只是我们没去注意，但每年都有很多原因不明的死者与失踪者啊。」

「我的母亲正好也在作祟的那一年消失了。就算我这样讲，你还是如此认为吗？」

「……」

原来如此，琉璃子之所以变得神经质就是这个原因吗。

葵夫人正好是在十年前失踪。

然后，如果十年前是作祟之年，那么今年也就是同样的年份。

老实说，我认为所谓作祟实在很蠢，但一想到琉璃子的心情，我就无法继续反驳。

「……其实，十年前会消失的人，应该是我。」

「那是什么意思……？」

「我那时被选为献给般若的活祭品。证据就是当时真正的般若曾好几次来迎接我。」

「哪可能有那种事。你大概就跟小町白天一样，看到祭典的恶鬼了。」

「爸爸与妈妈也都对我这样说。每当般若来接我时，我就会发高烧呻吟著向父母哭诉，但他们两人似乎看不见真正的般若，所以安慰我说那一定是青年团的人……后来，等我烧退后，妈妈就不见了。现在想想，妈妈一定是为了保护我，而代替我被带走了。都是……都是因为我，妈妈才会……」

琉璃子彷佛随时都会哭出来。不过……

「──真壁学姊，请你冷静。」

小町不知何时从思考当中回到现实了。

「无论是葵夫人为何失踪，以及她目前身在何方，我一定会找出答案。要自责的话，等真相大白再说也不迟喔。」

她的话没有抑扬顿挫，是机械般的口吻，然而却有一种不容分说的奇妙魄力。

「……琉璃子，姑且不管这个小不点讲了什么，我也在你身边啊，你放心吧。我一定会找出葵夫人。」

「你在讲什么，应该说只要有我的智慧，根本就不需要色狼川学长的独摸术。」

「那个使用时必须获得风俗营业法许可的能力名称是怎样啦！我的能力名称是读梦术啦！并不需要独处或乱摸之类的喔！」

「好……好，我知道了，请你不要那么生气。学长的怠速熄火（※注：发音与「读梦术」相近）真的很厉害呢。」

「我是不熄火关引擎的那一派啦！」

「学长，『要从小处做起』喔。」

「那是脚踏车啦，拜托睁一只眼闭一只眼好吗！」

我们就这样脱线地讲著，结果直到刚刚都一副泫然欲泣样的琉璃子突然笑了出来。

总之得救了。即便是小町，偶尔也会帮上忙。

我这么想并将视线移回小町身上，结果背脊窜过一阵恶寒。

小町看著琉璃子的那双眼非常冰冷，彷佛会冻结到天荒地老。

＊

事件就发生在当晚。

时间是晚上九点过后。就在天气骤变，倾盆大雨伴随著雷声而下的时刻。

幸亏我们那时正好从神社返回真壁宅邸，否则只差一点点就会淋成落汤鸡。不过……

「伤脑筋……我是骑机车耶……」

「真是伤脑筋呢……我本来想给学长载的……」

「呃，你想太多了。不管以我或法律的立场来看，骑机车载你都是不可能的。」

「那就炸掉吧。」

「在那之前，你先爆炸啦。」

我与小町原本准备回家，但面对突如其来的豪雨，只能被阻挡在新馆的玄关前。

「欸，圭一同学，如果可以，今晚要不要住在我家？」

「不，那样实在不太好吧。我会不知道该用什么表情面对你父母。」

「那种事情完全不要紧，因为你是我的救命恩人啊。」

「在讲那个之前，我是个男人，而且正在跟你交往，不管怎么想都不妙吧。」

「没问题啦。不然这样吧，我现在去向爸爸确认。我立刻回来，等我一下喔。」

琉璃子讲完转身，小町叫住了她。

「真壁学姊，请等一下，可以让我也住下来吗？」

「如果需要伞，你可以随意拿去用喔。走路到车站大约十分钟，加油吧。」

琉璃子虽然露出笑容，感觉却很可怕。

「我知道了，既然如此，我今晚会潜入干支川学长的房间里留宿。」

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呃，小町你也是满脸笑意地在讲什么啊，我哪有可能住下来。在讲这个之前，我根本不打算住下来。

「讨厌啦，小町同学，我刚刚只是开个小玩笑。我也会确实准备好小町同学的房间，不用担心。」

「我可以睡干支川学长的房间无所谓喔。」

「我有所谓。总之等我一下。」

然后，这次琉璃子真的消失在走廊另一端了。

两人之间刚刚掀起一阵奇妙的暴风雪，所以我完全无法插嘴，总觉得事情变麻烦了……

这也是因为吃晚餐时，我听说琉璃子的父亲──真壁总司──身为资产家，同时也是县议会议员。

这