天真的笑容小跑步返回这里。

「──两位，我发现好东西了。」

她立刻戴上在摊贩那儿买的面具。

「喔，那副般若面具跟恶鬼戴的一样吗？连这种东西都有卖啊。」

「…………」

不过，明明是小町先搭话却又不回答。她就这样戴著面具，不知为何伫立在原地。

「小町……？」

我狐疑地呼唤之后，她缓缓地摘下面具，但是，先前的笑容完全从她脸上消失了。

「……对不起，我有点累，所以要去那边的长椅休息。两位请别客气，去玩吧。」

接著，她就直接在长椅坐下，开始思考某些事情。

虽然顶著娃娃脸却很帅气的小町，眼神慢慢变得犀利。

那再怎么看都不像是疲倦的模样，感觉反而是集中精神到无视于周围。虽然她平常就这样，但还真是个让人摸不清在想什么的家伙。

「那我们也稍微休息吧。毕竟圭一同学还拿著小町的东西。」

我同意这点，于是也跟琉璃子一起坐在小町旁边的长椅上。

接下来，我与琉璃子随意闲聊著一些无关紧要的话题，聊了一段时间。

而小町就在旁边大吃刚刚买的棉花糖与章鱼烧等食物，同时照旧专心地思考。

这家伙平常虽然就是怪人，但总觉得现在变得更怪了。记得她是戴了般若面具之后才变成这样的……

「对了，琉璃子，这个祭典似乎非常强调般若呢。」

「对，因为雏森祭原本就是为了平息般若作祟而举办的祭典。」

「也就是孤魂信仰吗……难怪祭典这么盛大。」

「哇，你很懂那些事耶，我有点意外。」

「毕竟我是超能力者（这种人）啊，对超自然方面的知识自然也有涉猎。」

「啊，我懂了……呃，抱歉，让你在外面讲那种话题。」

「别在意，这种程度没人会知道。比起那个，这里的怨灵是在什么机缘下受到祭祀的？」

在神社里祭祀般若很特殊，毕竟般若是佛教用语。

「呃……我知道的也不是那么清楚，我记得……」

琉璃子搜寻回忆的同时，说出在这个地方传承下来的故事。

──那是平安时代时的事。

从前，这个地方有个身分低下的国司。

他十分幸运地受到身分高贵的贵族女性求爱，于是与她结婚。

但是，国司的目的是她的身分与财产，所以他结婚之后只顾著与从前的恋人「绫姬」幽会，完全不理妻子。

理所当然地，妻子得知他外遇后震怒。

然后妻子愤怒的矛头指向外遇对象，她利用政略陷阱陷害绫姬，并将她谋杀。

结果，国司因为绫姬之死过度哀伤而卧病在床，妻子的复仇似乎漂亮地成功了。

……但是……

几天后的某个深夜，本应在妻子面前死亡的绫姬化为般若现身。

接著，妻子被般若以砍刀用力殴打，无力地惨遭杀害。

而且隔天是妻子的父亲，再隔一天连妻子的兄长也同样被杀害。只杀掉妻子还无法满足，般若开始无差别地攻击她家族的人。

家族上下对每晚现身，反覆进行杀戮的般若感到害怕。

于是他们建造了祭祀绫姬的神社，想要平息她的作祟。

那时建造的就是现在的「雏森神社」。

奇妙的是，当神社盖好之后，般若就突然不再现身。

但不知为何，这个地方至今必定会每十年出现原因不明的死者或失踪者。

人们不知何时开始相信那是般若作祟，于是产生了举办祭典来避免灾难的习俗。

这就是这个「雏森祭」的原型。

「……原来如此，也就是说，在这个地区所指的般若，是『化身为恶鬼的女性』。」

「对，没错。难道这与其他地方不同吗？」

「是啊。不过，日本混合了许多宗教，无论怎样称呼都无所谓吧，反正神明又不是真的存在。」

为不存在的事物取名，就像为空气朋友取名一样，是令人侧目的行为。所以，神明的称呼是否正确之类的事情，根本怎样都无所谓。

顺带一提，我认为这个地方的传说若是史实，那么般若的真面目应该是国司（或是其部下）。

或许是他因为绫姬被杀而心怀怨恨，所以才杀害妻子与妻子家族的人，顺便夺取财产与身分地位。

「真是的……圭一同学，讲那种话会被作祟喔。」

「什么？你在说什么啊，那有可能被作……」

「有喔，般若作祟真的存在。」

琉璃子的语气罕见地变得强硬。

她的表情似乎有点僵硬，模样与平时温和的她明显不同。

「圭一同学，我是认真的，这个区域每十年一度，大约到了这个时期，就真的会出现原因不明的死者或失踪者，所以绝对不可以小看般若作祟喔。」

「那种事只是偶然吧。再说平时