一得知勇次父亲是内田老师的当下就忍不住逃开。

雨坂露出温柔的微笑。「路上再说说你的理由。」

由纪在心中暗叹一口气。

看来逃不过这一关了。

八年前的某天，由纪讨厌起画画。

她之前热衷于绘画，每天都会画图。

级任导师会在放学后的教室教她，一开始仅有由纪一人，后来同学一一加入，变成简单的班级活动。老师微胖又说话温吞，完全称不上帅气。他连画图都不太高明，但他一边学习绘图方法，热心指导学生。

由纪非常喜欢老师。

那位老师就叫做内田。

温柔的内田老师在暑假也不厌其烦地到学校教画，但暑假学生人数不如平常，大多时候都剩两人在教室画图。

由纪记得很清楚。

两人在教室并肩画著风景画。为了方便看到窗外风景，他们还更动桌子的方向。敞开的窗户外响起蝉声，蓝色塑胶洗笔杯中反射的阳光映在天花板上荡漾。由纪喜欢黄色颜料，很快就用完，所以经常向老师借颜料。

老师一坐上椅子，就会让桌椅显得很小。弓起背部、缩著身体的老师一小撇一小撇地在画布上动著画笔。傍晚时分，两人习惯互相评论彼此的作品。

「老师的话，大概是阴影的表现方式有待加强吧。」每次像这样用一副瞭然的口吻作出评论，老师就会笑起来，让由纪非常开心。

秋天有小学绘画比赛，如果趁暑假多练习，一定可以得奖。老师明明这样说过。

一天，两人一如往常地在教室画图。但刚过下午三点时，其他老师走进教室，而内田老师一脸慌张地离开。他再也没回来，尚未完成的画作搁置在他的座位上。

隔天由纪到校，老师还是不在。她去教职员室询问，回应却是单调的「内田老师会有一段时间不会来学校」。

第二学期开始时，由纪有些不悦。

绘画比赛迫在眉梢，练习得不够就无法得奖。但老师对由纪十分冷淡，就算留在教室画图，也只会说「快点回家」。约两周后，由纪在放学后锲而不舍地和待在教室的老师搭话，希望老师仔细指导自己画图技巧。

「别再画了。」内田老师说。「除非必要，也不要找我说话。」

教室内别无他人。由纪眼中，内田老师判若两人，他声音冷酷，眼神十分阴冷。

为什么？由纪追问理由地逼近老师。老师却用力推开她的肩膀，由纪撞上桌子，发出巨大声响。

「给我乖乖听话！」

他从外套口袋中掏出薄薄的信封。

「你知道这是什么吗？」

由纪答不出来，呆然注视神情骇人的老师，拼命忍住眼眶的泪水。

她摇摇头，内田老师说道：

「这是辞呈，我要辞职了。」

由纪当然知道那是什么。最近看的电影中出现老师递出辞呈的画面。但那是老师为了学生与邪恶的大人对抗，一幕非常撼动人心的场景。但现在由纪无法从这个情境感受到感动，因为老师好恐怖。

「我不想看到你，每天早上都到教室来也让人厌烦。当我求你，别再接近我了。」

之后，由纪不再和内田老师说话，上课也尽量不发言。待在教室时，空气总满溢著紧张感，令人坐立难安。由纪畏惧内田老师，一直提心吊胆。但随著学年不同，导师也换了人。小学毕业后，两人连彼此的脸都见不到了。

由纪花一段时间才慢慢接受这个结果。

——内田老师认为，我是很烦人的学生。

想也知道，老师也不过是尽自己的工作责任。放学后被学生留下，暑假也来学校陪学生，他不可能不觉得麻烦。内田老师那天到达忍耐极限，这一切都无可奈何。

由纪这样说服自己，胸口还是隐隐作痛。

小暮井由纪从八年前的某天开始，无法面对绘画、辞呈和内田老师。

八年后，由纪终于发现自己误解老师。

她对雨坂先生说明当时的事情，终于大惊失色地意识到自己的盲点。

「暑假那一天……」

八年前，内田老师突然离席的日子。

「就是勇次和勇次妈妈过世的日子吧？」

为什么自己昨天没有立刻想到呢？明明知道男孩在八年前的八月去世，而且他的爸爸就是内田老师，她应该当下想通才对。

「两人是在我占用老师的时间过世吧？」

所以内田老师才那么愤怒。

这时，雨停了。

他们走下被雨淋湿的北野坂坡道。到大马路时，雨坂先生停下脚步。

「你最好和他见上一面。」

「嗯。」

「然后给他一个机会向你道歉。」

由纪不懂雨坂先生的意思。难道不是自己应该道歉吗？

「谁都知道你没犯错，他应该也非常想和你道歉。如果你还相信老师就会明白他这份心情。」

雨坂先生可能是对的，但由纪无法认同，眉间情不自禁叠起皱纹。