有人就都到齐了吧。」

一个在床上坐起上身，个头矮小的身影，用虚弱的声音这么说道。那人名叫达马纳埃尔斯?雷特?纳赛尔?耶路萨姆————也就是耶路萨姆王达马纳3世。

「您醒了吗，陛下！」

当萨拉斯快步来到床边这么确认时，达马纳3世缓缓点头。虽然比起过去消痩许多，气色也不好，但床上的人确实是他所知道的国王。

「朕卧病在床的这段时间，似乎闹出了不少事情呢。」

「臣惭愧，皆是臣无德所致。」

提米若斯恭谨地行礼，并如此回应国王的话语。

这家伙竟有脸说这种阳奉阴违的话————萨拉斯虽然在内心如此咒骂，但并没有说出口。

不管怎么说，这是天赐良机。自己一定要趁著国王恢复意识的这个机会，藉著由国王居中协调的形式，化解公主派与宰相派的纷争。

然而达马纳3世接著说出的话语，瞬间粉碎了萨拉斯的盘算。

「萝洁丽安也真会给朕惹麻烦。朕原本是想对那丫头的政治游戏睁只眼闭只眼，不过这次她的行为实在太逾越分际了。」

听到这意外的话语，让萨拉斯连连眨了几下眼睛。

「陛下，您这话是什么意思？」

「犯下私自结党甚至占据城堡的暴行，就算是朕的女儿也不能轻饶。」

此话一出，房内便掀起一阵骚动。

达马纳3世过往是以擅于协调纠纷而为人所知。这名国王会做出如此单方面的裁断，而且对象还是自己溺爱的女儿，自然是让任何人都难掩惊讶。

「请、请等一下，陛下！」

萨拉斯忍不住扯开嗓门。

「以陛下此时所见，确实难免会有如此看法！可是提米若斯宰相目无法纪软禁公主殿下，才是————」

「与格拉尼亚议和是朕的意思。」

达马纳3世斩钉截铁地说出这句话。

「违抗朕的旨意，就与叛国无异。尽速镇压叛党，就算是萝洁丽安，也无须顾虑。」

当萨拉斯愕然地抬起头时，正巧与站在自己对面的提米若斯眼神交会。当他看到宰相将眼睛别开的反应，萨拉斯再也按耐不住内心的怀疑。

「……你做了什么好事？」

「我不懂你在说什么。」

「少给我装蒜！！」

激动怒喝的萨拉斯冲到提米若斯面前。就在他正要用双手揪住宰相衣领的前一刻————

「请冷静！」

身为骑士团长的布雷斯托将军挡在两人中间。

「陛下已经明确下达了旨意。尽管伯爵担忧萝洁丽安殿下安危是理所当然，但现在吾等只能善尽身为臣下的本分。」

「让开，布雷斯托！是那小子————」

只见提米若斯在混乱当中冷静地整理自己的衣领。

「虽然令人遗憾，但纳古萨列伯爵似乎乱了分寸。来人啊，快送伯爵回到原本的地方去！」

「是！」

负责警备的近卫骑士立刻压制住萨拉斯，不由分说地将他拖出房间。

「放手！可恶，放开————」

残酷关闭的大门阻断了咒骂声。

萨拉斯被带走之后，其他重臣也陆续离开寝宫。最后还留在房内的提米若斯转头望向床上的身影，表情不禁扭曲。

达马纳3世完全变了另一个模样。

提米若斯看到的是一张迟缓痴呆的表情与无神圆睁的双眼，还有口水正从那半开嘴巴的嘴角流出。

在达马纳3世颈部能看见一根细丝。

「对陛下做出如此无礼行径，微臣难辞其咎。」

只见提米若斯双膝跪地，额头贴著地面向主君谢罪。

「待陛下清醒之后，微臣甘愿接受任何惩罚。」

说出这些话的提米若斯，回想起了自己初次见到达马纳王的经过。

那已经是距今有二十年之久的事。当时自己还是个在乡村过著跟农民同水准生活的乡士之子。而达马纳3世在当时则是刚继承王位的年轻国王。

当时提米若斯是代生病的父亲参加在故乡附近举办的狩猎祭，因而获得在场的国王赏识。

『在你带领下，让这次狩猎相当顺利，朕可是头一次打到这么漂亮的鹿呢。』

当时的提米若斯面对在马上说话的国王，只能平伏低头，不敢说半句话。尽管全身不停颤抖，但提米若斯却不知道理由。

『你不仅眼睛锐利，脑袋也够机灵。朕很欣赏你。你愿意到亚库贝来，随侍在朕身边吗？』

这就是一切的开始。

对宫廷规矩一无所知的提米若斯，在以随从身分侍奉国王的同时，也努力钻研剑术与学问。看在同辈的随从————全都是名门之后————眼里，经常污蔑提米若斯是个只会讨好国王，不知天高地厚的贱民，有时甚至还会遭受到阴险的欺凌，但提米若斯始终不以为意。

因为提米若斯侍奉国王不是为了出人头地，而是他只知道以这种方式报答国王的知遇之恩。