夫人也是在那次的事件后，开始只喝汤的。并且，隐居在这座宅邸中足不出户。她把自己锁在她一手打造出来的王国里。这里的一切都是以夫人为中心运转的————无论是森野先生的生意、你的工作，当然也包括我的工作，没有夫人一切就无法成立。」

我脑海中浮现许多事物，但无法顺利地连结在一起。一股奇妙的沉默横亘在我与贵崎之间。贵崎擦拭完餐具后，将手仔细清洗干净。不知道夫人女儿与女婿的死，和她现在只喝汤有何关联。

煮好汤之后，我便驱车前往百合小姐家。

她家距离宅邸约十分钟左右的车程。我在与海呈相反方向的蜿蜒山路上前进。虽然有铺上柏油路，但是街灯寥寥无几，只能依赖车头灯行驶。

汽车终于来到一处开阔的地方，一栋小木屋在群树的围绕之下。车子才刚停在小木屋前的空间，玄关的门立刻被打开来，出现百合小姐的身影。

一走下车，我的身体顿时被一股暖流包围。这股暖意与小木屋周遭的风不同，带有森林绿意，是一股闻起来令人感到安心的味道。我拿着装有刚才在宅邸煮好的汤品的容器。

「晚安。」百合小姐说。「想不到这个时间还会有客人上门拜访。刚才接到贵崎的电话时，我吓了一大跳呢。」

「真是不好意思。」

我道歉地说。

「啊，是我不对。我并没有抱怨你的意思喔。只是吓了一跳而已。好了，外面很热赶快进来屋子里吧。」

她这么说完后，邀请我入内。

屋子内部相当清爽干净。餐桌上盖著一本摊开来的文库本。她似乎已经用完餐，正在阅读书籍。

「你一定很纳闷，怎么会有人独自一人住在这么偏僻的地方吧？」

我摇摇头，她则是自顾自地接着说下去。

「因为我喜欢寂静的声音。」

「寂静的声音？」

「你试着竖起耳朵听窗外的动静。」

我一闭上双眼，耳边立刻传来远处小河的流水声，以孤独却温柔的音色，静静地演奏著乐曲。

「说也奇怪，我在大都市里每每想到要去安静的地方时，都只能去听音乐演奏会。所以，我才会喜欢这里。」

她说完后，灿烂一笑。额头浮现自然的皱纹。

「我带了东西想让您品尝，不晓得您现在还吃得下吗？就算一口也好，只要您愿意尝一下，我就满足了。」

「没问题。我平常晚餐都会刻意少吃，所以肚子空间还很多。」她说。「只不过有点可惜了。如果是在餐前的话，享用起来会更加美味吧。」

「不，这道汤品也满适合在餐后享用的。」

「你的意思是？」

我把汤倒入自备的杯子里，并递给她。我也另外带了汤匙和餐巾纸。贵崎帮我准备好了一整套的餐具。

「请用。」

她用汤匙舀了一匙汤，送入口中。顺带一提，她带着满脸笑意。

「巴哈是一切音乐的基本。既可以说是音乐尽头，也可以说是音乐的起点。」千和告诉了我巴哈的事情。他在德国的萨克森————也就是现今的图林根州一带度过晚年，还有他是个体型肥胖的大胃王。接着，她又从书柜抽出另一本书。「『啤酒汤』是那个时代相当常见的汤品，算是一道寻常料理。」

她递过来一本由一位名为菲力浦·吉列的人所写的书。书名写着《Parmetsetpatvins》，下面则标有《VoyagesetgastronomicenEurope(16e-18esiecles）》。

「这本是十六世纪到十八世纪的欧洲旅行见闻与食物史的书。里面有当时啤酒汤的记载。」

「这不是法文吗？我外文很菜耶。」

「真的吗？我说你啊，既然走料理这一行，应该要学一下法文比较好吧？虽然这本书有出译文不怎么样的日文版就是了。我记得是放在这附近……有了！」

她把那本书的日文版借给我。书名叫做《旅人们的餐桌》。一翻开来，就立刻看到关于啤酒汤的叙述。文中似乎是引用了一六七二年，亚尔伯特·朱凡·德·罗什福尔所著的《Levoyageurd''Europe————欧洲旅行家》一书。

「使用没有啤酒花的啤酒加入砂糖与肉桂、奶油制作成的汤品。将其倒进锅中加热后饮用。」————在英国似乎是被用来当成生病时的补品。另外，书中也有写到「可透过加入奶油并加热的描述，得知这道汤品极具中世纪的色彩」。」

「好了，你现在知道自己犯下什么错误了吧？」

「我犯下什么错误？」

我并没有立刻意会到她所说的错误是指什么。在我理解到，重点是在「没有啤酒花」上时，已经是数十秒之后的事情了。

「味道又甜又有些许辛辣。虽然有点像香料酒（注：以红或白葡萄酒与香辛料为原料的热饮。在德国和法国等欧洲国家，暖呼呼的香料酒是圣诞节等的冬季必备饮品。），但口感比温热的红酒更圆润，而且香气醇厚。可以说，带给人