站起身来道歉：

「谢、谢谢你帮我。」

「……呼。没什么啦，我只是看不下去，你根本是泥菩萨过江嘛——话说回来，小鬼们真的有够现实耶。我就算了，可是至少该跟你道个谢吧。」

「没关系啦，能顺利拿下气球就好。」

女孩拍落身上的灰尘，一脸满足的模样。

真是个怪咖，虽然看起来人不坏啦。

「总而言之，你有勇气是很好，但少做那种危险事啦。再见啰。」

「嗯、嗯……真的谢谢你。」

女孩再次道谢后，抱起她放在树下的随身物品——一只朴素的波士顿包和细长皮革包。

方助不再继续寒喧，和女孩道别，回到长椅等待季风家当家到来。

「…………还是没来耶。」

又过了三十分钟。

在这段期间，那名女孩在车站前广场来回走动，一会帮老奶奶提重物，一会陪迷路小孩找妈妈，一会又拚命去帮路旁吵架的情侣劝架。现在则是被路过的肯亚人用斯瓦希里语问路，整个人慌了手脚。

引火自焚到她这种地步实在不是闹著玩，明明装作没看见就好了啊。该说她是烂好人？无法说不的胆小鬼？两者皆是？

至于方助本身，已经等人等到快睡著了。

昨晚睡眠不足，加上这春暖花开的好天气，眼看无法战胜温和阳光的方助开始昏昏欲睡时——

「那个……」

——？

一股微弱的声音传来。

方助一睁开眼，看到那名女孩一脸茫然愣在他面前。

才一眨眼工夫不见，女孩手上倒多出许多不必要的杂物。面纸、电器用品店的特卖传单及拉人入教的小手册等等，她似乎没能推辞而照单全收。

「……嗯？怎么，你不当万事通啦？」

「呜呜……对啊。然后，我有件事想问……」

一直被卷入麻烦事，也一路帮到底后，此时她终于有空处理自己的问题了。活像一座移动广告塔的女孩战战兢兢地开口问道：

「我正在找一名叫月丛方助先生的人，该不会他已经走了吧……」

「谁知道呢，这里人多成这样，我和你一样找人找得很累啊。」

才这么回完话——

「——啊？」

方助心想，这个当下，自己肯定露出了蠢到不行的表情。

正因为觉得「不可能」，他才一点都没注意到。

仔细一看，女孩身上背的那只细长皮革包，正是标有家徽的高级皮制刀袋。

「咦？欸、欸……该、该该该不会？」

看到方助的模样，女孩立即有了反应。

方助则是一句话都说不出口，几乎快要短路的脑中只剩下「不会吧？」这三个字乱窜。

「初、初、初次见面！我叫、叫做鸣、季风鸣。非常抱歉来晚了！」

「不可能」成真了。

2

顺带一提，城铁是座锻造之城。

刃都——这其实算是绰号，而非公认的名称。跟所谓「帝都」、「古都」同样，不过是种一般概念上的称呼罢了。

这座城市自古以来受惠于水源流经，作为锻造之城一路发展下来，时至今日，仍有数间技术高超的老练锻造师在北部工业地区设有工房。另一方面，大战后发展起来的新都区则是大厦林立，与以前就存在的旧市区相邻之下，展现出明显的时间断层。

SEAS城铁分部就位于新都区的中心。

「哦，太好了太好了，你们两个顺利碰头啦。」

在五楼一间小会议室迎接两人的歌夏一身工作服，颈部挂著毛巾的打扮，怎么看都像正工作到一半。

身为武器工匠的歌夏被视为SEAS的新星，还算小有名气。不说别的，方助爱用的「黑绳」也是歌夏的杰作。他这姊姊人美手又巧，加上个性随和，在年轻人之间相当受欢迎。只不过，歌夏有个巨大缺陷。

至于季风鸣，如今正畏畏缩缩站在歌夏面前。

方助则在她身后两步的距离放空。

「话说回来……原来如此，消息是真的啊。没想到季风家正式继承人当真是个女孩……哎呀～世事难料啊。」

歌夏手扶下巴，不停在鸣周围绕来绕去。进也不得退也不是的鸣只能「这、这是……？」不安地抱著刀袋。

「嘿呀～」

「呜嘻！」

歌夏冷不防摸了鸣的屁股。

这女人表面上看来挺老实，才给外界「开朗随和大姊姊」的印象，实际上却是随和过度，才产生出举止跟色老头没两样这个致命的缺陷。

「啊哈哈～抱歉抱歉！我只是想帮你舒缓紧张啦——我说方助呀，可别跟我说你已经对这位可爱小妹妹下毒手了喔？」

满脸笑意的歌夏接著改缠上方助。被她这副爱恶作剧的笑容及性格蒙骗而抱持幻想，鼓起勇气告白却被打枪的年轻人可说数都数不清。

不过，看到方助竟然无动于衷，歌夏不禁没了兴致。

「……这