗与白砂隔着暖被桌坐在对面，并喝着绿茶。

她喘口气后。

重新开始在奇怪时机中断的对话。

「的确，前辈说得没错……我必须做出选择才行……」

「什么样才算是幸福，每个人都有不同的标准嘛。」

「这意思是，并非只有成为职业插画家才算正确答案吗？」

「嗯，也有人只画同人或是只在网路上画图。说不定也会觉得那样比较幸福喔。」

不如说商业类工作会跟很多人有关连，搞不好陷入苦闷状况的可能性还比较高。

这点白砂已经亲身体会过了。

「可是，优斗前辈应该也认为——职业插画家比在网路上画图的人要来得高档吧？」

悠斗摇摇头。

「没那回事。这就像是拿狗来跟猫比较的状况。只能说——就端看个人的价值观了。」

「真的吗？」

「成为职业插画家的话，就会被编辑或是作家要求重画。也会有读者毫不讲理地批评，著作权方面也有诸多限制，工作排程还会很紧迫……在网路上尽情画自己喜欢的题材，只跟合得来的人交流。不觉得这样子还比较幸福吗？」

「或许是这样没错……」

「所谓职业插画家比较高档，其他都很低阶——这到底是谁创出来的价值观呢？」

她似乎也不知道这句话的根据何在。

白砂歪着头询问说：

「是因为收入……比较高？」

「抱歉。如果是这方面的话，说不定只画同人的收入还比较高。」

「是这样吗！」

这对初次挑战轻小说插画的白砂来说，其