双眼像是豁出去般，含了一口苹果汁。我用视线紧盯着她的动作。因为她之前曾经告诉过我，她会对苹果过敏。然而，在她喝下苹果汁之后，并没有产生任何变化，只有微微皱起眉头而已。

「如何？」贵崎问。「料理并不是装盘后就完成了。必须配合适当的时间与适当的人，还有饮品与音乐。上面这几点都是缺一不可。」

听到贵崎这么说，千和点了点头后，闭上双眼。接着，才缓缓开口。

「那个时候感冒的不是外婆，而是我吧？」她以极为平静的语气说。「我终于想起来了。小时候爸爸妈妈曾经带我去过那里。因为妈妈……在向他母亲学烹饪。我以前也很喜欢那个地方。因为能够吃到我最喜欢的绘本里出现过的料理，最重要的是妈妈在那里的时候总是看起来相当开心。」

餐厅被一股寂静给填满。因充斥着紧张而胀大的寂静，另一端似乎连接著名为悲伤的情绪。

夫人终-->"><b>本章未完</b>于开口了。「其实我原本打算总有一天要告诉妳实情的，却迟迟无法鼓起勇气，才会一再拖延。最后就演变成这段时间我一直都在欺骗妳。」

夫人这么说。哀凄的声音飘荡在空气中，然后消失不见。

「那一天，我因为感冒卧病在床，而在那之前已经好几天没吃东西了。」千和缓缓道出。

她接着说：「身体好很多的我，向妈妈撒娇说『我想要喝那个绘本里的汤』。于是，那一天晚上，他们在开车前往那里的途中发生意外。都是因为我做出那种要求。」

夫人深深地吸气后，吐了出来。

「这件事并不是妳的错。」

夫人摇头。

「……您为什么不告诉我实情呢？」

「我为了不让妳感到自责，也为了不让妳回想起那天的事情，所以才会对妳说谎。我不会要妳原谅我，因为我认为妳想起来只会难过而已……」

夫人话还没有说完，千和便摇了摇头。

「对不起。我并不是在怪您……谢谢您……愿意告诉我实情。」

她说完就站起身，离开房间。我没有追上去。

「这样好吗？」

我如此询问夫人，她只是轻轻一点头。

「没关系。」夫人抬起头来对我说。「会失去女儿与女婿都是我的错。或许你会认为随着年纪增长，即意味着得到的事物也会更多。然而，事实上却正好相反。时间越久，失去的事物就会越多。」

夫人这么说完后，露出一抹自嘲的笑容。

「今天谢谢你。你可以先离开了。」

于是，我站起来，离开餐厅。

「我先退下了。」

我在关门前轻轻低头一鞠躬，夫人则是微微点头回应。她的背脊依然挺得笔直，尽责地执行她身为这座宅邸主人的使命。

当我一回到厨房，便看到千和用手肘撑著工作台发呆。察觉我回到厨房后，她立刻抬起头来，从炉上的锅中舀了一些汤到汤杯里。

「你也尝尝看吧。」

我不发一语地在椅子坐下，喝下她为我舀的汤。贵崎准备的苹果汁是布列塔尼半岛产的。不含酒精，但拥有低甜度且复杂的涩味与酸味，将汤头的风味衬托得更加迷人。

「妳之前说缺了什么，看来就是这个苹果汁吧。」

夫人会禁止千和喝苹果汁，也是为了避免千和回想起真相，进而发现她撒谎吧。同时也是为了不让千和回忆起那段悲伤的往事。

「好喝吗？」

我点头。「我小时候也曾经喝过这种汤。所谓的回味与回忆，还真是相似极了。」

「这句话是什么意思？」

「不是有句话说『比起吃什么，跟什么人一起吃更为重要』吗？我以前并不是很了解这句话的意义。如今看来，或许就是这么一回事吧。回味就是指回忆喜悦、悲伤以及爱情等所有一切的事物吧。」

那一天坐在餐桌前的画面掠过我的脑海，千和曾经说「料理不就是吃下肚就没了吗？不觉得这样很落寞吗？」。但是，事实并非如此。回味的确是一种追寻已逝之物的行为，与怀念相当类似。不过，就算这些事物逝去，也不会消失得完全不留一丝痕迹。

「总觉得今天好累。」

千和的脸色不是很好。

「妳可以休息了。后面就由我来收拾吧。」

「谢谢你，那就麻烦了。」

她这么说完，便回到房里去。

当我动手收拾起来时，贵崎端著撤下的餐具回到厨房。

「这样子真的好吗？」

听到我这么问，他立刻扶正镜框。

「你是指什么事？」

「这一切都是您计画好的吧。不管是找我来这里工作，或是让夫人喝到那碗汤等的种种一切。可以请您好好说明一下吗？」

贵崎沉默地洗着手。负责提供服务的人们实在令人望尘莫及。看似是被安排在厨房与厨师交涉的人，实际上是把客人的一切都托付给了他们。我真的完全