」

这一定是雨坂续最极端的特质。他不会在现实与虚构间划出界线，甚至可说是病态。在他的认知中，现实和故事无缝地衔接在一起。

佐佐波不打算否定雨坂性格的这一点，他认为雨坂对故事几近异常的执著，而这毫无疑问是他才能的一部分。作为编辑，佐佐波无法对此否定；另一方面，佐佐波也瞭解这份特质对雨坂的危险性。他拥有这样的个性，一定会奋不顾身地寻求故事的美感。

只有一句话，可以为绝无答案的对立划上句点。

佐佐波从座位站起。

「我们就各行其是吧。」

最后只能依照自己的意思行动。

雨坂关上笔记型电脑。

「当然，这样效率最好。」

佐佐波转身背向雨坂，他前进数步后，在小暮井身边停下。

「关于星川同学，你想怎么办？」

她瞪著佐佐波。「我不希望小星消失。」

「这样。」佐佐波抓起桌上的收据，准备离开咖啡店。

雨坂的声音从他背后传来。

「不要太受困于过去，幽灵也有千百种的。」

佐佐波没转身，他随意地挥挥手。

「要说受困于过去的话，应该是彼此彼此吧。」

佐佐波走出徒然咖啡馆。

当时，佐佐波还只是随处可见的平凡少年。他在心中某处总把大人当笨蛋，喜欢找出破铜烂铁的价值，还老是听摇滚乐，觉得自己因此了解世界的真相，然后径自隐瞒自己看得见幽灵的事情。

只对一个人例外。

「死者应该要获得救赎吧？」那个人说。「每个人终有一死，结局还是快乐一点比较好，好莱坞就证明这点。」

直截了当地说，他是缺乏魅力的中年男人。脸上有显眼的皱纹，戴著厚重的眼镜，总穿著褪色的POLO衫，顶著一头睡得乱糟糟的头发，却莫名带有独特的魅力。

「如果结局是快乐的，人就不会变成幽灵了。」佐佐波回答。

幽灵都抱有深沉的愿望。人会成为幽灵，多半是以某种形式的悲剧结束人生。

老人笑了。「这样一讲，幽灵的存在就是一种救赎。」

「为什么？」

「你知道快乐结局和悲剧结局的差别吗？」

「就像邮筒和飞机一样一目瞭然吧。」

「但也十分耐人寻味，不过现在要谈快乐和悲剧结局，譬喻太过跳跃的话，容易让人看不清本质啊。」

佐佐波举出邮筒和飞机并非是想当作什么譬喻，只是把浮现在脑海子里、看起来没什么关系的两件事物说出来而已。佐佐波用指尖拨弄杏仁巧克力的包装纸，那个人的房间总放著杏仁巧克力。

「快乐结局和悲剧结局的差别究竟是什么？」

「差别在作者在哪里停止故事。」

「作者？」

「没错，每个故事都有一个说书人。」

他从桌上拿起一包杏仁巧克力，拆开包装后塞入嘴里，佐佐波也照著作。佐佐波不太喜欢甜食——因为这小孩子气又蠢兮兮的——但杏仁巧克力另当别论，杏仁巧克力出现在他喜欢的摇滚歌曲歌词中。

男人继续说：

「作者停止说故事时，停止处就是故事结局。如果故事结束在主角得到拯救，那就是快乐结局。」

佐佐波轻轻地偏头。当他将某人当成笨蛋时，就会这么做。

「然后公主和王子在一起，可喜可贺。」

「正是，不过如果故事继续写，说不定会变成悲剧，没人保证公主和王子过得幸福美满。」

「因为吊桥效应在一起的两人早早破局，这也有可能。」

佐佐波试著使用一知半解的词汇。

「当然也可能相反。」那人用中指推推眼镜。「已经迎来悲剧的故事，只要继续写，说不定有机会变成快乐结局哦。」

佐佐波又偏偏头。他正是愤世嫉俗的年纪，觉得悲剧比快乐结局来得高筒，摇滚巨星不应该活过八十岁。

「但也有无可奈何的悲剧。」

「例如说？」

「例如主角过世之类的。」

说完后，佐佐波注意到自己完全中了男人的话术。那个人得意地眯起眼。

「但幽灵存在的话，主角死了故事也会继续。顺利的话，说不定能走向快乐结局。」

幽灵的存在是一种救赎，他说。

一如以往，那个人就像一眼看穿故事走向似地支配著对话。

「那就是我的志愿。我要为了迎来悲剧的人们述说故事，而你拥有办得到这件事的力量。」

那个时候，佐佐波还只是随处可见的平凡少年。喜欢找出破铜烂铁的价值，还老是听摇滚乐，觉得自己因此了解世界的真相，讨厌甜食，不过杏仁巧克力例外。并且渴望有人发掘自己的价值。

「莲司小弟，可以的话，希望你助我一臂之力。」他说。

但那个人死了。

他卷进关于某个幽灵的案件或意外，轻率死了。